离开那片光暗失衡的平原,再次穿越危机四伏的沉眠林海,过程远比来时更加艰难。或许是因为观测站短暂现世又隐匿的空间波动,惊扰了林海深处更多沉眠的存在,也或许是那被林风以混沌道基强行平衡、却又隐隐散发出寂灭气息的状态,如同黑暗中的灯塔,吸引了更多扭曲梦魇的窥伺。
他们遭遇了由整片腐烂林地活化而成的巨大瘴气怪物,其核心隐藏在上百个不断转移的孢囊之中;他们被一群能够编织“时间迟滞陷阱”的透明节肢生物伏击,凌影险些被永远定格在某个挥刃的瞬间;他们还碰到了一头汲取了过多“永恒黄昏”衰败力量的阴影巨兽,其攻击直接侵蚀寿元与存在概念,让柳云瑶的青帝长生体都感到了滞涩。
每一次战斗,都是游走在生死边缘的考验。林风不得不频繁动用初生的混沌之力,时而以生命之火驱散衰败,时而以寂灭之指破灭核心。每一次动用,都让他对体内这危险平衡的掌控精进一分,但道基上的裂痕也随之传来隐痛,提醒着他这力量的代价与极限。
柳云瑶和凌影同样在极限压力下飞速成长。柳云瑶的木系术法与青索剑意更加凝练,开始尝试将生命能量转化为更具攻击性的“生命审判”之光,对梦魇化身效果显着。凌影则在一次次险死还生中,将暗影穿梭与空间感知结合,领悟出了短距离“阴影跳跃”的能力,虽距离不远,却足以在关键时刻扭转战局。
当三人终于拖着疲惫却更加凝实的身躯,冲出沉眠林海的边缘,重新感受到“尤克特拉希尔”领域那纯净而磅礴的生命气息时,都有种恍如隔世之感。
他们没有停留,径直前往生命之源湖畔。古树似乎早已感知到他们的归来,那温和的意志悄然降临。
“看来,汝等收获颇丰,亦历经艰险。”巨树的意念扫过三人,尤其在林风身上停留片刻,“汝体内的平衡,更为稳固了,但也更接近危险的临界。切记,过犹不及。”
“多谢守护者提醒,晚辈定当谨记。”林风恭敬回应,随即便将他们在观测站中的发现,尤其是“契约星图”与“尤克特拉希尔”关键时刻的援手,详细告知。
“无需言谢,履行契约罢了。”古树的意念波澜不惊,“‘诺莫克隆’……那些固执的钢铁脑袋,或许还保留着一些实用的技术。找到他们,对汝等接下来的旅程至关重要。”
巨树没有过多询问星图细节,似乎对“观星者”留下的盟友网络早有了解。“汝等打算何时动身?”
“越快越好。”林风沉声道。观测站日志中关于“寂灭”活跃度提升的记录,如同达摩克利斯之剑悬在心头。他们必须争分夺秒。
“善。”巨树的意志凝聚起来,一道翠绿的光辉从天而降,笼罩住三人。“放松心神,吾将‘青木之契’的临时印记赋予汝等,凭借此印记,在靠近‘诺莫克隆’所在星域时,或许能更容易得到那些构造体的识别,减少不必要的冲突。”
一股清凉而充满生机的能量融入三人体内,在他们的手背或额头形成一个若隐若现的、简化版的巨树纹章,随后隐没。
“至于横渡虚空……”巨树的意念转向湖畔某处空地。“汝等那‘座驾’残骸,核心已毁,不堪再用。观测站中,可曾发现代步之物?”
林风摇头。观测站的仓库里只有些个人装备和备用能源,并无飞行器。
“既然如此,吾便送汝等一程。”话音未落,湖畔空地的空间开始扭曲,一根粗壮的、如同翡翠雕琢而成的枝条缓缓从虚空中探出,枝条顶端,托着一艘……船?
那是一艘长约十米,通体由某种暗金色木材与银白色金属混合打造的小舟,造型流畅而古朴,船身铭刻着繁复的森林纹路与星辰轨迹,船头镶嵌着一枚散发着柔和空间波动的翠绿宝石。它没有风帆,也没有明显的推进装置,静静地悬浮在那里,散发着古老而神秘的气息。
“这是‘星木舟’,乃吾与‘播种者’友谊鼎盛时,共同研制的短途虚空渡舟。以生命古树的枝干为基,融入了‘观星者’的空间折叠技术。虽不及汝等那‘星灵之梦’号迅捷,却胜在稳定、隐匿,且能汲取虚空中的游离能量补充自身,足以支撑汝等抵达‘诺莫克隆’所在星域。”
三人又惊又喜,这无疑是雪中送炭!
“注入能量,以心神锁定星图坐标,它自会载汝等前往。”巨树交代完毕,那庞大的意志便如潮水般退去,“前路漫漫,好自为之。”
不再犹豫,三人登上星木舟。船舱内部比想象中宽敞,运用了空间扩展技术,足以容纳他们 fortably。中央有一个控制晶柱,柳云瑶将存储晶体中的星图坐标——尤其是“诺莫克隆”的路径——导入其中。
林风将手按在控制晶柱上,调动体内能量,缓缓注入。星木舟轻微震颤起来,船身的纹路逐一亮起,船头的翠绿宝石迸发出耀眼的光芒,在前方虚空中撕开了一道扭曲的、闪烁着星光的门户。
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