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十三响钟声落下第三日，京兆府尹亲自带人封了钟楼。
青砖高台被围得水泄不通，差役一寸寸搜查梁柱榫卯，拆开铜钟底座，翻检机括齿轮。
工部老匠蹲在钟架下听了整夜，用耳贴铜，手持节拍尺反复测算振频，最终摇头而出：结构无异，发条正常，连最细微的锈蚀都记录在案——这钟，不该响。
可它偏偏响了两次，不多不少，十三声。
百姓开始传言，说那是冤魂叩门，是先帝未瞑之目在敲打皇城暮色。
茶肆酒坊间流传起一首新谣：“子时不起灯，钟响十三声。谁家玉阶下，埋着旧姓名。”有人听得脊背生寒，也有人默默记下了每一句。
唯有钦天监漏刻博士程砚秋，在众臣复核钟楼机关时，从袖中取出一本薄册，封面墨字端正——《时辰偏差录》。
她将册子呈至御前特使案前，声音低却清晰：“过去九十日，每日子时初刻，钟摆震动皆慢半息。三月累积，恰为一响之差。”
满堂寂静。有人嗤笑：“区区零点偏移，也能致钟自鸣？荒唐。”
程砚秋不争辩，只缓缓展开一张图纸，指尖点向钟舌内侧一处微不可察的凹槽：“此处有极细银丝残留，直径不足发丝三分之一，材质含汞与星铁，遇特定星位共振即断，释放蓄力簧片——此乃‘引天术’，钦天监秘传禁法，非监正不得习。”
她顿了顿，目光扫过众人：“而上一任监正，陆明渊，三个月前辞官归隐，至今未见踪迹。”
空气骤然凝滞。
萧澈坐在偏殿帘后，并未现身朝会，只遣裴照接令。
一个时辰后，禁军右骁卫副统领率轻骑出城，直扑西山脚下一间孤宅。
那是一处废弃书院改作的居所，外墙斑驳，院中枯梅横斜。
门虚掩着，屋内无人，唯书房亮着一盏孤灯。
墙上悬一幅星图，以朱砂标出今夜天象：“荧惑守心”。
桌上茶杯尚温，墨砚半干，宣纸平铺，仅书二字——
该你了。
裴照站在原地良久，手指抚过纸面，确认笔迹未干，说明人刚走不久。
他迅速翻查书架暗格、床下夹层，无所获。
正欲退出，眼角余光忽瞥见星图边缘一行小字，几乎与背景融为一体的蝇头楷：
“紫宸启道，不在诏书，在钟鸣之后；不在明诏，在暗契之中。”
他立即将消息传回王府。
当夜，苏锦黎召谢云归与崔明远密议于记忆塔地下密室。
烛火摇曳中，她将程砚秋递来的《时辰偏差录》推至中央，又把星图拓本铺展于案。
“这不是机械故障，也不是鬼神作祟。”她声音冷静，“是有人用时间和星辰做刀，一刀一刀，切开了权力的表皮，让我们看见下面腐烂的筋骨。”
谢云归摩挲着铜钥，若有所思：“陆明渊若真通‘引天术’，为何不直接揭露真相？偏要用钟声示警？”
“因为他不能露面。”苏锦黎答，“一旦现身，就成了政争棋子。可若彻底沉默，真相便永沉地底。所以他选了一种只有我们能懂的方式——用钟声，唤醒被遗忘的秩序。”
崔明远皱眉：“可钟响十三次，究竟意味着什么？”
程砚秋不知何时已立于门外，听见问话，轻声道：“从前钦天监有个传说：帝王失德，天怒难言，则借钟代语。十二响为诫，十三响……为诛。”
室内一时无声。
良久，萧澈终于开口，嗓音低哑却坚定：“那就顺着这声‘诛’走下去。”
他起身，摊开京城水系舆图，指尖划过几条隐蔽支流：“工部可在东三巷设闸？引城河水倒灌残道？”
崔明远点头：“可行。地道年久失修，一旦进水必塌。”
“好。”萧澈转向裴照，“你带暗卫控住所有通风口，尤其是钟楼地脉相连的七处暗井。若有异动，格杀勿论。”
最后，他看向谢云归：“大理寺铜钥你已持有，若发现任何伪造印信或紧急调令流通，立即启动‘印信溯源令’，追根到底。”
众人领命退去。
行动前夕，程砚秋独自前来，交给苏锦黎一枚微型铜铃，不过指甲盖大小，镂刻星辰纹路。
“这是我师父留下的。”她说，“他说，若听见第十三响，就把这个交给能听见它的人。”
苏锦黎接过铃铛，入手冰凉，仿佛藏着一段冻结的时间。
她忽然明白，陆明渊不是敌人，也不是盟友。
他是守夜人，是执灯者，是在所有人都闭眼时，仍坚持校准时辰的人。
而这十三响钟声，从来不是终点。
它是钥匙转动的第一圈。
子时将至，风停树静。
钟楼黑影沉沉，顶层窗户紧闭，仿佛从未开启。
可就在万籁俱寂之际——
远处传来第一声闷响。
接着第二声。
第三声……
一声接一声，稳而沉重，穿透夜幕，落在每个人心头。
直到第十三声响起的瞬间，一道幽青光芒，悄然自皇城东南角的地底渗出，如蛇行草隙，无声蔓延。
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