见林军答应,苏烈脸上笑容更盛。他吩咐钱管事:“钱管事,你去安排一下,将‘听竹轩’收拾出来,给林公子居住。一应用度,皆按最高规格。”
“是,会长!”钱管事连忙应下,心中暗惊,听竹轩可是商会用来招待最尊贵客人的独立小院,会长对这位林公子的重视程度,远超他的预期。
苏婉清也暗暗咋舌,看向林军的目光更多了几分好奇。
安排妥当,苏烈又与林军寒暄了几句,询问了一些关于萤火镇和途中见闻的事情,显得十分平易近人。随后,他便以商会事务繁忙为由,让苏婉清和钱管事陪同林军,自己先行离开了。分寸拿捏得极好,既表达了重视和感激,又没有过分探听林军的**。
在钱管事的引领下,林军来到了位于商会建筑群后方的一处清幽小院。小院青竹掩映,环境雅致,内有独立的卧室、静室和客厅,设施一应俱全,确实是非常好的住所。
“林公子,您先休息。有任何需要,随时吩咐院外的仆役即可。”钱管事恭敬道,“晚些时候,我会将灰岩城的一些基本信息和势力分布整理成册,给您送来。”
“有劳钱管事。”林军点头。
钱管事和苏婉清告辞离去。
关上房门,林军站在静室的窗前,看着窗外摇曳的竹影,感受着周身远比萤火镇浓郁数倍的天地元气。
有了灰岩商会这个暂时的依托,他可以更从容地了解这座城市,寻找快速提升实力的途径。无论是获取更高级的修炼资源,还是打听关于林家的消息。
而那位苏会长看似热情招揽的背后,那份对人才的渴望和投资,他也心知肚明。这世间没有无缘无故的善意,相互利用,各取所需,便是最好的相处之道。
他盘膝坐下,运转《九转龙象诀》,贪婪地吸收着周围浓郁的元气。
接下来的日子,林军便在听竹轩住了下来。他深居简出,大部分时间都在修炼,偶尔会翻阅钱管事送来的信息册子,对灰岩城有了初步的了解。
灰岩城主要由城主府、灰岩商会、铁血佣兵团和丹鼎阁四大势力把持,其下还有诸多中小型帮派和家族,关系错综复杂。城主府代表官方,实力最深不可测;灰岩商会掌控着大半的经济命脉和对外贸易;铁血佣兵团人多势众,战力强悍;丹鼎阁则垄断了丹药市场,地位超然。
这一日,林军正在静室修炼,门外传来了钱管事的声音。
“林公子,打扰了。小主公明日想去城外的‘黑风洞窟’历练,采集一种名为‘幽魂草’的药材。那洞窟环境复杂,时有厉害妖兽出没,会长有些不太放心。想起林公子实力高强,不知可否屈尊,陪同小主公走一趟?商会定有厚报。”
黑风洞窟?幽魂草?
林军睁开眼,眼中闪过一丝了然。这或许,既是苏婉清的历练,也是苏烈对他的一次……小小的试探。看看他这“救命恩人”的实力,究竟几何。
他站起身,打开房门,看着门外恭敬的钱管事,淡淡点头:
“可以。”
翌日清晨,天色微熹。
灰岩商会大门前,一队人马已然集结完毕。除了林军和苏婉清,还有四名商会精心挑选的护卫。这四人气息沉稳,眼神锐利,修为都在元境初期,显然是商会护卫中的好手。领头的护卫队长是个面色黝黑、不苟言笑的中年汉子,名叫石勇。
苏婉清今日换了一身更方便行动的深青色猎装,将她窈窕的身姿勾勒得恰到好处,长发束成利落的马尾,腰间佩着那柄昨日风波后最终还是归于她的“流风”短刃,显得英姿飒爽。她看到林军依旧是一身朴素的粗布衣,空着双手走出来,眼中闪过一丝好奇,但并未多问。
“林公子,这次要麻烦你了。”苏婉清上前,语气带着一丝期待和歉意。
林军微微颔首:“分内之事。”既然答应了苏烈,他自然会护她周全。
石勇上前一步,对林军抱拳行礼,虽然表情依旧严肃,但眼神中带着对强者的基本尊重:“林公子,黑风洞窟位于城西三十里外的黑风山脉边缘,地形复杂,洞内岔路极多,光线昏暗,需格外小心一种名为‘黑风蝠’的妖兽,其声波能扰人心神,且数量众多。”
“嗯,出发吧。”林军言简意赅。
一行人不再耽搁,骑上商会备好的、一种类似骏马但蹄子更粗壮、适应山地地形的“石鳞马”,朝着城西方向疾驰而去。
出了灰岩城那宏伟的城门,外面的景象再次变得荒凉。黑风山脉如同一条匍匐的黑色巨兽,横亘在地平线上,山体笼罩在淡淡的黑色雾气中,给人一种压抑之感。
三十里路对于石鳞马而言不算什么,不到一个时辰,他们便抵达了黑风山脉的外围。空气中开始弥漫着一股淡淡的腥味和腐朽气息,周围的植被也变得稀疏而怪异。
在一个狭窄的山谷入口处,众人下马。石勇示意两名护卫留在谷口看守马匹和接应,自己则带着另一名护卫,与林军、苏婉清一同进入山谷。
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