何维听到消息之后,立刻带着木青和石木赶到了现场。
那根在空中缓缓飘落的、晶莹的丝线,成了揭开谜团的唯一线索。
“别碰它!”
何维在木青想要伸手去接的瞬间,厉声喝止了她。
这位经验丰富的女生物学家立刻意识到了危险,缩回了手。
那根丝线轻飘飘地落在了一片宽大的漆树叶上,在昏暗的林间光线下,依旧反射着一丝诡异的光泽。
何维、石木、木青三人小心翼翼地围了上去。
“老师,这是……”石木的声音带着一丝困惑。
“是蛛丝,但不是我们认知里的任何一种蜘蛛丝。”木青的声音无比凝重,她从自己的工具包里取出一根细长的青铜探针,小心翼翼地触碰了一下那根丝线。
探针的尖端,立刻被牢牢地黏住了。
木青用力地扯了扯,那根看似纤细的蛛丝,竟然展现出惊人的韧性,将青铜探针拉扯得微微弯曲,都未能挣断。
“好强的韧性!好大的粘性!”木青的眼中闪烁着震惊与难以置信,“老师,根据我的研究,蜘蛛丝的强度,与蜘蛛的体型和捕食对象成正比。能吐出这种强度蛛丝的生物,它的体型,恐怕超乎我们的想象。”
一个可怕的推论,在三人的脑海中同时浮现。
一种体型巨大、以强韧蛛丝为武器、擅长从高处进行偷袭的未知节肢动物。
何维若有所悟:“难怪这座岛上没有任何野兽和飞鸟,原来它们早就成了这种生物的食物。这里不是世外桃源,而是一个被顶级掠食者清理干净的狩猎场。”
他转身,看了一眼那个依旧处在极度惊恐中、说不出话的年轻水手,和那个脸色发白的老兵。
“石木,先把他们两个安全送回营地。”何维的声音冷静得可怕,“然后,挑选二十名最精锐的卫兵,带上所有的手弩和火油。我们去会会这些蜘蛛。”
“老师,太危险了!”石木立刻反对,“我们对它一无所知,贸然行动……”
“没时间了。”何维打断了他,“我们失踪了四名同伴,如果他们还活着,那就一定是被这种生物带回了巢穴。拖延一刻,他们生还的希望就渺茫一分。而且,不除掉这个威胁,我们一天也无法安心采集海漆。”
他的目光变得锐利如刀:“既然它不愿意露面,那我们就把它逼出来。”
一个小时后,一支二十人的精锐小队,再次进入了这片寂静的漆树林。
何维走在最前面。
这一次,他没有携带笨重的长矛和塔盾,而是换上了一身轻便的皮甲,手中提着一柄锋利的青铜短刀,另一只手则反握着一把厚重的石斧。
“它依靠的是从高处发起的偷袭。”何维一边走,一边低声分析着,“这说明它在地面上的行动能力,可能并不灵活。而且,它能悄无声息地将一个成年人拖走,证明它的力量极大。”
他停下脚步,在一片相对空旷的林间空地上站定。
“石木,以我为中心,五十步为半径,让你的人散开,寻找掩体,三人一组,呈品字形分布。”何维的声音清晰地传达给每一个人,“所有手弩上弦,箭头蘸上火油,随时准备点火。记住,你们的目标不是地面,是你们头顶的树冠!”
卫兵们立刻行动起来,迅速消失在周围的灌木和树干后,一双双警惕的眼睛,死死地锁定了头顶上那片血红色的、交错的枝叶。
整片森林,再次陷入了死一般的寂静。
只有何维一个人,孤零零地站在空地中央。
他像一个最完美的诱饵。
他甚至开始用手中的青铜斧,不紧不慢地砍伐着身边的一棵小树,发出的“砰砰”声,在寂静的林间传出很远。
他将自己的后背,毫无防备地暴露给了那片未知的、隐藏着致命威胁的树冠。
时间一分一秒地过去,压抑的气氛让隐藏起来的卫兵们额头都渗出了汗水。
就在一个卫兵几乎要忍不住扭动一下僵硬的脖子时,何维砍树的动作,突然停了下来。
他缓缓地,抬起了头。
一道巨大的、几乎与树干融为一体的黑影,正倒挂在他头顶正上方一根粗大的树杈上。
那不是阴影。
那是一头体型堪比猴子的巨型蜘蛛!
它有着八条布满了狰狞黑色刚毛的长腿,腿的末端是锋利的、闪烁着金属光泽的倒钩。
它的身体覆盖着一层仿佛树皮般粗糙的、黑褐色的甲壳,这让它在树冠中拥有完美的伪装。
而最让人不寒而栗的,是它头部那八只猩红色的、如同红宝石般闪烁的复眼!
此刻,那八只眼睛,正贪婪而又冰冷地,锁定着下方那个渺小的猎物。
“嘶——”
一声尖锐的、如同金属摩擦般的声音,从它的口器中发出。
它动了!
它并非跳下,而是从腹部的喷丝口中,猛地喷出了一张巨大的、白色的蛛网!
那张网在空中迅速张开,如同一朵死亡的白云,当头向何维罩来!
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