离开南荒深山,云尘一行六人(加上冯远师徒)驾驭遁光,一路向西南疾驰。
为避免暴露行踪,云尘不惜耗费神识,时刻运转《星衍真解》推演天机,避开修士聚集的城池和主要航道,专挑人迹罕至的荒山野岭、戈壁沼泽穿行。沿途虽偶有遭遇不开眼的妖兽或剪径邪修,皆被石坚、清风随手打发了事,并未掀起太大波澜。
半月后,前方地貌开始发生显着变化。葱郁的山林逐渐被怪石嶙峋的戈壁取代,继而是一望无际、色彩斑斓的毒瘴沼泽。空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和腐烂气息,灵气变得狂暴稀薄,时常可见扭曲的空间裂隙如同黑色闪电般一闪而逝。这里已是大陆西南边陲,再往前,便是被列为绝地之一的“万莽古墟”外围。
越是靠近古墟,环境越发恶劣,但云尘反而稍稍松了口气。这等险恶之地,追兵大规模搜索的难度极大。
根据司徒信玉简中的地图指引,又前行了三日,一座依山而建的奇特城池轮廓,出现在地平线上。
那城池并非建于平地,而是依托几座光秃秃的、如同巨剑般直插云霄的暗红色石山修建。城墙由巨大的暗红色岩石垒砌,与山体几乎融为一体,显得粗犷而坚固。城墙上布满了斑驳的痕迹和强大的禁制光芒,隐隐散发出肃杀之气。城池上空,笼罩着一层淡淡的暗红色光罩,显然是护城大阵。这里,便是进入万莽古墟前最后的补给点和前哨站——陷空城!
还未靠近,便能感受到一股混乱、彪悍的气息扑面而来。城门口人流熙攘,但并非凡俗商旅,而是形形色色的修士。有身穿破烂皮甲、眼神凶戾的佣兵,有笼罩在黑袍中、气息阴冷的独行客,有驾驭着狰狞妖兽、招摇过市的部落蛮修,甚至能看到一些穿着玄商或大夏残破制式铠甲的军士……三教九流,鱼龙混杂。空气中弥漫着血腥、汗臭和灵草、矿石混杂的奇特气味。
“院长,此地便是陷空城了。按照司徒大人的安排,我们需要去城中的‘听风细雨楼’分号,出示信物,寻找接应之人。”冯远低声说道,脸色依旧有些苍白,但伤势在云尘的丹药和青禾的调理下已稳定不少。
云尘微微颔首,神识悄然扫过城池。城中高手不少,金丹期气息随处可见,甚至有几道晦涩深沉的气息,疑似元婴老怪隐匿。护城大阵也给他一种危险的感觉。此地绝非善地。
“收敛气息,伪装成寻常前来古墟冒险的佣兵小队。”云尘吩咐道。众人依言将修为压制在筑基中后期,换上普通的粗布劲装,风尘仆仆,混在入城的人流中,缴纳了不菲的入城费后,进入了陷空城。
城内比城外更加混乱。街道狭窄而崎岖,两旁是依山开凿的洞府或简陋的石屋,各种店铺林立,叫卖声、争吵声、打斗声不绝于耳。随处可见当街处理妖兽材料的摊贩,以及悬挂着各种任务的告示牌。法则在此地似乎极为淡薄,实力为尊的丛林法则体现得淋漓尽致。
云尘六人低调前行,按照冯远的指引,穿过嘈杂的街道,来到位于城池中段一处相对僻静的山壁前。山壁上开凿着一座三层楼阁,招牌上写着五个龙飞凤舞的大字:听风细雨楼。与流沙城的那座小楼名字一样,但规模和气派却大了不少,门口甚至有筑基期的护卫值守。
“就是这里了。”冯远低声道。
云尘取出司徒信给的那面刻有风雨纹路的暗牌,递给门口护卫。护卫查验过后,脸色稍霁,躬身道:“贵客楼上请,三楼主事有请。”
一行人被引上三楼,进入一间布置雅致、设有隔音禁制的静室。片刻后,一名身穿锦袍、面容精干、留着两撇鼠须的中年男子推门而入,目光锐利地扫过众人,尤其在云尘身上停留片刻,闪过一丝惊疑,随即拱手笑道:“在下陷空城听风细雨楼主事,钱不多。不知贵客出示我楼风雨暗牌,有何指教?”
云尘感应到此人是金丹中期修为,气息沉稳,眼神精明,应是司徒信的心腹。他不动声色,将暗牌放在桌上:“受故人所托,前来寻一落脚处,并打听些消息。”
钱不多拿起暗牌仔细摩挲片刻,又看了看云尘身后的石坚等人,眼中精光一闪,压低声音道:“可是……云院长当面?”
云尘微微点头:“正是云某。”
钱不多立刻起身,郑重一礼:“果然是云院长!司徒大人早有吩咐,让钱某在此恭候大驾!院长放心,此地绝对安全!”他态度瞬间变得恭敬热络。
“钱主事不必多礼。司徒大人近来可好?外界情况如何?”云尘问道。
钱不多请众人落座,奉上灵茶,叹了口气:“司徒大人被软禁在帝都,虽无性命之忧,但行动受限。外界局势……对院长颇为不利啊。”
他快速说道:“玄商和黑煞门联手施压,污蔑院长勾结妖邪,窃取传承,已成公敌。大夏朝廷内部主和派占据上风,陛下态度暧昧,迫于压力,已默许玄商在边境的一些行动。北凉城被围,穆家压力巨大。更麻烦的是……”
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