“铛——铛——铛——”
沉重而悠远的钟声,第一次,在铜都城的上空响起。
那是燧长老亲手督造,用了一整炉青铜铸成的巨大警世钟。
它被悬挂在最高的了望塔之上,原本只是作为一种象征。
但今天,它的声音,如同一只无形的大手,攥住了每一个铜都城人的心脏。
战争,真的来了。
没有恐慌,没有混乱。
在《战争动员法》这台精密机器的驱动下,整座城市,以一种近乎冷酷的效率,迅速地完成了从和平到战争状态的切换。
禾根和他手下的农夫们,连夜抢收了最后一批还未完全成熟的粟米,然后将所有的牲畜,都驱赶进了内城。
妇女和孩子们,在民事官的组织下,开始熬制大量的肉汤和麦饼,准备着足以支撑整个军队消耗数日的军粮。
工匠区,更是进入了不眠不休的状态。
最后一批青铜箭头被加紧赶制出来,甚至连一些断裂的农具,都被重新回炉,铸造成了致命的武器。
而城墙之上,磐石卫队和城防组的战士们,则在矛和坚的带领下,进行着最后的布防。
一筐筐滚烫的煤炭,被吊上城墙,准备作为“火攻”的材料。
一桶桶由动物油脂和松脂混合熬制成的黏稠“火油”,也被分发到了各个关键的防御点。
城市的每一个齿轮,都在高速运转,每一个人,都成为了这台战争机器上的一颗螺丝钉。
夜幕降临。
决战的前夜。
何维独自一人,站在刚完工的城墙之上。
秋夜的寒风,吹动着他黑色的披风。
他的脚下,是灯火通明的铜都城。
他的眼前,是黑压压仿佛能吞噬一切的无尽旷野。
他知道,就在那片黑暗之中,一支被饥饿和仇恨驱使的军队,正在向他逼近。
“在想什么?”
一个熟悉的声音,从身后传来。
阿月披着一件厚厚的兽皮斗篷,手中端着一碗还冒着热气的鱼汤,走到了他的身边。
“我在想,我们的胜算,有几成。”
何维没有回头,声音平静。
“你不是神吗?”阿月将鱼汤递给他,“在他们心中,你战无不胜。”
“我不是神。”何维接过温热的陶碗,喝了一口,“我只是一个比他们多知道了一些东西的凡人。而战争,从来都不是只靠一个人的武勇,就能决定的。”
他看着阿月,那双总是充满了自信和掌控力的眼睛里,第一次流露出了一丝不易察觉的疲惫。
“阿月,如果……我是说如果,明天我战死了。这座城,就交给你和燧长老他们了。”
阿月的心猛地一颤,她刚想说什么,却被何维用手指按住了嘴唇。
“听我说完。”何维的声音很轻,却带着一种托付遗言般的郑重,“答应我,如果城破,不要抵抗。带着孩子们,带着所有掌握了文字和技艺的工匠,向南边逃,去投靠泽部落。那里有宛如迷宫的水道,草原骑兵无法进去。”
“带上我们的书,带上我们的种子,带上我们的律法。只要这些还在,只要人还在,铜都城就永远不会灭亡。”
“不!”阿月再也忍不住,泪水夺眶而出,“我们不会输!你不会死!”
何维笑了笑,他将阿月轻轻地揽入怀中,拍了拍她的后背。
“我当然不会死。”他看着远方的黑暗,眼神再次变得锐利如刀,“我还没看到,这片土地上长满粟米的样子。”
他松开阿月,将碗里的鱼汤一饮而尽。
那丝难得的脆弱,被他重新深深地埋藏了起来。
他再次变成了那个无所不能的、铜都城所有人的主心骨。
“走吧,让他们见识一下,我们的‘待客之道’。”
……
半个时辰后,议事石屋。
铜都城最高级别的军事会议,正在进行。
屋内的气氛,压抑得仿佛能滴出水来。
矛、坚、商、渔,所有掌握着兵权的将领,都聚集在这里。
阿月的地图,被铺在了中央的石桌上。
那上面,用不同颜色的颜料,清晰地标记着敌我双方的态势。
一个巨大的代表着草原部落主力的红色箭头,正笔直地指向铜都城。
“根据风之刺客传回的最新情报,”何维的声音,打破了沉默,“博日汰的大军,将在明天中午,抵达城下。他们的人数,大约在五千左右,其中能战的精锐骑兵,超过三千。”
三千精锐骑兵!
这个数字,让在场的所有人,都感到了窒息般的压力。
上次一千骑兵的先锋,就差点让他们全军覆没。
这一次,是三倍的敌人。
“首领,我们该怎么打?”矛第一个开口,他的声音有些干涩,“是固守城墙,还是……”
“固守?”何维冷笑一声,“我们的城墙,虽然坚固,但高度不够,也缺少足够的防御设施。如果让他们三千骑兵,轮番冲击我们的城门,用人命来填,用不了两天,城门必破。”
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