本想混口饭，科举连中六元惊陛下 第708章 黄河渡口

一位衣衫褴褛、挎着破旧包袱的老妇人，因实在凑不出那几十文的“祭河钱”，跪在地上苦苦哀求。

“各位老爷行行好，老身就这点盘缠是去对岸寻儿子的，实在拿不出啊……”

“没钱？”

周虎狞笑一声，一脚踢开老妇人的包袱，里面的几个干馍馍滚落在地。

“没钱你来渡什么河？心不诚，惹怒了河神，连累大家伙儿都过不去！给我滚开！”

说着，就要动手驱赶。

老妇人被推得一个踉跄，瘫坐在地，绝望地哭泣起来。

眼见此景，何明风胸中气血翻涌。

他虽想低调赶路，但读书人的良知与为官者的责任，让他无法坐视不理。

“住手！”

一声喝声，骤然响起，压过了现场的嘈杂与老妇的哀泣。

所有人都是一愣，目光齐刷刷地投向声音来源。

只见一位身着青色常服、面容清俊的年轻公子，在一名冷峻男子和一名英气女子的护卫下，排众而出。

正是何明风与白玉兰、苏锦。

周虎被这突如其来的打断弄得一怔，待看清来人只是个文弱书生模样的年轻人。

身后跟着的男女虽气度不凡，但人数不多，顿时恶向胆边生，骂道。

“哪里来的酸丁，敢管你周爷爷的闲事？”

“滚开！耽误了祭典，河神发怒，你担待得起吗？”

那山羊胡里正也皱着眉头上前，语气带着官腔：“这位公子，此地正在举行祭河大典，乃是为了保障所有渡河人的平安。”

“缴纳香火钱，是表达对河神的敬意，乃本地惯例。还请莫要干扰公务。”

“公务？”

何明风冷笑一声，目光如炬，先逼视那里正，“依《大盛律》，地方祭祀，所需费用可由官库支应，或由民众自愿捐输，何时赋予了尔等强征暴敛之权？“

“你身为里正，不思安抚百姓，反而勾结地痞，借机敛财，该当何罪？！”

见眼前的年轻公子言语清晰，直指要害，还搬出了《大盛律》。

那里正被他气势所慑，又听其熟知律法，顿时脸色一白，嘴唇哆嗦着，竟一时语塞。

周虎见里正吃瘪，更是勃然大怒：“嘿！你个小白脸，还敢跟爷爷讲律法？”

“在这渡口，老子的话就是律法！识相的赶紧交钱滚蛋，否则……”

他撸起袖子，露出毛茸茸的粗壮手臂，威胁之意不言而喻。

他身后的几个帮闲也鼓噪起来，围拢上前。

白玉兰眼神一寒，脚步微错，已悄无声息地挡在何明风身前半步。

右手看似随意地按在腰间，那里鼓鼓囊囊，显然是藏着兵刃。

苏锦则嘴角噙着一丝冷笑，目光如扫描般掠过那几个帮闲的关节要害，仿佛在寻找最佳的攻击点位。

何四郎和张龙赵虎也立刻紧张起来，握紧了随身的棍棒。

紧张的气氛一触即发。

何明风却毫无惧色，他伸手轻轻拨开身前的白玉兰。

白玉兰犹豫了一下，还是顺从地让开半步。

何明风直面周虎那凶恶的目光，缓缓从怀中取出一份文书，朗声道：“本官乃新任通判何明风！”

“尔等鼠辈，安敢在此欺压良善，亵渎神明，更欲袭击朝廷命官吗？！”

何明风故意模糊了上任地点。

果不其然，听到他的身份，众人都沸腾了。

“通……通判大人？”

“是官！是朝廷的官！”

人群顿时一阵骚动，所有目光都聚焦在何明风手中那份盖着吏部鲜红大印的官凭上。

百姓们眼中燃起了希望，而周虎及其帮闲，则如同被兜头浇了一盆冰水，嚣张气焰瞬间熄灭大半。

袭击朝廷命官，那可是杀头的大罪！

周虎脸上的横肉抽搐了几下，眼神中闪过一丝慌乱，他虽凶悍，但也知道民不与官斗，尤其是这等手持实任官凭的官员。

他梗着脖子，还想强辩几句：“大……大人，这祭河是古礼，也是为了大家好……”

“闭嘴！”

何明风厉声打断：“本官只问你，立刻停止强征，并将已收钱款，全数退还百姓！”

“否则，休怪本官以‘盘剥百姓、扰乱秩序’之罪，将尔等锁拿，移交有司严办！”

里正早已吓得面如土色，噗通一声跪倒在地：“大人息怒！大人息怒！小的……小的也是被这周虎蒙蔽啊！”

“小的这就退钱，这就退！”

他连忙爬起来，手忙脚乱地翻看账簿，招呼手下衙役将收来的铜钱搬出来。

周虎见大势已去，脸色铁青，狠狠地瞪了何明风一眼，却也不敢再放肆，带着手下灰溜溜地退到一边，眼神怨毒。

在何明风的监督下，里正等人不得不将强征来的“祭河钱”一一退还。

拿到钱的百姓们感激涕零，纷纷向何明风叩拜：“青天大老爷！谢谢青天大老爷！”

那位被救下的老妇人更是老泪纵横，被苏锦扶起后，还不住地道谢。

何明风安抚了百姓，又冷冷地对那里正道：“祭祀河神，心诚则灵，岂是银钱所能衡量？“

“若再让本官知晓尔等借此名目盘剥百姓，定不轻饶！”

“是是是，小的再也不敢了！”

里正磕头如捣蒜。

处理完此事，渡口的秩序恢复了正常。巫觋们的舞蹈似乎也失去了之前的声势。

白玉兰扫视一圈，轻声对何明风道：“何大人，咱们是直接渡河，还是在此休整一番？”

他们约好了，在外人面前，所有人都以此来称呼何明风。

何明风看看随行的大家都一脸疲色，又看了一脸晦涩不明的周虎，颔首：“咱们休整一番，明日再出发吧。”

“是。”

于是何明风一行人在渡口小镇一家还算干净的“悦来客栈”住下。

夜幕深沉，万籁俱寂之时，几条黑影借着月色，悄无声息地摸到了客栈后院。

他们手持利刃，并非要行刺，而是对着何明风等人居住的几间客房门窗，以及停放在院中的马车，又砍又砸，弄出一片狼藉后，便迅速消失在黑暗中。

巨大的破坏声惊醒了所有人。

“怎么回事？”

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