赵无咎抱着那叠沉甸甸、仿佛沾着他全家性命的文书,像只被猎犬追赶的兔子,一路跌跌撞撞跑回国子监。
夕阳已经完全沉下去了,暮色四合,博士厅那边却还亮着灯。
他气喘吁吁地停在门口,心脏在胸腔里擂鼓。抬起手,却犹豫着不敢敲下去。
沈博士……真的会帮他吗?
下午她那句“哭无用”让他抓住了救命稻草,可现在冷静下来(或者说被冷风吹醒了),巨大的惶恐又攫住了他。
她只是个博士,还是个女博士。对手是朝廷大案,是不知道藏在哪里的黑手。她凭什么蹚这浑水?凭什么为了他一个不成器的纨绔得罪人?
里面突然传来一声极轻微的,纸张翻动的声音。
赵无咎一个激灵,那点犹豫瞬间被压了下去。他咬咬牙,像是用尽了全身力气,抬手“咚咚咚”地敲响了门。
“进。”
清冷的声音传出,没有任何意外,仿佛早就料到他会来。
赵无咎推开门,一股淡淡的墨香混合着夜里微凉的空气扑面而来。
沈清弦坐在书案后,案上堆满了书卷和公文,一盏孤灯照亮她半边清隽的侧脸。她正执笔在一份文书上写着什么,头也没抬。
“博士……”赵无咎抱着文书,站在门口,手脚都不知道该往哪里放,声音小的像蚊子哼哼。
沈清弦写完最后几个字,才放下笔,抬眸看他。
她的目光落在他怀里那厚厚一沓文书上,又扫过他红肿未消、此刻因为紧张而微微发抖的嘴唇。
“关门。”她言简意赅。
赵无咎连忙反手把门关上,隔绝了外面窥探的夜色。
“东西放下。”沈清弦指了指书案对面空着的位置。
赵无咎几乎是同手同脚地走过去,小心翼翼地把那叠宝贝文书放在桌上,发出“噗”一声闷响。
沈清弦站起身,绕过书案,走到他面前。她没有立刻去翻那些文书,而是就着灯光,仔细打量了他一下。
“怕吗?”她突然问。
赵无咎鼻子一酸,差点又掉下泪来,他用力点头,声音哽咽:“怕……博士,我爹他……”
“怕就对了。”沈清弦打断他,语气没有任何安慰,只有陈述事实的平静,“怕,才能记住教训,以后才不敢再犯浑。”
赵无咎愣住,眼泪挂在睫毛上,要掉不掉。
沈清弦已经不再看他,伸手拿起最上面一本货物清单,快速翻看起来。她的手指修长白皙,翻动纸张的动作却带着一种利落的力量感。
“把你知道的,关于这次商队的所有事情,再说一遍。不要漏掉任何细节,哪怕是你觉得不重要的。”她一边浏览着清单,一边吩咐,语气不容置疑。
赵无咎深吸一口气,努力压下心头的恐慌,开始磕磕绊绊地讲述。从商队出发的时间,到押运的管事是谁,走了哪条路线,预计在哪个关卡交接,货品里除了常规的丝绸瓷器,还有哪些特别的东西……
他讲得杂乱无章,时常前后矛盾,自己都急出了一头汗。
可沈清弦一直安静地听着,偶尔会打断他,问一两个关键问题。
“负责押运的张管事,跟了你们家多少年?”
“这批货里,有给宫里进贡的御瓷?清单副本上有标注吗?”
“你说在河西道最后一个查验关卡是‘黑水隘’,守关的将领你认识吗?”
她的问题精准地戳在关节上,逼着赵无咎去回忆那些被他忽略的细节。
灯光下,她的侧脸轮廓清晰而冷静,长长的睫毛在眼下投下一小片阴影,专注的神情仿佛不是在听一个可能株连九族的大案,而是在解一道复杂的算学题。
赵无咎看着她,心里的恐慌奇异地一点点平复下来。
他忽然觉得,只要沈博士还肯这样问他,这样看着这些文书,他家的天,就或许……或许不会真的塌下来。
不知讲了多久,赵无咎嗓子都快哑了,才把能想到的都倒了出来。
沈清弦放下手中那份她反复看了几遍的货物清单,指尖在某一行上点了点。
“这里,”她抬起眼,看向赵无咎,“清单上记录,装有‘北地特产毛皮’的箱子,共有二十口。但后面附着的过关勘合印记,显示查验的箱子数量,是二十一口。”
赵无咎猛地瞪大眼睛:“多、多了一口?”
“嗯。”沈清弦语气依旧平淡,“多出来的那一口,就是铁器。”
“可……可是……”赵无咎脑子乱成一团浆糊,“怎么会多一口?张管事不可能……”
“他可能不知道。”沈清弦走到窗边,看着外面沉沉的夜色,声音冷静得近乎冷酷,“货物运输途中,被调包,或者……被塞了东西,并不罕见。”
她转过身,目光如冰刃般扫过赵无咎惨白的脸:“现在,你有两个选择。”
赵无咎屏住呼吸。
“一,立刻去京兆尹府,击鼓鸣冤,状告有人栽赃陷害。但你没有证据,只会打草惊蛇,甚至可能让你爹在狱中处境更危险。”
赵无咎用力摇头。
“二,”沈清弦走回书案后,重新坐下,拿起笔,“把你刚才说的,所有涉及的人员、时间、地点、可疑之处,一条条,清晰地写下来。然后,等。”
“等……等什么?”赵无咎茫然。
沈清弦蘸了蘸墨,开始在空白的纸上书写,头也不抬:“等对方下一步动作,或者……等我找到证据。”
她的语气那么自然,仿佛在说“等明天早饭”一样简单。
赵无咎看着她低头书写的侧影,灯光勾勒出她纤细却挺拔的轮廓。他忽然想起下午萧景珩的回避,陆沉舟的沉默,谢允之的撇清……
鼻子猛地一酸。
他“噗通”一声跪倒在地,朝着沈清弦重重磕了一个头,声音带着浓重的哭腔,却无比坚定:
“博士!我赵无咎……以后这条命,就是您的!”
沈清弦书写的动作顿都没顿一下,只是淡淡回了两个字:
“写字。”
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