漠北的风沙,粗粝刺骨,卷着腥膻的羊膻味与某种若有若无的、令人心悸的腐朽气息。萧逐渊与谢清晏扮作行商的驼队,混在往来王庭的杂色人流中。萧战等人则分散四周,如沙狐般警惕。
通往王庭核心的关卡层层叠叠,盘查严密。不仅有漠北士兵凶神恶煞地检查货物与路引,更有身着诡异黑袍、眼神空洞的“暗眸”术士,手持散发着不祥黑气的骨牌,感应着过往行人身上是否带有特殊的力量波动。
“收敛气息,昆吾之力内蕴于魂,非直接探查不可知。”谢清晏低声传音,她挽着萧逐渊的手臂,看似柔弱地倚靠着,实则体内神力如深潭静水,不起波澜。萧逐渊则将他那身经百战的杀伐之气尽数敛去,只余下行商特有的圆滑与风霜。
通过前三道关卡还算顺利,无非是银钱开道,加上精心伪造的、与某个亲近漠北王庭的小部落交易的路引。但第四道关卡,设在通往圣地“狼嚎谷”的唯一隘口,气氛陡然不同。
守卫不仅数量倍增,带队者更是一名脸上刺着青黑色狼头图腾、气息彪悍的万夫长。而旁边,矗立着三名“暗眸”黑袍术士,手中骨牌黑气缭绕,目光如鹰隼般扫过每一个试图通过的人。
“货物卸下,全部检查!人,一个个过来,触碰圣石!”万夫长声音沙哑,指着旁边一块半人高的、布满诡异红色纹路的黑色石头。那石头散发出淡淡的血腥与怨念,显然是以邪法淬炼,对能量极其敏感。
驼队缓慢前行,气氛凝滞。眼看就要轮到他们,萧逐渊指尖微动,一枚几乎看不见的细针滑入掌心,准备在万夫长或术士发难时,先发制人。
就在这时,后方突然传来一阵骚动。一队疾驰而来的王庭狼骑高声呼喝:“让开!圣女座下使者,急召巴图万夫长回禀军情!”
那万夫长脸色一变,显然对“圣女”之名极为敬畏,立刻挥手让部下放松检查,匆匆迎向狼骑。
趁着这短暂的混乱,萧逐渊与谢清晏交换了一个眼神,体内力量微调,模拟出与周围普通商人无异的、微弱而杂乱的气息,随着有些惊慌的人群,迅速通过了关卡,踏入了狼嚎谷的地界。
“圣女……”谢清晏回望那喧嚣的隘口,眸色深沉,“她的权威,竟能随时调动前线将领。”
萧逐渊握住她的手,低声道:“看来‘灰隼’情报无误。这圣女,才是漠北真正的掌控者。我们必须尽快找到圣地核心。”
同一时间,落鹰峡。
寒风呼啸,吹动着嶙峋的石壁。一支伪装成商队的娘子军押运队伍,正小心翼翼地行进在峡谷底部。车上覆盖着油布,看似沉重,实则内里多是填充了沙石的木箱,唯有几车是真的火油与精铁,用作诱饵。
突然,两侧山崖之上,响起尖锐的呼哨声!无数箭矢如飞蝗般落下,伴随着石块滚落。紧接着,数百名身着漠北皮甲、动作矫健的精锐士兵,挥舞着弯刀,从隐蔽处冲杀下来,目标直指车队中的“重要物资”。
“敌袭!结阵防御!”押运队长高声呼喊,娘子军与配合作战的边军小队迅速依托车辆,组成圆阵,奋力抵挡。
厮杀声震天动地。漠北伏兵显然志在必得,攻势凶猛。然而,就在他们即将突破防线,触碰到那些“重要物资”车辆时——
“轰!轰!轰!”
预先埋设在几处关键位置的、伪装成石块的火油罐被远程引燃,瞬间爆开,烈焰与浓烟吞噬了冲在最前的漠北士兵。与此同时,峡谷入口和出口处,早已埋伏多时的铁壁城精锐骑兵骤然杀出,反将这批漠北伏兵包了饺子!
战斗很快结束。伏兵全军覆没,为首的几个头领被生擒。
柳明月并未亲临险地,而是在后方指挥所,通过快马传递的消息,第一时间得到了战报。她仔细翻阅着缴获的物品清单,目光最终定格在几件非军用物品上:“特殊纹路的骨器三箱,疑似用于阵法;刻画着扭曲符文的黑色石板五块;还有……大量记录着生辰八字、并沾染了干涸血迹的漠北奴隶名册……”
她拿起一块冰冷的黑色骨器,指尖传来阴寒刺骨的感觉,秀眉紧蹙:“果然……他们不仅在利用战场杀气,更是在暗中进行大规模的血祭!这些物资,就是用于支撑那个‘古神复苏’仪式的关键物品。立刻将清单副本与部分证物,加急送往王爷王妃处,并呈报朝廷!”
帝都,靖亲王府(原王府,如今萧逐渊不在,由心腹看守)外,看似平静。
但在一处隐秘的茶楼雅间内,几名官员低声密议。
“太后明着保他们,但我们不能坐视萧逐渊势力继续膨胀!北境军政、财政尽入其手,如今更借战事清理异己,长此以往,这大胤朝堂,还有我等立锥之地吗?”
“可他如今战功赫赫,又有太后……”
“战功?若是这战事迟迟不定,或是……后方出了什么纰漏,导致前线失利呢?”一个阴恻恻的声音响起,“听说,那娘子商团调度物资,似乎也并非全然无懈可击……比如,一批本该运往前线的伤药,若是在途中因‘意外’损毁了呢?”
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