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离开那片正在焕发新生的土地，远征队踏上了归途。与来时的沉重、警惕与压抑截然不同，回程的路途充满了轻松与希望。阳光穿透了曾经浓密的、带着不祥气息的树冠，在林间空地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着的不再是腐臭，而是湿润的泥土、腐烂落叶和新生植物的清新气息。甚至连林间的鸟鸣兽吼，听起来都显得格外悦耳，充满了活力。
队伍的行进速度并不快，一方面是持续战斗和高度紧张后的疲惫需要缓解，另一方面，大家也愿意多看看这片正在迅速恢复生机的森林。侍卫们互相展示着战斗中留下的伤痕，语气中不再是后怕，而是带着炫耀般的自豪。雷蒙德骑士长和亚瑟并肩而行，低声讨论着后续领地边防的调整和巡逻路线的重新规划。
维克多法师则彻底陷入了“幸福的烦恼”。他的行囊里塞满了各种记录水晶、卷轴和样本——记录了腐化能量的衰减曲线、新生植物的异常生长数据、土壤能量成分的实时变化，甚至还有几片他软磨硬泡从莉娅那里求来的、“具有研究价值”的异界灵草叶片。他几乎是一步三回头，恨不得立刻在这片复苏之地建立起一个长期观测站。
莉娅和孩子们坐在一辆临时用林中木材加固的马车上（原来的马车在之前的战斗中有所损毁）。埃文精力旺盛，即使有些疲惫，也闲不住，趴在车沿，指着外面飞快倒退的景色，不停地问这问那：“妈妈，那棵大树之前是不是快死了？现在它长出好多新叶子！”“看！那边有小鹿！它们敢回来了！”
艾拉则安静地靠在莉娅身边，怀里抱着温润的森罗罗盘，紫眸安静地观察着一切。她能感受到森林深处传来的、越来越清晰的欢欣与平和。偶尔，她会抬起小手，指向某个方向，细声说：“森罗说，那边的泉水……变甜了。” 或者，“那棵老橡树……睡醒了，在和我们打招呼呢。” 她的话语总是能引来周围侍卫们惊奇而敬佩的目光。
莉娅看着一双儿女，心中满是温柔与骄傲。这次远征，虽然危险，却也让孩子们以意想不到的方式成长了。
几天后，当熟悉的温斯顿城堡那巍峨的轮廓出现在地平线上时，整个队伍爆发出了一阵激动的欢呼！
“到家了！”
“终于回来了！”
城堡显然早已接到了他们凯旋的消息。还未靠近，远远就能看到城堡高大的城墙上彩旗飘扬，城门口更是黑压压地聚集了无数的人群！
随着队伍逐渐走近，欢呼声、掌声如同潮水般涌来！领民们自发地聚集在道路两旁，手中挥舞着鲜花、手帕或是简单的布条，脸上洋溢着真诚的笑容和如释重负的喜悦。他们高喊着：
“公爵大人万岁！”
“夫人万岁！”
“欢迎英雄们回家！”
“感谢你们净化了森林！”
鲜花如同雨点般抛向队伍，浓郁的香气驱散了最后一丝从腐化之地带回来的沉闷。孩子们在人群中钻来钻去，用崇拜的眼神看着风尘仆仆却精神奕奕的侍卫们。
埃文被这盛大的场面惊呆了，他下意识地挺直了小腰板，努力模仿着父亲平时威严的样子，但那双浅金色的大眼睛里闪烁的兴奋和激动却出卖了他。他紧紧抓着马车边缘，小脸因为激动而涨得通红。
艾拉则有些害羞地把脸埋进了莉娅的臂弯里，只露出一双好奇的紫眸偷偷打量着外面热闹的人群。她能感受到从人群中散发出的强烈而纯粹的喜悦、感激和祝福的情绪，这种集体的正面情绪让她感到温暖而安心。
亚瑟骑在他的战马上，依旧保持着沉稳威严的姿态，但微微扬起的嘴角显示了他内心的不平静。他抬起手，向欢呼的领民们致意，引来更热烈的回应。
雷蒙德骑士长和侍卫们更是昂首挺胸，享受着这属于他们的荣耀时刻。他们身上破损的铠甲和尚未完全愈合的伤痕，在此刻都变成了英勇的勋章。
队伍缓缓穿过欢呼的人群，进入城堡广场。这里更是被装饰一新，老管家巴纳德穿着一身最为庄重、连一丝褶皱都找不到的礼服，带着所有的仆人，早已恭敬地等候在那里。
当亚瑟下马，莉娅带着孩子们走下马车时，巴纳德管家快步上前，他那张一向刻板严肃的脸上，此刻激动得皱纹都在颤抖，浑浊的老眼中闪烁着清晰可见的泪光。他右手抚胸，深深地弯下腰去，声音哽咽却洪亮：
“公爵大人！夫人！小主人！欢迎回家！女神庇佑，您们终于平安归来了！” 他抬起头，目光扫过略显疲惫却精神昂扬的队伍，尤其是完好无损的埃文和艾拉，眼泪终于忍不住滚落下来，“太好了……真是太好了……老巴纳德……老巴纳德这颗心，总算能放下了……”
这位为温斯顿家族服务了三代、见证了无数风雨的老臣，此刻真情流露，让在场许多人都为之动容。
“辛苦了，巴纳德。”亚瑟伸手扶起老管家，语气罕见地温和。
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