三亚的夜晚闷热潮湿,海风裹挟着咸腥气息穿过老城区的巷弄。萧断岳站在一栋破旧骑楼的阴影里,目光锐利地扫视着对面那家古玩店。
店面很普通,“陈记古玩”的招牌已经褪色,橱窗里随意摆放着几件仿古瓷器。但萧断岳注意到,店门把手上刻着一个不起眼的蛟龙纹样,与名片上的徽记如出一辙。
他推门而入,门铃发出清脆的响声。店内灯光昏暗,空气中弥漫着檀香和旧纸张特有的味道。一个戴着老花镜的店主正在柜台后擦拭一枚铜镜。
“打烊了。”店主头也不抬。
萧断岳将名片放在柜台上:“有人让我来的。”
店主擦拭的动作微微一顿,抬起眼皮打量了他一番,目光在他左臂稍作停留。
“跟我来。”
店主推开身后的一扇暗门,露出一条向下的阶梯。阶梯很窄,仅容一人通过,两侧墙壁潮湿发霉,显然有些年头了。
走下约莫三米深,眼前豁然开朗。这是一个巨大的地下空间,少说也有半个足球场大小。数十盏煤气灯悬挂在头顶,发出昏黄的光晕。空气中混杂着烟草、汗水和海水的味道。
这里就是南海鬼市——一个只在午夜开市的秘密交易场所。
摊位沿着洞壁排开,卖家都戴着各式面具。有人在交易刚从海里捞上来的瓷器,釉色在灯光下泛着幽光;有人在贩卖各种奇怪的海洋生物标本,其中一个玻璃罐里泡着一条从未见过的怪鱼,鱼头上竟长着类似人眼的器官。
更深处,几个摊位上摆放的物件让萧断岳瞳孔微缩——那是些明显刚从古墓中出土的冥器,还沾着新鲜的泥土。
“新来的?”一个戴着傩戏面具的矮个子凑过来,声音尖细,“想找什么?我这儿什么都有。”
萧断岳不动声色:“看看再说。”
他在市场中缓缓穿行,暗中观察着每个摊位。这里的交易都很安静,买卖双方大多用手势讨价还价,偶尔低声交谈几句。
在一个专卖古籍的摊位前,他停下脚步。摊主是个瘦高的中年人,脸上戴着简单的白色面具,面前铺着几张泛黄的海图。
“这些图怎么卖?”萧断岳蹲下身,手指拂过一张标注着蛟纹的海图。
摊主抬头,面具下的眼睛锐利如鹰:“不卖,只换。”
“换什么?”
“信息。”摊主压低声音,“关于最近南海出现的那个岛礁的信息。”
萧断岳心中警铃大作,面上却不动声色:“什么岛礁?”
摊主轻笑一声,指向海图上一处标记:“明人不说暗话,你在那里找到的东西,有人出大价钱收购。”
就在这时,市场突然安静下来。入口处传来一阵骚动,几个戴着统一黑色面具的人走了进来。他们动作整齐划一,显然训练有素。
“幽阙的人...”旁边有人低声惊呼,声音中带着恐惧。
黑衣人在市场中分散开来,开始逐个摊位检查。其中一个身材高大的黑衣人径直朝着古籍摊位走来。
“把图交出来。”黑衣人的声音透过面具,显得沉闷而冰冷。
摊主明显紧张起来,但还是强作镇定:“这位客人,鬼市的规矩...”
黑衣人根本不听他说完,直接伸手去抓海图。就在他的手指即将触到图纸的瞬间,萧断岳的机械臂突然动了。
“啪”的一声轻响,黑衣人的手腕被牢牢抓住。
“鬼市有鬼市的规矩。”萧断岳的声音不大,却让周围的空气都为之一凝。
黑衣人试图挣脱,却发现对方的手像铁钳一样牢固。他眼中闪过一丝惊异,另一只手迅速摸向腰间。
“我劝你别动。”萧断岳微微发力,黑衣人的腕骨发出不堪重负的声响。
其他黑衣人见状,立即围拢过来。市场里的其他人纷纷后退,生怕被卷入这场冲突。
就在剑拔弩张之际,一个苍老的声音从市场深处传来:
“住手。”
人群分开,一个拄着蛇头拐杖的老者缓缓走来。他穿着传统的对襟唐装,脸上没有戴面具,布满皱纹的脸上,一双眼睛却亮得惊人。
“阮老爷子。”摊主如释重负,连忙躬身行礼。
被萧断岳制住的黑衣人也停止了挣扎,虽然看不到表情,但姿态明显恭敬了许多。
阮老爷子的目光在萧断岳脸上停留片刻,又看了看他那只机械臂,眼中闪过一丝异色。
“这位小友,可否给老朽一个面子?”阮老爷子声音平和,却带着不容置疑的威严。
萧断岳松开手,黑衣人立即后退几步,揉着发红的手腕。
“鬼市的规矩,不准动武。”阮老爷子扫视在场的黑衣人,“几位若是来做买卖的,老朽欢迎。若是来闹事的...”
他顿了顿,蛇头拐杖轻轻顿地。黑暗中立即走出十几个精壮汉子,个个眼神凌厉,显然都是练家子。
黑衣首领冷哼一声,但还是挥了挥手,带着手下退到市场边缘。
阮老爷子这才转向萧断岳,露出一个意味深长的笑容:“小友,借一步说话。”
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