又在集市上转了小半圈,王风的目光落在集市最角落一个不起眼的小铺子上。
铺面狭小陈旧,门楣上挂着一块被风雨侵蚀得字迹模糊的木牌,依稀能辨出“陈记杂货”四个字。
铺子里面光线昏暗,东西堆得满满当当,从针头线脑、陶罐瓦盆到一些蒙尘的旧书杂物,显得杂乱无章,却又有被主人精心打理过的秩序感。
柜台后,坐着一位须发皆白的老者。他穿着一身洗得发白的青布长衫,面容清癯,布满皱纹,此刻正低着头,就着窗口透进的微光,专注地修补着一个破箩筐。
不时传来几声压抑的咳嗽,带着痰音,显得身体并不康健。这便是陈老掌柜。
王风在铺子外默默观察了片刻。老者身上有种与这破败集市格格不入的沉静气质,眼神虽浑浊,偶尔抬眸时却透着阅尽世事的通透。直觉告诉他,这人或许不同。
他定了定神,走进铺子。一股淡淡的霉味、尘土味和草药混合的气息钻入鼻腔。
“掌柜的,”王风的声音依旧沙哑,但少了些刻意的怯懦,多了分沉稳,“您这儿,收草药吗?”他再次拿出那株包裹在树皮里的七叶草,轻轻放在柜台上。
陈老掌柜停下手中的活计,抬起头。浑浊的目光落在七叶草上,微微一凝。
他伸出枯瘦但稳定的手,拿起草药,凑到眼前,仔细端详着叶片的纹理,尤其是那圈清晰的紫纹。他用指腹轻轻摩挲了一下叶缘,又凑近鼻尖,极其轻微地嗅了嗅。
“咦?”老掌柜发出一声轻咦,眼中那丝浑浊瞬间被讶异取代,随即化为一种欣赏,
“这七叶草…难得,难得啊!叶片肥厚,脉络清晰,这紫纹更是蕴而不散…药力之精纯,远胜寻常山野之货!小兄弟,这草…何处得来?”
他抬起眼,目光温和却带着探究,看向王风。
王风心头微凛,这老掌柜果然识货!他含糊道:“山里深处,运气好碰上的。具体…也说不上来。”
他不想透露任何可能暴露空间的信息。
老掌柜闻言,并未追问,只是深深看了王风一眼,点了点头,似乎理解山民的忌讳。他沉吟片刻,道:
“此草清热消炎,效果上佳。老夫正需此物配药…八个铜板,如何?”他报出一个价格,目光坦诚。
公道!远比那三角眼奸商厚道得多!
王风心中一定,点头:“谢掌柜的。”
八个带着铜绿的粗糙铜钱落入掌心,带着沉甸甸的踏实感。王风没有立刻离开,他的目光状似无意地扫过铺子里堆在角落的那几摞蒙尘的旧书和杂物。
他犹豫了一下,仿佛有些不好意思地开口:
“掌柜的…您这儿…有没有那种…老书?就是…讲怎么打熬身体,让人少生病、活得长久的?”
他刻意用了最朴素的词语,避免直接提及“功法”二字,“俺…俺祖上老辈人好这个,留了话,让俺有机会寻摸寻摸看看。”
陈老掌柜捋着花白的胡须,浑浊的眼睛里闪过一丝了然,随即又被更深的浑浊掩盖。他咳嗽了几声,仿佛在回忆什么。
片刻后,他弯下腰,在柜台下方一个积满灰尘的旧木箱里摸索了好一阵。
“强身健体…延年益寿…”老掌柜喃喃着,终于从箱底摸出一个用深褐色油布仔细包裹着的物件。他拂去油布上的灰尘,一层层打开,露出一本线装古书。
书很旧了。深蓝色的封皮边缘严重磨损,卷了角,颜色褪得发白。封皮上墨迹模糊,勉强能辨认出两个残缺的字——《长…功》。
书页泛黄发脆,透着一股岁月的沧桑。
“这本《长春功》残篇,”老掌柜的声音带着一丝追忆和无奈,
“据说是古时候传下来的养身吐纳法门。讲究的是呼吸天地之气,调和自身阴阳。练得好了,耳聪目明,百病不侵,益寿延年。”
他顿了顿,摇头叹息,“可惜啊,年头太久,又几经辗转,书页散佚严重,十不存二三,只剩个开篇的架子。
放在老夫这儿,也是蒙尘…随时如此,但是也是一本功法,小兄弟若真有兴趣,还需要再加点有份量的东西才能拿去呀。”
他将书轻轻推到王风面前。
《长春功》!
王风的心脏如同被重锤击中,狂跳起来!
尽管只是残篇,尽管模糊不清,但这正是他渴求的希望!他强压下几乎要喷薄而出的激动,手指微微颤抖地掏出刚得的铜板,放在柜台上,然后珍而重之地接过那本用油布包裹的古书。
入手微沉,带着历史的冰凉和知识的重量。
交易并未结束,王风还需要加一些东西,才能获得该书。
王风深吸一口气,再次看向陈老掌柜,眼神中多了份郑重。
他又从怀里摸索出一个更小的、用几层干净树叶小心包裹的严严实实的小包。他警惕地扫了一眼铺子外,确认无人注意,才极其小心地、一层层地剥开树叶。
十几粒金中带青、圆润饱满、泛着温润玉泽的谷粒,静静地躺在翠绿的叶子上。
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