“是!副营长!”
炊事班长被雷豹这一巴掌拍得一激灵,差点把手里的金鸡纳树皮给扔了。
他捧着那几块干巴巴的树皮,还有那些叫不上名字的草药,脸上全是困惑。这玩意儿,黑乎乎的,闻着还有股怪味,真能治病?
雷豹看他那副德性,眼睛一瞪,抬脚就朝他屁股上不轻不重地来了一下。
“看什么看!没听见副营长的命令?!”
“这他娘的是救命的玩意儿!营里几十号弟兄还躺着等死呢!你敢耽搁一分钟,老子扒了你的皮!”雷豹的嗓门吼得震天响,“赶紧去熬!用最好的锅,多放柴,熬浓一点!”
“哎!哎!我这就去!”
炊事班长不敢再有半点犹豫,抱着树皮和草药,连滚带爬地跑向了伙房。
整个营地的气氛,因为林栋带回来的猪肉和“神药”,彻底被点燃了。
猪肉被抬到了空地上,炊事班的几个火头军拿着磨得锃亮的屠刀,已经开始准备分割。那股原始的、对食物的渴望,让所有士兵的脸上都挂着兴奋的红光。
但更多人的心,却被那口熬药的锅给牵动着。
病号棚里。
空气中弥漫着一股汗液的酸腐气和绝望的味道。
十几个窝棚里,躺着三四十个因为疟疾而高烧不退的士兵。
呻吟声此起彼伏,像是从地狱里传出来的合奏。
“水……水……”
一个角落里,一个看起来只有十七八岁的年轻士兵,烧得满脸通红,嘴唇干裂起皮,已经开始说胡话。
他叫小六子,是两个月前刚补充进来的新兵。
旁边一个年纪稍长的兵,正拿着一块破布,蘸着浑浊的水,徒劳地擦拭着他的额头。
“小六子,撑住,撑住啊……”老兵的声音里带着哭腔。
他知道,烧成这样,基本就是一只脚踏进了鬼门关。今天晚上,或许就是他的最后期限。
棚子里的其他人,也都用一种麻木的眼神看着这一幕。
下一个,会是谁?
是自己吗?
这种等待死亡降临的折磨,比上战场和敌人拼刺刀还要恐怖。
就在这时,棚子外传来一阵骚动。
“药来了!副营长找来的神药来了!”
一句话,让整个死气沉沉的病号棚,瞬间亮起了一丝光。
所有还能动弹的病号,都挣扎着想要抬头,看向门口的方向。
远处,孟平站在人群之外,看着被士兵们奉若神明般簇拥的林栋,看着那口冒着热气的药锅,指甲深深地掐进了掌心里。
血丝从指缝里渗出,他却感觉不到一点疼痛。
他身旁,一个同样是知青出身的干事,脸色苍白地低声说:“孟干事,我们……我们怎么办?”
怎么办?
孟平也不知道该怎么办。
他感觉自己像个小丑,一个彻头彻尾的失败者。
他所有的理论,所有的计划,在林栋带回来的那堆猪肉和几块树皮面前,被砸得粉碎。
他现在,只能眼睁睁地看着林栋收拢人心,成为这个营地真正的核心。
孟平脸色铁青,一言不发,只是死死地盯着病号棚的方向。
他不信。
他不信几块破树皮就能治好疟疾!
如果林栋失败了,如果那药没用,甚至吃死了人,那他就有机会,把失去的一切都夺回来!
第一碗黑乎乎的汤药,被一个火头军小心翼翼地端进了病号棚。
那汤药颜色深褐,散发着一股浓烈到刺鼻的苦涩气味,看起来比中药还要难以下咽。
所有人的目光,包括跟着进来的雷豹,都紧张地盯着那只破碗。
“给小六子先喝!他烧得最厉害!”
那个照顾小六子的老兵,接过药碗,手都在抖。
他扶起烧得像一滩烂泥的小六子,对着他的耳朵大喊:“小六子!药来了!副营长的神药!喝了就好了!”
他捏开小六子的嘴,一仰头,将那碗滚烫的黑汤水,咕咚咕咚地灌了下去。
半小时过去了。
一个小时过去了。
奇迹,并没有立刻发生。
小六子依旧在发烧,身体滚烫,嘴里还在不停地念叨着胡话。
病号棚里的那点希望之火,似乎又在慢慢熄灭。
一些质疑的声音,开始在营地里小声地响起。
“这黑汤水,真的能行吗?看着比黄连还苦。”
“别是瞎猫碰上死耗子吧?万一吃出问题来……”
“嘘,小声点,没看见雷营长在那盯着吗?”
孟平站在暗处,听着这些议论声,眼中闪过一丝不易察觉的希望。
对,就是这样。
失败吧。
只要你失败了,你这个“神”,就会从天上掉下来!
而此时的林栋,却对外界的一切嘈杂充耳不闻。
他回到了自己的窝棚。
这里是他在这个混乱世界里,唯一能感到一丝安宁的地方。
窝棚很简陋,但被打扫得很干净。
他刚一走进去,萧凤禾就从角落里站了起来,像一只等待主人归家的小猫。
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