三日后。
灵舟缓缓降下高度,一座宏伟的边境巨城出现在众人眼前。
此城名为瀚云城,是进入西海大漠前最后的补给之地,城墙高耸,由巨大的黑曜石垒砌而成,在日光下泛着沉凝的光。
“小师叔,我们先在瀚云城休整一日,补充些物资,明日再出发进入西海之滨。”一名蓬莱弟子上前恭敬地禀报。
“可。”
薛青微微颔首,应了下来。
灵舟在城外专供仙门停泊的坪台上落下,众人陆续走下灵舟,准备入城。
然而,当他们一行人走向那高大的城门时,却都察觉到了一丝不对劲。
城门口排着长长的队伍,而守城的卫兵数量,竟是寻常城池的数倍之多,个个盔甲明亮,神情肃杀,严格地盘查着每一个试图入城的人。
“师兄,你看,城门口的守卫怎么这么多呀?”林瑶儿压低了声音,扯了扯身边一位师兄的衣袖。
那名青年弟子也是一脸凝重,低声回应:“不仅人多,你看他们的神情,个个都像是绷紧了的弓弦,似乎在防备什么大敌。”
队伍中的其他弟子也纷纷点头,小声议论起来,猜测着这座边境巨城究竟发生了何事。
薛青抬眼扫过那些神情紧绷的守卫,并未言语。
队伍缓缓向前挪动,很快便轮到了他们。
一名领头的守卫队长大步上前,视线第一时间便落在了薛青那顶隔绝探查的帷帽上,眉头瞬间拧起,眼中透出浓浓的戒备与怀疑。
“站住。”守卫队长上前一步,手中长戟微横,拦住了去路,“阁下何人?为何以帷帽遮面,不敢以真面目示人?”
他身后的几名守卫也立刻围拢过来,气氛瞬间剑拔弩张。
不远处,藏匿于人群阴影中的夙夜,瞬间屏住了呼吸。
他所有的注意力都集中在那顶宽大的帷帽上,面具下的眼眸死死锁定,等待着那层薄纱被掀开的瞬间。
薛青旁边的弟子正欲开口解释,她却抬起一只手,制止了他们。
她从袖中取出了一枚刻着祥云海浪纹的白玉令牌,递了过去。
那守卫队长狐疑地接过令牌,只看了一眼,原本严肃怀疑的脸色骤然一变,立刻换上了恭敬。
他双手将令牌奉还,躬身行礼道:“原来是蓬莱仙岛的长老大驾光临,是在下有眼不识泰山,多有得罪,还望长老海涵!”
暗处,夙夜眼底刚刚燃起的微光,再次黯淡下去。
“无妨,非常时期,谨慎些是应该的。”帷帽下传来温和清淡的声音,“我等奉海晏真人之命,前往西海之滨,取回净海琉璃。”
“原来如此。”守卫队长恍然大悟,连忙侧身让开一条路,“长老快请进。”
林瑶儿好奇地凑上前,仰着小脸问道:“这位城卫大哥,城里是发生什么事了吗?为何盘查得这般严格?”
守卫队长见是个不谙世事的小姑娘,叹了口气,耐着性子解释道:“小友有所不知,最近这西海之滨,很不太平。”
他看了一眼薛青,压低声音道:“西海那边突然冒出来许多归墟教的信徒,那些邪教徒手段阴毒得很,仗着凡人之躯查不出什么蹊跷,会浑水摸鱼混进城里用沾染了秽气的暗器故意伤人,将好端端的人变成没有神智,只知攻击活人的秽傀!瀚云城是进入西海的最后一道防线,我们也是担心有信徒浑水摸鱼混进城来,才不得不严加盘查。”
“什么?归墟教!”
“把人变成秽傀?这也太恶毒了!”
几名蓬莱弟子闻言,无不倒吸一口凉气,脸上纷纷露出惊愕与愤慨之色。
那守卫队长看着薛青身后一群尚显稚嫩的年轻弟子,忍不住又多叮嘱了一句。
“这位长老,您带着这么多弟子,此行千万要小心。瀚云城内尚且安全,可一旦出了城,如今的西海,已非善地。”
“四大仙门虽带领三界修士组成清傀卫清除归墟教信徒和秽傀,但这些归墟教实在狡猾得很,总是神出鬼没十分难缠,长老可要多加小心。”
“多谢提醒。”薛青微微颔首,算是应下。
她领着身后的弟子,在那群守卫敬畏的目光中,缓步走进了瀚云城的城门。
瀚云城内车水马龙,街道两旁的商铺鳞次栉比,与城外肃杀的气氛截然不同。
只是这份繁华之下,来往修士的脸上或多或少都带着几分凝重与警惕。
林瑶儿和几名年轻弟子还沉浸在方才守卫说的话语中,一个个都在愤慨。
“那些归墟教的邪徒真是可恨!竟然用这么歹毒的法子害人!”林瑶儿走在薛青身侧,小脸气得通红,义愤填膺。
“就是,好端端的修士,说变成秽傀就变成秽傀,连轮回的机会都没有了。”另一名弟子也愤愤不平地附和。
“说到底,都是那无妄海下的堕神搞的鬼!”一名年长的弟子沉声道,“若不是它,修仙界哪来这么多秽瘴,又怎会生出归墟教这等邪教毒瘤。”
“师兄说的是。”另一人点头赞同,“我记得十年前,秽瘴还只在无妄海附近盘踞,也不知为何,这十年间竟愈演愈烈,自三界四方开始向中心蔓延。那些常常和秽傀打交道的师兄姐也说,这几年就连那秽傀都比以往厉害些,耳力极佳,相隔数里都能听到声响,难搞得很。”
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