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李启航的穿越之谜、那辆满载着未来知识的重卡、以及尘封的“天书”……这一切都让叶凌云心潮澎湃，也让他对西方科技实力的评估，瞬间提升到了前所未有的高度。
然而，当最初的震撼褪去，理智重新占据上风，他意识到，必须亲眼看看这个时代的西方社会，看看这些知识究竟被消化，应用到了何种程度。
接下来的半个月，“破浪号”静静地停泊在泰晤士河畔，如同一头蛰伏的钢铁巨兽，吸引着无数好奇、敬畏乃至贪婪的目光。
叶凌云则化身成一位富有的东方商人，在查尔斯爵士的陪同下，深入伦敦的街头巷尾，工坊市井，开始了细致的考察。
伦敦的脉搏，在叶凌云的脚步下逐渐清晰。
这座“世界工厂”的心脏，跳动着工业革命特有的喧嚣与活力。
宽阔的街道上，蒸汽公共汽车喷吐着滚滚黑烟，与装饰华丽的贵族马车、以及更多依靠人力的板车、手推车混杂在一起，形成一幅奇特的交通图景。
空气中弥漫着煤烟、机油、马粪和泰晤士河特有的水腥味，刺鼻却充满力量感。
熊大和熊强兄弟俩，如同刘姥姥进了大观园，对一切都感到新奇无比。
“大哥！你看那灯！不用火！自己亮！”
熊强指着路边一根悬挂着玻璃罩子的铁杆，里面散发出柔和而稳定的白光，惊讶地瞪大了眼睛。
“乖乖！这就是王爷说过的‘电灯’？”
熊大啧啧称奇，“比咱的油灯亮堂多了！还不怕风！”
查尔斯爵士在一旁略带得意地解释：“这是煤气灯，殿下。只有富人区和主要街道才有。用的是地下管道输送的煤气，比油灯方便多了。
”他指了指远处贵族宅邸窗户里透出的、更加明亮的光晕，“那些府邸里，已经开始用上更先进的‘电灯’了，不过……造价高昂，还不稳定。”
叶凌云默默观察着。
煤气灯普及，电灯初现端倪，这确实是工业革命中期的标志。
但当他将目光投向普通市民的住所，看到的依旧是昏暗的煤油灯和蜡烛。
巨大的贫富差距，技术应用的不均衡，如同一条鸿沟，清晰地划分着这座城市的阶层。
他们参观了查尔斯爵士能接触到的几家工厂，纺织厂、钢铁厂、机械加工厂。
巨大的蒸汽机轰鸣着，驱动着成排的纺织机飞速运转。
高炉喷吐着烈焰，熔炼着赤红的铁水，巨大的水压机锻打着通红的钢锭，发出震耳欲聋的巨响。
工人们穿着破旧的工作服，在高温、噪音和粉尘中麻木地劳作，脸上刻满了疲惫。
叶凌云关注的不是表面的宏大，而是细节。
“查尔斯爵士，这些车床的精度如何？”他指着一台正在加工齿轮的机床问道。
“哦，这是最新的‘滑台车床’，精度很高！能加工出非常精密的零件！”查尔斯爵士自豪地回答。
叶凌云走近细看，微微摇头。
精度确实比岭南现有的高，但齿轮啮合处仍有肉眼可见的毛刺和微小的误差。
这种精度，用于制造蒸汽机、纺织机或许足够，但要制造更精密的仪器、更强大的内燃机核心部件……恐怕还差得远。
在参观一家为皇家海军提供配件的造船厂时，叶凌云的疑惑达到了顶点。
“查尔斯爵士，贵国的造船技术……似乎与贵国强大的工业基础不太匹配？”
叶凌云看着船坞里正在建造的、依旧是木质龙骨为主、辅以部分铁肋的巡洋舰，提出了疑问。
他清晰地记得，从李启航留下的图纸中，他看到了后世钢铁巨舰的雏形！
而以大不列颠展现出的钢铁冶炼和机械加工能力，理论上完全有能力建造比“破浪号”更大、更先进的钢铁战舰！为何没有？
查尔斯爵士脸上露出一丝尴尬和无奈：“殿下有所不知……这……这里面牵扯太多。
皇家海军……他们习惯了风帆战舰，习惯了木质船体的灵活。
钢铁战舰？太重！太贵！而且……技术风险太大！
那些老顽固们认为，现有的木质铁肋船足以称霸海洋，何必冒险？再者……”
他压低声音，“这些年欧陆战事不断，军费紧张，能维持现有舰队规模已属不易，哪有余力去搞什么……钢铁巨舰的革新？”
叶凌云心中了然。
技术路径依赖、保守势力的阻挠、以及战争对资源的消耗，这些因素共同导致了造船技术的相对停滞。
这让他心中稍安，岭南在钢铁舰船领域，凭借“破浪号”的实践，反而走在了前面！
其实，叶凌云不知道的是，李启航这个人，也在有意无意中阻碍这种大型船舰的建造。
最让叶凌云深思的，是关于动力之争的见闻。
查尔斯爵士带他拜访了一位在皇家学会颇有名望的老教授。
在他的私人实验室里，叶凌云再次见到了类似梅茨格教授他们研究的、结构更加复杂、体积也更大的内燃机原型机。
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