夕阳把黑风山的影子拉得老长,林舟带着小队踩着余晖返回清溪据点,刚到防护屏障外,就看到陈老带着几个村民焦急地守在门口,脸上满是期盼。“林首领,怎么样了?实验基地里有收获吗?”
“拿到了部分数据,情况比预想的复杂,但也有突破口。”林舟拍了拍陈老的肩膀,带着小队走进据点。安全区的临时实验室里,仪器还在嗡嗡运转,小石头躺在病床上,脸色比早上好了不少,看到林舟等人进来,虚弱地挥了挥手。
苏玥立刻迎上来,眼里带着难掩的兴奋:“林哥,你们回来得正好!我结合沧澜首领提供的海雾族基因片段,还有从实验基地拿到的病毒原始序列,已经研发出了第二代抑制药剂,比之前的效果强三倍,能暂时阻断病毒对基因的改写,但……”
她话锋一转,眉头皱了起来:“但这种药剂只能治标,不能治本。病毒的变异速度太快,最多七天,就会产生抗药性,到时候药剂就失效了。而且,它无法修复已经被改写的基因片段,感染者就算暂时稳定,也随时可能复发。”
沧澜坐在一旁,手里拿着海雾族的族志,轻声说道:“我翻看了族志,当年我们遭遇的基因污染,比这次的病毒温和得多,而且有完整的中和配方。但这次的病毒融合了多种变异生物的基因,结构太复杂,单纯的海雾族基因中和,根本不够。”
黑框眼镜把设备连接到实验室的主机上,屏幕上立刻跳出密密麻麻的数据:“我刚才初步分析了从实验基地拿到的数据,发现病毒有一个‘核心变异链’,只要能破坏这个链条,就能阻止它继续变异。但想要破坏它,需要一种特殊的‘基因稳定剂’,而这种稳定剂的关键成分,实验数据里只提到了‘天然抗毒因子’,没有具体说明是什么。”
“天然抗毒因子?”虎子突然开口,他刚从山里回来,身上还沾着泥土和草叶,“我想起我们猎人部落的古籍里记载过一种‘抗毒神草’,叫赤焰草。古籍上说,这种草长在悬崖峭壁的向阳处,通体赤红,能解百毒,尤其是对基因层面的污染有奇效。当年我们部落的祖先,就是靠它躲过了一次山林瘟疫。”
“赤焰草?”苏玥眼睛一亮,“能不能找到这种草?如果它真有古籍上说的效果,很可能就是我们需要的‘天然抗毒因子’来源!”
“能是能,但难度很大。”虎子叹了口气,拿出一张简陋的地图,在上面指了指,“赤焰草只生长在黑风山南侧的断魂崖上,那地方地势险要,全是光秃秃的岩石,下面就是万丈深渊,而且崖壁上布满了毒刺,还有巨型变异蜘蛛守护。之前我们部落有人试图去采摘,都没能活着回来。”
林舟看着地图上标记的断魂崖,眼神坚定:“再危险也得去试试!这是目前唯一的希望了。赵刚,你带五名作战队员,再加上猎人部落的三名好手,跟着虎子首领一起去采摘,务必注意安全。”
“我也去!”小石头突然开口,挣扎着想要坐起来,“我熟悉黑风山的地形,而且我体内有抗体,说不定能抵抗崖壁上的毒素,能帮上忙!”
“不行!你身体还没恢复,不能去冒险!”苏玥立刻反对,“你现在是破解病毒的关键,要是出了意外,我们的解药研发就彻底陷入僵局了。”
小石头急了:“苏医生,我没事!我想为大家做点什么,我哥哥还在隔离区等着解药呢!”
林舟看着小石头坚定的眼神,心里有些动容,他沉吟片刻:“让他去吧。带上足够的防护装备和第二代抑制药剂,有虎子和赵刚看着,应该不会出问题。而且,他体内的抗体或许真能派上用场。”
苏玥还想反对,被林舟用眼神制止了。“就这么定了,明天一早出发。虎子,你今晚好好准备一下,把需要的工具和草药都带上;赵刚,检查好武器装备,确保万无一失。”
第二天清晨,天还没亮,采摘小队就出发了。虎子带头,赵刚和小石头跟在后面,作战队员和猎人部落的战士们各司其职,背着绳索、登山镐和武器,朝着断魂崖的方向前进。
黑风山南侧的山路比北侧更加崎岖,到处都是尖锐的岩石和茂密的灌木丛,时不时还能听到变异兽的嘶吼声。走了大约三个小时,断魂崖终于出现在眼前。
那是一道陡峭的悬崖,高约数百米,崖壁光秃秃的,只有零星的几丛绿色植物,在崖壁的向阳处,果然生长着几株通体赤红的植物,正是赤焰草。但让人头皮发麻的是,崖壁上爬满了拳头大小的毒蜘蛛,它们的身体呈黑色,腿上布满了绒毛,嘴里吐着白色的蛛丝,在崖壁上织成了一张巨大的网。
“小心点,这些是黑寡妇变异体,毒性极强,被它们咬一口,几分钟内就会全身麻痹,然后被毒素侵蚀基因,变成半人半蛛的怪物。”虎子压低声音,从背包里拿出一瓶特制的草药膏,“这是我们部落的驱虫膏,涂在身上,能暂时驱散它们。”
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