“鬼见愁”这地名,绝非浪得虚名。夜色下的这片区域,更像是一头匍匐在黑暗中的、嶙峋而危险的巨兽。月光被浓密的树冠切割得支离破碎,只能勉强照亮脚下狰狞的乱石和盘根错节的树根。地势起伏极大,一会儿是陡峭的石壁需要手脚并用才能攀爬,一会儿又是深不见底的沟壑,只能绕行。空气湿冷,带着一股浓重的、岩石和苔藓的腥气。
四人一狗的行进速度变得极其缓慢。孙猛打着手电在前探路,光线在漆黑的林间摇曳,只能照出几步远,更远处是无尽的、令人心悸的黑暗。魏建国和王栓柱紧紧跟着,呼吸粗重,每一步都踩得小心翼翼。黑豹似乎也感受到了环境的险恶,不再跑动,紧贴着王栓柱的腿,喉咙里发出低沉的、警示性的呼噜声,耳朵机警地转动着,捕捉着任何一丝不寻常的声响。
程立秋走在最后,目光却如同最精密的雷达,不断扫视着周围。他在寻找,寻找任何能证明这片绝地存在高价值猎物的蛛丝马迹。汗水浸湿了他的后背,不是因为热,而是因为精神的高度紧张和体力的巨大消耗。他知道,这是在拿最后的时间和体力做一场豪赌。
“立秋哥,这鬼地方…连个兔子屎都看不见…”孙猛喘着粗气,用手电照着一片光秃秃的石壁,有些泄气。
“别急,好东西都藏在最难找的地方。”程立秋声音沉稳,尽管心里也焦灼万分。他蹲下身,用手指捻起一点泥土放在鼻尖嗅了嗅,又仔细观察着石缝间极其模糊的刮擦痕迹。
时间一点一滴流逝,手电的光线开始变得昏黄,电池快要耗尽了。绝望的情绪如同冰冷的潮水,开始慢慢侵蚀小队每个人的心。魏建国已经开始默默计算着剩下的干粮,思考着明天如何体面地退出比赛了。
就在连程立秋都几乎要放弃的时候,一直安静跟在王栓柱脚边的黑豹,突然猛地停住了脚步!它全身的肌肉瞬间绷紧,背毛炸起,鼻子拼命地朝着左前方一片漆黑如墨的密林方向抽动,喉咙里发出一种极其压抑、却又充满极度兴奋的“呜呜”声,那声音不同于发现普通猎物的警告,更像是一种面对顶级掠食者时的、混合着恐惧与狩猎本能的战栗!
“有情况!”王栓柱第一个察觉到黑豹的异常,立刻低呼一声,一把按住了躁动不安的爱犬。
所有人瞬间停下脚步,心脏猛地提到了嗓子眼!程立秋立刻示意孙猛关掉手电。
黑暗如同实质般瞬间吞噬了他们,只有彼此粗重的呼吸声和黑豹那压抑的呜咽声清晰可闻。
程立秋努力让自己的眼睛适应黑暗,屏息凝神,将所有感官都提升到极致。他仔细倾听着,除了风声,似乎还有一种极其轻微的、类似于树枝被极轻体重压弯又弹回的细微声响,以及…一种若有若无的、独特的腥臊气,不同于野猪,也不同于熊,更加隐秘而危险。
他猛地想到了什么,心脏狂跳起来!他极轻极轻地、从背包侧袋里摸出最后一点备用电池,示意孙猛打开手电,但要用布蒙住大半,只留下一束微弱的光柱。
微弱的光线小心翼翼地投向黑豹示意的方向。光柱缓慢扫过狰狞的怪石、扭曲的枯木、厚厚的苔藓…
突然!
在光柱边缘扫过一处高耸的石砬子底部时,一双如同鬼火般、闪烁着冰冷绿光的眼睛,在黑暗中猛地亮了一下,旋即消失!速度快的几乎让人以为是错觉!
但程立秋看得真切!那惊鸿一瞥的矫健身影,那修长流畅的体型,那标志性的…
“豹子!”程立秋的声音因为极度激动和压抑而变得沙哑低沉,“是金钱豹!”
这个词像一道闪电,劈中了在场的每一个人!
金钱豹!比猞猁更罕见、更敏捷、价值更高的顶级猛兽!其皮毛的价值远超黑熊,几乎能与虎皮媲美!若是能猎到,绝对能一举扭转乾坤,冲击冠军!
巨大的狂喜和前所未有的紧张感同时攫住了小队所有人!孙猛的手因为兴奋而微微颤抖,差点握不住手电。魏建国倒吸着凉气。王栓柱死死搂住几乎要失控扑出去的黑豹。
那豹子显然也被惊动了。黑暗中传来一声极其低沉、充满威胁性的、如同锯子拉扯枯木般的“嗷呜”声,令人毛骨悚然。它知道暴露了,但却没有立刻远遁,似乎对自己的速度和隐匿能力极为自信,或者,它也将这几个闯入者视为了潜在的猎物或威胁,在黑暗中逡巡徘徊,寻找机会。
“稳住!都别动!”程立秋压低声音,每一个字都像是从牙缝里挤出来的,“这东西贼精!速度太快!一枪打不中,它就再也不会露面了!”
他大脑飞速运转。硬拼肯定不行,在这公复杂黑暗的地形下,猎枪的精度和射程优势大打折扣。必须智取!
他仔细观察着周围环境。那豹子刚才出现的位置,是在一片乱石堆和陡峭石壁的交界处,那里地形复杂,便于它隐藏和逃脱。
“猛子,”程立秋声音低得几乎听不见,“手电,慢慢往左边那棵歪脖子树照,晃它一下!”
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