凛冽的寒风吹过死寂的峡谷,卷起地上的浮雪,将不久前那场惨烈厮杀的痕迹渐渐掩埋。幸存的几人站在雪地中,衣衫褴褛,气息萎靡,劫后余生的庆幸与失去同伴的悲戚交织在心头。
巴图清点着仅存的五名手下,个个带伤,神情黯淡。“冰原巨像”此行精锐损失超过三分之二,可谓元气大伤。他看向林夜和影舞,脸上挤出一丝苦涩的笑容:“石道友,影舞姑娘,此番若非二位鼎力相助,巴图与这帮兄弟,恐怕已葬身遗迹。大恩不言谢,日后若有差遣,只要不违背道义,‘冰原巨像’必当尽力。”
林夜微微颔首:“巴图团长言重了,同舟共济而已。”他目光扫过众人,“此地不宜久留,遗迹崩塌动静太大,恐会引来其他势力或强大妖兽。”
“道友所言极是。”巴图点头,取出一瓶疗伤丹药分给手下,“我们需尽快返回寒霜城休整。不知二位有何打算?”
林夜与影舞对视一眼。影舞率先开口,声音清冷:“我的任务尚未完成,需继续追踪黑风盗残部的线索。就此别过。”她行事干脆利落,对林夜和巴图分别抱拳一礼,不等回应,便身形一闪,如同暗影般融入风雪之中,消失不见。
林夜知道影舞身份特殊,任务在身,不便久留,目送她离去后,对巴图道:“我也需回城一趟,处理些事情。”他并未提及与七公主的约定。
“好!那便一同回城。路上也好有个照应。”巴图自然乐意与林夜同行。
一行人稍作调息,便朝着寒霜城方向疾行而去。回程的路上,气氛沉闷,众人皆默默赶路,消化着此次探索的惨痛经历。
数日后,寒霜城巍峨的轮廓再次出现在视野中。入城时,守城士兵看到巴图等人狼狈的模样,都露出惊异之色,但并未多问。
回到“冰原巨像”总部,巴图安排手下疗伤休养,然后对林夜郑重道:“石道友,此次探索虽损失惨重,但道友之功,我团上下铭记于心。按照约定,遗迹中所获,理应有道友一份。那十克上品星辰砂,归道友所有。另外,我团宝库中,尚有三克库存的中品星辰砂,也一并赠予道友,略表谢意。”
十三克星辰砂!加上林夜之前从公主那里得到的十五克中品和自有的三克上品,他手中的星辰砂总量已达到三十一克!距离四十九克的目标,已然完成了大半!这无疑是一个巨大的收获。
“多谢巴图团长。”林夜没有推辞,这是他应得的。他收下星辰砂,沉吟片刻道:“关于遗迹中那道虚空裂痕以及那疑似虚空结晶碎片之事……”
巴图神色一凛,低声道:“此事事关重大,我已下令封口。虚空结晶乃传说中的神物,消息一旦泄露,必引来滔天风波。我团经此一役,已无力再参与争夺。此事,便止于我等之间吧。”他显然心有余悸,不愿再涉险。
林夜点头表示理解。巴图的选择是明智的。
离开“冰原巨像”总部,林夜并未返回客栈,而是径直前往城南那处隐秘宅院。他需要向七公主艾莉西亚复命,并领取后续的报酬,更重要的是,咨询关于万年龙血藤和虚空结晶的进一步情报。
通报之后,林夜再次在凉亭中见到了艾莉西亚。她似乎早已得到消息,看着风尘仆仆但气息依旧沉凝的林夜,眼中闪过一丝赞赏。
“看来,石道友此行收获不小,而且……经历颇为惊险。”艾莉西亚示意林夜坐下,亲手为他斟了一杯热茶。
林夜简要将遗迹探索的经过,包括遭遇血狼团、雪狼群、禁制反噬以及虚空裂痕的发现告知了艾莉西亚,但隐去了关于影舞的具体细节和自身收获的精确数量。
艾莉西亚听完,指尖轻轻敲击石桌,沉吟道:“血狼团全军覆没,黑风盗损失惨重,雪狼王下落不明……这番变故,倒是打乱了我那三皇兄在北境的不少布置。石道友,你做得很好。”她顿了顿,目光锐利地看向林夜,“你提到的那道虚空裂痕和结晶碎片……可能确定?”
“空间本源之力精纯无比,远超空冥石。虽未得实物,但**不离十。”林夜肯定道。
艾莉西亚眼中爆发出惊人的神采,但很快收敛,恢复平静:“虚空结晶……果然与星辉阁有关。看来,上古传闻并非空穴来风。只是遗迹崩塌,入口恐已彻底封闭,再想进入,难如登天。”
“公主殿下对‘万年龙血藤’的下落,可有更确切的消息?”林夜问出最关心的问题。
艾莉西亚正色道:“这便是本王此次找你来的主要目的之一。根据皇室秘典记载以及近期多方情报印证,‘万年龙血藤’最有可能生长之地,位于莽荒深处,一处名为‘血龙潭’的绝地附近。”
“血龙潭?”林夜记下这个名字。
“不错。”艾莉西亚神色凝重,“血龙潭,乃是九大妖皇之一‘血瞳魔猿皇’的领地核心。那魔猿皇修为已达星耀巅峰,凶残暴戾,麾下妖兽大军无数。血龙潭周围万里,皆为禁区,人类修士踏入者,十死无生。即便是我皇室,也不敢轻易招惹。”
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