顾尘、苏凌薇、岩魁三人带着一身征战后的疲惫与肃杀之气,踏出幽谷花海那依旧残留着淡淡腥腐味的边界时,早已接到传讯的木清婉,已亲自率领一队精锐的林影卫在边界等候。
看到三人虽然气息有些萎靡,身上带伤,但眼神锐利,步伐坚定,尤其是顾尘手中那枚青龙星钥,似乎比以往更加莹润通透,木清婉悬着的心终于落下大半。她快步上前,深深一礼,声音带着难以抑制的激动与感激:“尊者!苏姑娘!岩魁将军!辛苦了!前线急报,幽谷花海的异常能量反应已彻底消失,腐化生物尽数伏诛!此乃拯救我灵栖林海,乃至整个青木界于水火之大恩!”
她身后的林海卫士们,看向顾尘三人的目光中,充满了近乎狂热的崇敬。幽谷花海的恐怖传闻早已深入人心,如今这心腹大患被连根拔起,无疑给所有仍在抵抗的人注入了一剂最强的强心针。
“木长老言重了,分内之事。”顾尘虚扶一下,语气平静,但眉宇间也带着一丝挥之不去的凝重,“腐化之根虽已摧毁,但其背后牵连甚广,青木界母树的情况,恐怕不容乐观。”
木清婉神色一暗,点了点头:“此事关乎界域存亡,请尊者先回神殿稍作休整,容我等详细禀报目前掌握的关于母树的情报,再从长计议。”
回到生命神殿,早已准备好的生命泉水和滋养魂识的灵药送了上来。顾尘三人各自调息,恢复着巨大的消耗。神殿内,闻讯赶来的各位长老和将领脸上都洋溢着振奋之色,压抑已久的气氛终于活跃了不少。
云瑶更是忙前忙后,亲自为顾尘梳理有些紊乱的能量,看着他和苏凌薇、岩魁身上新增的伤痕,小姑娘眼圈微红,又是心疼又是骄傲。
待顾尘气息稍稳,木清婉才将一份由特殊树叶承载的、散发着古老气息的卷轴呈上。
“尊者,这是我灵栖林海世代守护的,关于生命母树以及青木界核心区域的秘卷。”木清婉郑重说道,“根据秘卷记载和历代长老的探查,母树位于青木界最中心的‘根源圣地’。那里被强大的原生法则保护,寻常方法根本无法进入。但自从机械神国入侵,锈蚀瘟疫出现后,我们与根源圣地的联系就变得极其微弱,最近更是几乎完全中断。”
她指向卷轴上绘制的一棵贯穿天地的宏伟古树影像,在古树的根部区域,被标注出了一片醒目的暗红色阴影。“我们怀疑,机械神国的主力,或者说那‘锈蚀核心’,就在根源圣地,正持续侵蚀母树本体。枯木尊者之前的种种行为,很可能就是为了配合外部力量,削弱乃至破坏通往圣地的屏障。”
苏凌薇看着卷轴上的图示,冷静分析:“也就是说,我们要想净化母树,必须先突破机械神国在根源圣地外围设置的防线,并找到进入圣地内部的方法。”
“正是如此。”木清婉点头,“根据零星传回的信息,根源圣地外围,恐怕已经变成了机械神国在青木界经营最久、防御最严密的堡垒区域。其危险程度,远非幽谷花海可比。”
岩魁咂了咂嘴:“听起来就是个硬骨头!不过俺喜欢!正好活动活动筋骨!”
顾尘的手指轻轻拂过卷轴上那棵生命母树的图案,青龙星钥传来一阵阵温热而渴望的波动。他能感觉到,星钥与那棵母树之间,存在着一种本源上的呼唤。
“进入圣地的方法,或许关键就在青龙星钥之上。”顾尘沉吟道,“但在此之前,我们必须做好万全准备。林荫城的防御需要进一步加强,新型‘星火淬刃’的列装和战士的训练必须加快。同时,我们需要更多关于根源圣地外围的情报。”
“尊者放心!”木清婉立刻保证,“经过此战,林海上下,万众归心!所有资源都将优先供给备战!我会立刻加派所有能动用的斥候,不惜一切代价,摸清根源圣地外围的虚实!”
就在众人商议下一步行动计划时,一名负责监控远方能量波动的树灵长老,脸色突然一变,快步走入神殿。
“长老!尊者!紧急情况!我们设置在界域边缘的‘遥观之眼’捕捉到异常空间波动!有不明身份的舰队,正在靠近青木界!规模……不小!”
这个消息如同一盆冷水,让刚刚升温的气氛瞬间又紧绷起来。
“不明舰队?”木清婉眉头紧锁,“是机械神国的援军?”
“能量特征不符。”树灵长老摇头,“并非机械神国那种纯粹的冰冷与归寂感,反而带着一种……混乱、狂暴,甚至有些原始的气息。而且,它们的航向,似乎并非直接冲着我们灵栖林海,更像是……想要强行闯入青木界,但选择了一个防御相对薄弱的区域。”
顾尘站起身,走到神殿边缘,目光仿佛穿透重重空间,望向那波动传来的方向。真理之瞳虽因距离过远无法清晰视物,但那股混乱而强大的气息,却让他心生警惕。
“多事之秋。”他缓缓开口,“机械神国的威胁未除,又有新的势力被吸引而来。木长老,加派斥候,重点监控这支不明舰队的动向。同时,加快我们自身的备战速度。”
他转过身,看向苏凌薇和岩魁:“看来,我们没多少时间休整了。必须在新的风暴彻底降临前,解决青木界母树的危机。”
苏凌薇默默点头,已经开始在脑海中推演各种应对预案。岩魁则握紧了拳头,眼中战意更盛。
未知的舰队,如同悬于天际的达摩克利斯之剑,为青木界刚刚看到一丝曙光的未来,再次蒙上了一层厚重的阴影。星火同盟的征程,注定充满了未知与挑战。
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