黎明前的寒意渗入骨髓,浓雾并未因天光微亮而散去,反而更显粘稠湿重。 石洞内,经过短暂却宝贵的休整,众人体力稍有恢复,但面色依旧凝重。黄秋雁将东南五里外“沉棺沼”的决定告知大家,洞内顿时一片死寂,空气中弥漫着压抑的恐惧。沉棺沼的凶名,在场无人不晓。
“怕什么!”沐成风沉声喝道,目光扫过一张张年轻而惶恐的脸,“留在这是死,闯过去还有一线生机!我桃花峪弟子,没有贪生怕死之辈!检查兵刃,准备出发!”
长老的决绝感染了众人,弟子们纷纷握紧手中刀剑,眼中重新燃起斗志。韩沐在马映雪的搀扶下艰难站起,虽然脚步虚浮,但眼神异常坚定。林星月仔细为翟月清整理好担架上的固定绳索,深吸一口气,准备迎接更艰难的跋涉。
秦瑶最后看了一眼洞壁那神秘的莲花刻印,将其纹路牢记于心,随后率先走出石洞,担任先锋。老药农紧随其后,手中竹竿探路更显谨慎。
队伍再次踏入浓雾,朝着东南方向行进。
脚下的路变得愈发凶险。不再是浅水泥沼,而是深不见底的淤泥潭,表面覆盖着腐烂的水草和浮萍,稍有不慎便会陷落。老药农凭借经验,寻找着水下隐约的硬地或礁石脉络,队伍如同行走在蛛丝之上,每一步都惊心动魄。
周围的植被也越发怪异,扭曲的枯树枝丫如同鬼爪,一些颜色艳丽、形态妖异的菌类散发着甜腻的香气,却无人敢靠近——越是美丽,往往越是剧毒。空气中弥漫的瘴气颜色加深,泛着诡异的紫黑,即便掩住口鼻,仍觉头晕目眩,几名弟子需靠同伴搀扶才能前行。
行约三里,前方出现一片更为开阔的水域,水色幽暗如墨,水面上漂浮着无数粗大的、半腐朽的黑色原木,如同无数具棺椁,沉棺沼之名,由此而来。 水域对岸,隐约可见一片高出水面的嶙峋怪石区域,雾气似乎也淡薄一些。
“必须穿过这片水域,对岸或许就是地图标记点。”老药农声音干涩,指着水面上那些原木,“这些木头有些是实的,有些早已朽烂,只能凭重量试探,万不可掉以轻心!”
就在这时,秦瑶目光一凝,她看到最近的一根原木靠近水面的部位,赫然刻着一个新鲜的莲花状标记,花瓣指向水域中心偏左的方向!
“有标记指引!”秦瑶低声道。
黄秋雁闻言,略一沉吟:“跟着标记走!大家小心,互相照应!”
队伍开始小心翼翼地踏上那些漂浮的原木。原木湿滑无比,布满青苔,承重时微微下沉,发出令人牙酸的“嘎吱”声。众人需施展轻功,或互相借力,才能保持平衡,缓慢前行。韩沐几乎全靠马映雪和林星月一左一右架着,才能勉强在圆木上移动,额上冷汗淋漓。抬着翟月清的弟子更是步步惊心,生怕一丝颠簸惊扰伤者。
突然,异变陡生!
“咔嚓!”一声脆响,一名弟子脚下的原木骤然断裂!那名弟子惊呼一声,整个人向下坠去!
“小心!”身旁同伴眼疾手快,一把抓住他的手臂,但巨大的下坠力道连带着他也向水中滑去!
“拉住他们!”沐成风大喝,附近几名弟子连忙扑上,合力将两人拽回。断裂的原木沉入漆黑的水中,冒起一串混浊的气泡,隐约可见水下有数条细长的黑影迅速游过,令人头皮发麻。
“水里有东西!快走!”老药农声音发颤。
队伍加速前进,但祸不单行。左前方不远处的水面突然剧烈翻腾,一道水柱冲天而起,伴随着一声低沉的、令人心悸的嘶吼!只见一条水桶粗细、布满暗绿色鳞片、头生独角的巨蟒猛地从水中扬起上半身,猩红的蛇信吞吐,冰冷的竖瞳锁定了队伍!
是独角沼蟒!沉棺沼的霸主之一!
“结阵!防御!”黄秋雁厉声喝道,长剑已然出鞘!
弟子们迅速靠拢,兵刃向外,将伤者护在中心。但那沼蟒体型巨大,力大无穷,长尾一扫,便能将数根原木击碎!它张开血盆大口,带着腥风扑向队伍!
秦瑶眼神一寒,流云袖灌注内力,如两道白练射出,并非硬撼,而是卷向旁边两根浮木,用力掷向蟒头!同时娇叱:“攻击其七寸!”
沐成风与陈景天会意,刀剑齐出,凌厉的劲风直取蟒身七寸要害!几名精锐弟子也纷纷射出弩箭、飞镖!
“噗噗噗!”攻击落在蟒身上,却大多被坚韧的鳞片弹开,只在上面留下浅浅白痕!沼蟒吃痛,更加狂暴,巨尾横扫,眼看就要将队伍阵型打散!
就在这千钧一发之际——
“咻——啪!”
一支响箭带着凄厉的尖啸,从不远处的怪石区域射来,精准无比地射中了沼蟒那只独角与头颅连接处的脆弱部位!那里鳞片较薄,竟是沼蟒的弱点!
“嗷!”沼蟒发出一声痛苦的嘶鸣,攻势一滞,庞大的身躯剧烈扭动,激起漫天水花。
紧接着,又是数支响箭射来,箭法奇准,专攻蟒眼、口腔等柔软之处!沼蟒虽皮糙肉厚,却也经受不住这等精准打击,最终发出一声不甘的怒吼,沉入水中,消失不见。
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