持续了数日的海上追击与激战,终于随着倭酋鬼野丸的授首及其主力的溃灭而告一段落。浩瀚的东海上,曾经肆虐的“海魔众”已烟消云散,只留下破碎的船板、漂浮的杂物以及被海风渐渐吹散的血腥气息,见证着北洋水师这场酣畅淋漓的胜利。庞大的舰队重新集结,玄色王旗与各色将旗在碧海蓝天之下猎猎招展,如同胜利者的勋章。
然而,太史慈并未被胜利冲昏头脑。他立于“镇海”号船头,目光越过清澈的海水,投向远方那片连绵起伏、笼罩在淡淡海雾中的岛屿轮廓——那便是溃逃倭寇最后的藏身之地,也是弁韩向导木奚口中,倭人重要的巢穴区域,对马、壹岐诸岛。
“都督,倭寇主力虽已覆灭,然其残部遁入这些岛屿,若不彻底清剿,假以时日,难免死灰复燃。”军正满宠的声音依旧冰冷,不带丝毫胜利的喜悦,只有对潜在隐患的警惕,“且,我军虽胜,然箭矢、火油消耗巨大,部分舰船需要修补,淡水也需补充。这些岛屿,或可提供我等所需。”
参军贾逵亦点头附和:“满军正所言极是。此地已近倭人活动核心区域,需探查清楚其岛上虚实、水源、可泊锚地,以为我军日后长久经略之计。亦可借此清剿,彻底震慑周边宵小。”
太史慈微微颔首,他的想法与两位谋士不谋而合。征服海洋,不仅仅是在海面上击败敌人,更要能将力量投射到陆地,建立稳固的支点。
“传令:舰队就近寻找合适锚地休整,修补船只,补充淡水。”
“命王双,即刻率领陆战营精锐,登陆前方最大之岛屿(指对马岛),清剿残敌,勘察地形、水源,若有敌仓储物资,一并登记缴获!”
“甘宁率先锋舰队于外围巡弋,警戒可能来自其他方向的威胁,并搜捕海上溃敌!”
命令迅速下达。刚刚经历血战、士气正盛的北洋水师,立刻如同精密的机器般运转起来。工匠营开始在相对平静的海湾内,对受损舰船进行紧急修补;后勤士卒则组织人手,利用皮囊、木桶,寻找岛上可能的溪流补充淡水。
而王双,早已按捺不住。海上的连续战斗,他麾下的陆战营虽然勇猛,但更多是担任防守和跳帮的任务,远不如在陆地上冲杀来得痛快。接到命令,他如同打了鸡血,立刻点齐五百最精锐的悍卒,乘坐十余艘走舸、艨艟,如同扑向猎物的狼群,朝着那座最大的岛屿海岸线冲去。
岛屿的海岸线曲折,多悬崖峭壁,仅有一些狭窄的沙滩和砾石海湾可供登陆。王双选择了一处地势相对平缓、且有淡水溪流注入的海湾作为登陆点。艨艟无法过于靠近浅滩,在距离岸边尚有数十步时,王双便迫不及待地第一个跳入齐腰深的海水中,挥舞着他那柄标志性的长刀,怒吼着:“儿郎们!跟老子上岸!砍光那些藏头露尾的倭崽子!”
五百陆战营士卒纷纷涉水登陆,动作迅捷而警惕。他们结成战斗队形,盾牌手在前,长枪手居中,弓弩手押后,迅速控制了滩头,并向内陆谨慎推进。
岛上植被茂密,多为低矮的灌木和耐海风的松林,地形起伏,道路崎岖难行。果然,没推进多远,前哨便与一股约数十人的倭寇残兵遭遇。这些溃兵如同惊弓之鸟,眼见晋军登陆,自知无处可逃,反而激起了凶性,嚎叫着发起了绝望的反扑。
“来得好!”王双不惊反喜,长刀一指,“弓箭手,覆盖射击!刀盾手,随老子冲!”
一轮密集的箭雨过后,王双身先士卒,如同猛虎入羊群,杀入了敌阵。他的长刀势大力沉,往往一刀下去,连人带武器都能劈断,所向披靡。陆战营的士卒也个个骁勇,结阵而战,将那些散兵游勇般的倭寇杀得哭爹喊娘。不过一炷香的功夫,这股残敌便被彻底歼灭,只留下了几十具尸体。
王双甩了甩刀上的血珠,啐了一口:“呸!不堪一击!继续搜!把这岛上的老鼠洞都给老子掏干净!”
陆战营分成数股,以百人队为单位,开始沿着溪流、山脊,向岛屿纵深搜索前进。他们的任务是清剿残敌,并标记水源、绘制简易地形图。
搜索过程中,偶尔还会遇到小股倭寇的抵抗,但都很快被肃清。更多的是发现一些被遗弃的简陋窝棚、储存少量粮食的洞穴,以及一些未来得及带走的粗糙器物。显然,鬼野丸势力的覆灭,让岛上的倭寇陷入了极大的恐慌,大部分已经望风而逃。
王双亲自率领一队人马,沿着一条崎岖的山谷向岛屿腹地探索。这里怪石嶙峋,植被更加稀疏,地面裸露着大片的岩层。士兵们小心翼翼地前行,时刻警惕着可能从石头后面射来的冷箭。
就在这时,一名走在队伍侧翼、负责警戒的年轻士卒,脚下似乎被什么东西绊了一下,一个趔趄差点摔倒。他骂骂咧咧地低头看去,只见绊倒他的是一块半埋在碎石和泥土中的灰黑色石头,拳头大小,形状并不规则。
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