重生民国之我在西北当军阀 第42章 剿匪4

残阳如血，泼洒在西陲连绵的山峦上，将那些尚未完全消融的残雪映照得泛起一层凄艳的红。常恒站在东教场军营的廊下，手里捏着一张刚从老爹机要室收发电文的抄件，纸页边缘被指尖捻得起了毛边。

译电文的字迹潦草，却字字透着不容置疑的事实——各地剿匪部署已次第展开，西北这个地界的驻军正像梳篦子一样，对那些盘踞多年的匪巢、拥兵自重的小军阀进行清剿。

枪声，似乎从遥远的戈壁、深邃的峡谷里隐隐传来，虽然模糊，却带着一种终结旧时代的决绝。

“差不多了。”常恒低声自语，将电文折好，揣进怀里，准备归还回去。他现在虽然不是军人，却自幼耳濡目染，对这些纸上的调度、兵力的走向有着超乎常人的敏感。

毕竟自家老爹在统帅军队也算是很长时间了。机要室，家里的空气似乎都弥漫着油墨和硝烟混合的味道。从这些零碎的电文里，常恒能拼凑出一幅正在成型的图景：那些占山为王、拦路劫掠的大股匪帮，那些靠着几杆枪就敢自封“司令”“团长”的草头王，他们的好日子，怕是要走到头了。

“三月，顶多到三月他们就会被肃清的。”常恒抬起头，望向西北方那片被暮色浸染的天际。

那里，是戈壁，是草原，是三叔常走的商路方向。“大股的，闹腾得凶的，该散的散，该降的降，剩下的不足挂齿”三叔的安全完全可以保证。

常恒思索道，“至于剩下些藏在石头缝里、躲在沙窝子里的小鱼小虾了。那就是另一回事了。”

清剿大股势力靠的是雷霆万钧的兵力碾压，可对付那些化整为零、时隐时现的残匪，就成了旷日持久的治安战。

今天端了这个窝点，明天可能在百里外又冒出来一股；清剿了这一片，转个山坳或许还有漏网之鱼。这种磨人的活儿，耗兵力，耗钱粮，更耗耐心，永无止境，却又不得不做。

常家军上上下下都很务实，不会好高骛远，常恒很清楚，那些东西，不是一次清剿就能根除的。

那些滋生匪患的贫瘠土地、错综复杂的宗族关系、盘根错节的利益纠葛，都是难以剜除的顽疾。

“只能暂时搁置吧。”常老爹心里很有数，“等下次扩军，手里有了更强的力量，再用更大的盘子、更硬的手段，把这些沉疴旧疾一并压下去。”眼下，火候还不到。

常恒思绪流转，自然而然地就落到了三叔身上。三叔常培之，是常家行商的大总管多条商路的领头人。

常三叔这次走的驼道。从马鬃山开始。马鬃山的岩石棱角分明，像巨兽的獠牙，是河西地界与漠北的第一道屏障。

从那里出发，第一站是伊哈托里，一个简陋的边境会哨点，只有几间土坯房在寒风中瑟缩。

再往前，是那然色布斯台，名字拗口，却是进入外蒙古戈壁阿尔泰省的关键节点，过了这里，脚下的土地就换了主人，连风里的味道都变得更加凛冽。

一路向北，穿越广袤无垠的戈壁阿尔泰省(1919年已经废除），最终抵达库伦——也就是后来的乌兰巴托。这段路，顺利的话要二十五天，若是遇上沙暴、暴雪，或是牲口掉了链子，三十天能到就算是老天爷保佑。

常恒记得以前三叔每次出发前，都要去酒泉办那张“出蒙执照”。那纸执照是官府签发的通行证，上面要填人数、枪支、所载货物。

到了如今，这规矩到了三叔这里，就多了几分灵活。“人数枪支货物，看着填。”老爹当年给酒泉那边打过招呼，三叔可以根据实际情况实时填写，只要大体不离谱，没人会细究。

这在外人看来是天大的便利，却也是常家在这片地界权势滔天的副作用。

走这条路正规流程，如下：酒泉办执照，公婆泉卡伦，按规矩，这里要验照，交税。

但三叔这趟走的时候，李琦刚剿完匪。卡伦的人要么跑了，要么死了，暂时是个空架子。“想交也没地方交。”常恒笑了笑，三叔这次倒是能省下一笔税钱。

进入外蒙古境内，规矩又变了。蒙旗“苏木”（相当于乡镇）的人会拦路，这一关是无论如何也绕不过去的，必须按他们的规矩交“草头税”——通常是货物的一小部分，或是直接用银元折算，然后在执照上盖印，才算被“放行”。苏木的人认印不认人，少了这个戳子，后面的路只会更麻烦。

三叔走的这条路，放在几年前，最让人头皮发麻的不是关卡，而是一个名字——黑喇嘛。那个传说中杀人如麻、盘踞在黑戈壁的魔头，让多少商队闻风丧胆。

但现在，随着围剿黑喇嘛的战事结束，那条路上最大的人为威胁已经消除。“现在啊，唯一的危险就是老天爷了。”常恒心想，缺水，是戈壁上最致命的陷阱，有时候走一整天都找不到一处像样的水源，牲口渴毙、人脱水是常有的事；还有那说变就变的天气，前一刻可能还是晴空万里，下一刻就可能刮起能把人吹走的沙尘暴，或是降下能冻裂骨头的暴雪。

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