沙驼队踏着被夕阳染成金红色的滚烫沙砾,终于在天色完全暗下来之前,抵达了黄沙集。
与其说这是一个集市,不如说是一个依托着几处巨大风化岩山和废弃矿洞自然形成的、庞大而混乱的聚居地。
低矮的土坯房和各式各样破烂、脏污的帐篷毫无章法地挤在一起,构成了迷宫般的狭窄巷道。
地方占地极广,但空气中却弥漫着一股混合着牲口粪便、汗臭、劣质酒精和某种**物质的复杂气味,令人作呕。
形形色色的人穿梭其中:
有裹着厚实头巾、只露出一双精明眼睛的沙漠行商;有身上带着狰狞伤疤、眼神凶狠、武器从不离身的佣兵和亡命徒;也有面黄肌瘦、眼神麻木的本地原住民。
摊位上贩卖的东西更是五花八门,从各种奇形怪状的矿石、奄奄一息的沙漠异兽幼崽,到锈迹斑斑的武器、来历不明的机械零件,
甚至还有用铁链锁着、眼神绝望的奴隶……
瘦猴侯青一马当先,操着一口不知从哪个老沙漠客那里学来的、带着浓重地方口音和俚语的沙海通用语。
大声吆喝着,指挥队伍,活脱脱一个常年在刀口舔血、油滑狡黠的商队头子。
“嚯哟个三西葛,崽子们…”
“都麻利点,把货卸这边。眼睛都放亮堂了这鬼地方,三只手比沙鼠还多。谁他妈敢伸爪子,就给老子剁了!”
他咋咋呼呼地喊着,眼神却如同鹰隼般锐利,不动声色地将几个在队伍周围徘徊、眼神不善的身影记在了心里。
陆恒则显得沉稳许多,他低声对孟尼和兰德吩咐道:
“小尼,兰德,你们带人把货物集中看管好,特别是那几箱做了标记的‘样品’。”
他指的是一些经过特殊伪装、内部掺杂了微型追踪器的低纯度能量矿石,这是用来钓鱼的饵。
孟尼紧张又兴奋地点点头,手下意识地摸了摸藏在腰间的那把高能便携式手枪。
兰德则像一座沉默的铁塔,抱着他那柄特制的重型战斧,直接坐在了最重要的那几箱货物旁边,憨厚的脸上此刻写满了警惕。
而老萨特嘛,则找了个靠近岩壁的阴凉处。
直接盘膝坐下,闭目养神,仿佛周围的喧嚣、污秽和危险都与他无关。
但他那看似完全放松的姿态下,强大的精神力早已如同无形的蛛网般悄然蔓延开来,精准地笼罩着整个商队驻地。
任何带有恶意的目光或靠近,都逃不过他这位半步拜将的感知。
不多时,几个穿着统一土黄色短褂、胸前用红线绣着一只狰狞黑色蝎子图案的壮汉,大摇大摆地走了过来。
为首一人,脸上带着一道疤,眼神倨傲地扫视着商队和正在卸货的众人,用带着浓重口音的沙海语嚷道:
“新上跳板的?蔓儿从哪路来,啥山头亮子?接宝还是揽尖货。”
(新来的?从哪条道来的,哪个势力的?是来卖货还是收货。)
瘦猴立刻换上一副谄媚又带着点江湖气的笑脸,小跑着迎了上去。
从怀里掏出几枚成色不错的通用能量币,不动声色地塞到那领头汉子手里:
“这位大哥辛苦!小弟们初来贵宝地,不懂规矩,一点茶水钱,不成敬意。
我们是东边‘灰岩城’来的小商队,主要想在这收点……
硬邦邦的石头子儿(指矿石)。”
那领头汉子掂量了一下手里的能量币,脸色稍微好看了点,但语气依旧带着审视:
“灰岩城?没听过这号地方。想收矿石,这黄沙集别的不多,就是石头多。
不过,好东西可不多见,也得看你们有没有那个实力和运气吃下。”
他顿了顿,略带炫耀地说道,
“我们霍拓帮主手里,最近正好有一批上等的‘火源晶’要出手,就看你们……有没有那个胃口了。”
瘦猴眼睛顿时“亮”了起来,搓着手,一副又惊又喜的模样:
“火源晶?!哎哟喂!这可是紧俏货!我们老板就稀罕这种硬通货。
不知……大哥能否行个方便,帮忙引荐一下霍拓帮主?酬劳方面,绝对让您满意!”
“哼!”
那汉子冷哼一声,下巴微抬,
“帮主大人是什么身份?岂是你们这些外来户想见就能见的。”
他看了看瘦猴那“急切”的样子,才慢悠悠地说道,
“明天上午,集市东头那家‘蝎尾酒馆’,我们帮主座下的三当家会在那里打理事务。
能不能谈,能谈多少,就看你们的诚意和运气了。”
说完,也不再废话,带着手下人大摇大摆地离开了。
瘦猴回到队伍中,脸上的谄媚瞬间消失,压低声音对陆恒和萨特说道:
“鱼饵放下去了,就看明天那条‘蝎子’咬不咬钩。”
陆恒点了点头,眼神冷静:
“按原计划进行。曾黎的队伍已经抵达预定位置,就在集外五里的风蚀谷里隐蔽,随时可以接应。”
萨特依旧闭着眼,仿佛睡着了一般,只是微不可察地点了下头,表示知晓。
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