废弃的能源管道内部,比凌尘想象的还要糟糕。
狭窄,黑暗,充斥着浓重到令人作呕的机油和臭氧混合气味。管壁上凝结着厚厚的、不知名的黑色油垢,脚下滑腻得几乎站不住。更可怕的是,管道内并非死寂,而是回荡着一种低沉的、仿佛巨兽垂死喘息般的嗡鸣,那是尚未完全枯竭的能源在管道深处无序流动的声音。
按照看守者芯片里的指示,他必须逆着这能量流动的方向前进。这感觉,像是在洪水泛滥的河道里逆流而上,每一步都异常艰难。无形的能量乱流如同冰冷的暗礁,不断冲击着他本就脆弱的神魂和身体,让他头晕目眩,耳边充斥着各种混乱的、仿佛来自不同时空的残破杂音。
“警告…第七扇区能量过载…”
“请求支援…我们被包围了…”
“为了帝…不!那是什么东西?!”
“妈妈…我好怕…”
破碎的通讯片段、濒死的哀嚎、惊恐的尖叫…这些不知道是多少年前残留在此的能量印记,如同怨灵般缠绕着他,试图将他拖入疯狂的深渊。
“滚开!”凌尘低吼着,紧守心神,将刚刚恢复的那一丝星紫之力运转到极致,在体表形成一层微弱的屏障,抵御着能量乱流和精神污染的冲击。腿上的菌丝纹路在能量流过时微微发烫,似乎在被动地吸收着某些对他无害的能量粒子,缓慢滋养着他的伤体。
这算是不幸中的万幸?这身“菌主”的烙印,在这种鬼地方反而成了某种护身符?
他不知道。他只能咬着牙,扶着冰冷滑腻的管壁,一步步往前挪。伤势在菌丝和自身功法的作用下缓慢恢复,但精神的疲惫和无处不在的压力,几乎要将他压垮。
芯片提供的地图并不完整,很多区域标注着“未知”或“高危险”。他只能凭借直觉和那点可怜的方向感,在如同迷宫般的管道网络中艰难穿梭。
不知走了多久,前方出现了一个相对宽敞的管道交汇节点。节点中央,有一个巨大的、已经停止运转的能源转换器,如同一个死去的金属心脏。转换器表面布满了被暴力破坏的痕迹,还有几具早已化为白骨的尸体,穿着与看守者风格相似的残破甲胄,散落在周围。
这里发生过战斗?遗民和“摇篮”守卫的冲突?
凌尘警惕地靠近,目光扫过那些骸骨和破损的转换器。突然,他脚步一顿,目光凝固在转换器基座下方,一个不起眼的角落里。
那里,半掩在油污中,有一个巴掌大小、通体银灰、表面刻着复杂星灵符文的正方体装置。装置一侧,有一个明显的、与凌尘手中短棍断裂处形状隐隐吻合的插槽!
又是星灵族的东西?!
他小心翼翼地将那正方体挖了出来,擦去油污。入手微沉,冰冰凉凉,没有任何能量反应,仿佛只是一个死物。但他怀里的储物戒和手中的短棍,却再次传来了极其微弱的共鸣!
他尝试着将短棍断裂的一端,对准那个插槽,轻轻靠近。
就在两者即将接触的瞬间——
“嗡!”
正方体猛地亮起了柔和的银光!表面的星灵符文如同被点燃般依次亮起!一道微弱的光束从正方体上方投射出来,在空中形成了一副不断闪烁、极其不稳定的…星图?!
不,不完全是星图。那更像是一副…结构示意图?描绘着一个庞大、复杂、由无数模块组成的环形结构,结构中心,有一个被特别标注出来的、散发着强烈光芒的点。
方舟?!这是方舟的结构图?!
凌尘心脏狂跳,死死盯着那副闪烁的投影。但图像极其不稳定,很多部分都是模糊的,而且断断续续,仿佛信号受到了严重干扰。
同时,一段极其嘈杂、混杂着巨大爆炸声和尖锐警报的录音,断断续续地从正方体中传出:
“…坐标…锁定…方舟核心…”
“…权限验证失败…遭到…未知…干扰…”
“…它们来了!快启动…紧急…跃迁…”
“…不!能量回路…被污染了!我们…”
“…为了…延续…火种…”
录音到这里,被一声更加恐怖的、仿佛空间都被撕裂的巨响淹没,然后彻底归于沉寂。投影也随之溃散,正方体再次变得黯淡无光。
凌尘握着变得温热的正方体和短棍,站在原地,浑身冰凉。
这段残留的信息…是星灵族当年启动方舟失败的最后记录?方舟的能量回路被污染了?被什么污染?是“母巢”?还是“系统”?或者…别的什么东西?
而且,“它们”来了?“它们”是谁?!
巨大的谜团如同阴云般笼罩下来。找到方舟,似乎只是第一步,如何启动一个可能已经被污染、并且被无数敌人觊觎的远古造物,才是真正的难题。
就在这时,他手臂上的菌丝纹路突然传来一阵急促的灼热感!与此同时,一股强烈的、带着敌意的能量波动,正从管道前方飞速逼近!
不是机械单位那种冰冷的秩序感,也不是残骸的混乱…而是一种…更加隐蔽、更加阴冷,仿佛潜行在阴影中的毒蛇!
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