垓下一役,楚军虽重创汉军,逼退诸侯,但兵仙韩信麾下的汉军主力依旧像一片沉重的阴云,笼罩在淮北大地。方炎深知,项羽的“力”与自己的“智”结合,虽能赢得战役,但若要彻底赢得天下,必须进行一场从技术到思想的彻底革命。
就在垓下对峙,韩信军高挂免战牌,楚军每日骂声不绝之际,方炎(项羽)敏锐地察觉到了异常。汉军营寨的布局,土卒的动向,都隐隐指向一个险恶的图谋——水攻。他立刻想起史书上韩信的拿手好戏,再看坨水上游若有若无的截流迹象,一切不言自明。
方炎深知,韩信欲效水淹龙且之故事,殊不知,我早已非昔日项羽!
重整大军第五日,当晚,楚军营地点起比往常多一倍的篝火,人衔枚,马裹蹄,十万楚军主力悄然开拔,弃垓下而北走彭城。待到天明韩信察觉,楚军已远去数十里。
韩信急令追击,然而方炎早有准备。楚军骑兵凭借简易马鞍与马镫,在马上稳如磐石,三千手持粗制版复合弓的射手轮番殿后,箭矢射程远超汉军弓弩,精准而致命。
汉军追兵尚未靠近,便被箭雨射得人仰马翻,根本无法贴近缠斗。项羽更是手持特制的精良复合弓,于乱军之中连射汉军数员裨将,威震敌胆。韩信见追击无果,反而损兵折将,只得收兵,眼睁睁看着楚军扬长而去。
方炎率军与彭城的季布成功会师,楚军兵力增至十三万,声威大震。更重要的是,季布已按方炎先前的秘密指令,收集了大量硝石、硫磺与木炭。与此同时,从江东由项隆与虞子期运送来的第一批原料也已抵达。
在彭城的秘密工坊内,方炎亲自指导心腹工匠,日夜不休,终于成功配制出这个时代的第一批黑火药。当那一声沉闷的爆炸在试验场响起,硝烟弥漫,土石飞溅,所有目睹此景的楚军将领都目瞪口呆,随即爆发出狂热的欢呼——他们看到了神明般的力量!
就在楚军紧锣密鼓地武装自己时,韩信与刘邦合兵一处,率三十万大军兵临彭城,意图一举剿灭“死灰复燃”的西楚势力。攻城战伊始,汉军气势如虹,云车、冲车密密麻麻涌向城墙。
然而,回应他们的不再是传统的滚木礌石和箭矢。
城头上,经过改装的投石机发出一阵阵怪异的呼啸,抛射出的不再是巨石,而是一个个绑缚严实的陶罐。这些陶罐落入密集的汉军阵中,并未立刻砸伤人,就在汉军士卒疑惑之际——
“轰!轰!轰!”
地动山摇的巨响接连爆发!火光与浓烟冲天而起,破碎的陶片与内部的铁钉、碎石化作死亡的风暴,瞬间清空一片片区域。汉军何曾见过此等场面,一时间,军阵大乱,人喊马嘶,皆以为天罚降世,斗志顷刻崩溃。
就在汉军陷入前所未有的混乱时,彭城城门轰然洞开。方炎(项羽)一马当先,身后是装备了马鞍、马镫、马蹄铁,手持复合弓、甚至部分精锐还配备了火药投掷罐(手榴弹雏形) 的五万新式骑兵!
这支超越了时代的军队,如同热刀切入牛油,瞬间撕裂了汉军混乱的阵型。项羽之神勇,配上跨时代的装备与战术,汉军根本无力抵挡。溃败如山倒,韩信虽竭力指挥,但败局已定,最终在乱军之中被楚军大将钟离昧生擒,押至项羽面前。
如何处置韩信,成了天下瞩目的焦点。所有人都以为,以项羽的性情,必杀此屡次与自己为敌之人。然而,方炎却做出了一个让所有人惊掉下巴的决定。
他亲自为韩信松绑,并将其引入帐中,连续数个夜晚与之倾心长谈。方炎不再掩饰,直言自己乃是来自另一个世界的灵魂,携带着超越千年的知识,目的并非为了重复霸王项羽的悲剧,而是为了“让天下之人,皆能饱食暖衣、有房有田、看病读书,幼有所养老有所依,没有压迫剥削,天下百姓俱笑颜”。
他向韩信描绘了一幅更为宏伟的蓝图:“韩将军,你的才华,不应局限于中原这一隅之地的征伐。刘邦能给你的,不过是兔死狗烹的猜忌。而我,能给你一个更大的舞台——星辰大海,漠北西域,万里海疆!我要建立的,不是一个重复循环的王朝,而是一个能照耀万世,让四海宾服的文明灯塔!我需要你的才能,与我一同,为这天下,开万世之太平!”
这番结合了理想主义与现实主义,并给予绝对信任与广阔空间的“思想教育”,彻底击穿了韩信的心理防线。他看到了方炎眼中那不同于刘邦,甚至不同于这个世界上任何一位君主的真诚与远见。最终,兵仙韩信,单膝跪地,向这位新旧交织的“霸王”,献上了他的忠诚。
那一年的春节,彭城内外洋溢着前所未有的喜庆与希望。楚军上下,在方炎的指导下,全力整备新式军队,优化火药配方,甚至开始尝试制造最原始的火门枪。一个融合了古代勇武与近代科技雏形的战争机器,正在悄然成型。
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