森冷的寒意顺着禁军统领的话语,如毒蛇般缠上苏晚竹的四肢百骸。
她没有反抗,甚至没有一丝多余的表情,只是平静地任由两名宫女上前,近乎“护送”般地将她带向皇宫深处。
通往紫宸殿的白玉阶梯漫长得仿佛没有尽头,每一步都踏在沉寂的暮色里。
殿门在身后无声关闭,隔绝了外界的一切光与声,只剩下殿内浓郁得化不开的龙涎香,带着一种令人心悸的压迫感,丝丝缕缕地钻入鼻腔。
高台之上,九龙金漆宝座间,大夏皇帝陆天策一袭玄色龙袍,面容隐在缭绕的香烟之后,看不真切,唯有一双眼睛,深邃如渊,仿佛能洞穿人心。
他的目光沉静地落在苏晚竹身上,没有帝王的威压,却比任何雷霆之怒都更让人感到窒息。
“臣女苏晚竹,叩见陛下。”苏晚竹敛衽行礼,姿态标准得无可挑剔。
“平身。”陆天策的声音平稳而醇厚,他抬了抬手,身旁的内侍官立刻会意,将一盏早已备好的茶奉到苏晚竹面前。
那茶盏是上好的汝窑天青釉,盛着澄澈碧绿的茶汤,正是极品的碧螺春。
“赐座。”皇帝的声音再次响起。
苏晚竹谢恩后,在下方锦墩上坐下,背脊挺得笔直。
陆天策亲自端起另一盏茶,指尖摩挲着温润的杯壁,徐徐开口:“听闻,你在皇陵,亲手毁了血誓碑。”
他用的是陈述句,而非疑问句,仿佛在诉说一件与己无关的旧事。
苏晚竹心头一紧,面上却依旧恭谨:“回陛下,臣女不知何为血誓碑,更谈不上亲手损毁。”
“哦?”陆天策发出一声意味不明的轻笑,他放下茶盏,终于将目光完全聚焦在苏晚竹身上,“那石碑,乃我陆氏皇族与开国元勋血脉立下的誓约,以魂为引,以血为契,世代守护大夏。碑上刻着一道诅咒,亦是一道屏障。你当真……一无所知?”
他的每一个字都像是一记重锤,砸在苏晚竹的心上。
她知道,任何辩解在绝对的皇权面前都苍白无力。
她垂下眼帘,低声道:“臣女不知,但愿听圣训。”
“好一个‘但愿听圣训’。”陆天策微微颔首,似乎对她的回答颇为满意。
他忽然抬手,身后一名侍女立刻托着一个白玉托盘上前,盘中盛着一碗猩红色的汤羹,那液体粘稠如浆,散发着一股奇异的甜腥味。
整个大殿的空气仿佛都在这一刻凝固了。
“此物名为‘血露’,”皇帝的声音带着一丝玩味,“乃血誓碑碎裂后,碑中残存的魂魄结晶,融于无根之水熬制而成。苏晚竹,朕给你一个自证清白的机会。你若无罪,与血誓碑无涉,饮下此汤,自会安然无恙。若你心中有鬼……”
他没有说下去,但那未尽之语带来的恐惧,比任何酷刑都更加骇人。
苏晚竹的目光落在那碗“血露”上,瞳孔骤然收缩。
在那殷红的液体深处,她清晰地感知到了一股熟悉到令她骨髓发冷的气息——那是前朝影后,那个盘踞在她血脉深处,纠缠了她两世的梦魇!
这根本不是什么考验,这是一个精心设计的陷阱!
皇帝早就知道了一切!
她心中掀起惊涛骇浪,面上却不敢流露分毫。
她知道,此刻的任何一丝犹豫,都会成为她万劫不复的证据。
在皇帝沉静的注视下,苏晚竹缓缓起身,双手接过那只冰冷的白玉碗。
就在她指尖触碰到碗沿的一瞬间,一股阴寒刺骨的力量仿佛挣脱了束缚,猛地顺着她的指尖窜入体内,直冲天灵!
她的眼前骤然一黑,耳边响起一个带着无尽怨毒与狂喜的女人声音,那声音仿佛直接在她的灵魂深处炸开:“终于……我回来了!”
苏晚竹的身子几不可察地一晃,意识仿佛被一只无形的大手狠狠攥住,要将她拖入无尽的深渊。
她死死咬住舌尖,剧痛让她换回一丝清明。
她强忍着脑中撕裂般的痛楚和身体被侵占的不适感,低头,将碗凑到唇边。
她仰头饮下那碗血露,滚烫与冰冷交织的液体滑入喉咙,像是在灼烧她的五脏六腑。
而在低头的那一刻,她的手腕极有技巧地微微一抖,一小滴殷红的“血露”无声无息地溅落在她宽大的云袖内侧,瞬间被布料吸收。
与此同时,紫宸殿外,一株不起眼的垂柳下,琉璃正死死盯着手腕上微型光脑投射出的虚拟屏幕。
屏幕上,代表苏晚竹生命体征的各项数据正在剧烈波动。
忽然,代表脑波频率的曲线图猛地拔高,呈现出一种诡异而陌生的峰值。
“不好!”琉璃脸色煞白,失声低呼,“她的脑波频率被强行改变了!这不是晚竹的频率……是那个女人!影后已经控制了她的身体!”
一旁的玄铁闻言,铁塔般的身躯骤然绷紧,眼中杀气一闪而过:“我冲进去!”
“不行!”琉璃一把拉住他,“现在冲进去就是谋逆,正中皇帝下怀!我们必须想办法让她自己恢复意识!”
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