第 6 章 遥远的天工城
茶摊的木桌还残留着茶水的温热,穆清风已起身向西而行。
青石板路在午后的阳光下泛着微光,他的影子被拉得细长,如同他此刻紧绷的心弦。
苏婉柔提着裙摆小跑跟上,发间的银簪在阳光下闪烁。
“穆公子,”她喘着气,脸颊泛红,“我们这是要直接去天工城吗?”
穆清风没有回头,手指无意识地摩挲着腰间剑柄。
“三百里。”他声音低沉,“你可知这一路要经过多少险峻山道,多少荒芜之地?”
苏婉柔的脚步顿了顿,细密的汗珠从额角渗出。
“我...我听说沿途有盗匪出没,还有狼群...”她的声音渐渐低下去,手指绞着衣角,“可是公子,我若回江南,那些歹人必定还会找来。
我...我实在无处可去了。”
穆清风突然停步转身,苏婉柔险些撞进他怀里。
他比她高出一个头,垂眸审视时,目光如冰刃般锋利。
“你为何要跟着我?”
“公子救过我两次,”苏婉柔抬起头,眼圈微微发红,“我虽是个弱女子,却也懂得知恩图报。
这一路我可以帮公子洗衣做饭,打点行装...”她从袖中取出一个绣工精致的荷包,“这些是我攒下的银钱,虽然不多,但应该够我们路上的开销。”
穆清风的视线掠过荷包上精细的栀子花绣样,又落回她脸上。
这几日相处,她确实没有加害之意,甚至在他受伤时拿出家传伤药。
但他记得师姐临终前的告诫:江湖险恶,最毒妇人心。
“跟着我,死得更快。”他语气冷硬,“那些人是冲着我来的。”
苏婉柔却突然笑了,笑容里带着几分凄楚:“我独自一人,难道就能活得长久吗?
那日若不是公子出手,我早就...”她没再说下去,只是将荷包塞进他手中,“就当是雇我做个丫鬟,可好?”
穆清风盯着手中的荷包,丝绸面料上还带着女子体温。
他想起昨夜雨中她伫立茶馆前的模样,又想起今晨她寻来时鬓发被露水打湿的狼狈。
若真是细作,何必如此执着?
远处传来马蹄声,穆清风立即将苏婉柔拉到巷子阴影处。
三个骑着骏马的灰衣人疾驰而过,腰间的兵刃在阳光下闪着寒光。
“看到没有?”穆清风压低声音,“这样的追杀,往后只会更多。”
苏婉柔的嘴唇微微发抖,却仍坚持道:“我...我不怕。”
穆清风沉默地望着市集尽头。卖卦的神算子已经收摊离去,空留一地凌乱的脚印。
天工城是唯一的线索,他必须去。但带着这个女子...
“你会骑马吗?”他突然问。
苏婉柔愣了一下,连忙点头:“小时候学过些。”
“去雇两匹马,再买些干粮和水。”穆清风从钱袋里取出一锭银子,“要快。”
半个时辰后,两人骑着马出了三里镇西城门。
穆清风选的是匹枣红马,四肢健壮,马蹄铁上没有任何特殊标记。
苏婉柔骑着一匹温顺的白马,马背上挂着新买的行囊。
暮春的风带着花香掠过原野,穆清风却始终紧绷着神经。
他刻意让马匹保持中等速度,既能赶路又不会太快耗尽体力。
每过一刻钟,他都会突然勒马回头,观察来路是否有追踪者。
“公子,”苏婉柔轻声问道,“那个铁匣里,到底装着什么?”
穆清风的指尖下意识碰了碰怀中的硬物。“与你无关。”
夕阳西沉时,他们来到一处岔路口。路碑上刻着往西去的各个地名,最远的那个写着“天工城-三百二十里”。
字迹已经有些模糊,碑石上爬满了青苔。
“按照这个速度,至少要走五六天。”穆清风跳下马,检查着路碑附近的痕迹。
几道新鲜的车辙印通向西北方向,而往西的主道上只有零星马蹄印。
苏婉柔递过来一个水囊:“公子喝点水吧。我带了炊饼和酱肉,要不要...”
“不必。”穆清风接过水囊,却从自己行囊里取出另一个水囊,“我喝这个。”
苏婉柔的眼神黯淡了一下,默默收回手。她小口啃着炊饼,看着穆清风仔细勘察四周环境。
他的动作敏捷而精准,像只警惕的猎豹。
夜幕降临前,穆清风选了一处隐蔽的山坡扎营。
这里视野开阔,能看见来路的一切动静,背后又是陡峭石壁,不必担心被偷袭。
“你睡那边。”他指着离火堆最远的一块平坦石头,“半夜若有动静,立即躲到那块巨石后面。”
苏婉柔抱着薄毯,怯生生地问:“公子不睡吗?”
“我守夜。”穆清风拨弄着火堆,火星噼啪作响。
他的剑就放在手边,铁匣则贴身藏着。
夜深人静时,苏婉柔突然轻声说:“公子,其实我老家就在天工城附近的村落。
小时候跟着父亲去过几次,或许...或许还记得些路。”
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