运输车在沙谷中缓缓前行,引擎声沉闷而低哑。季延坐在副驾驶位,手搭在方向盘边缘,目光紧锁前方起伏的沙丘。老赵驾驶着头车,后视镜上挂着一把旧钢尺,每当车身颠簸,那钢尺便轻轻晃动。
白幽蜷坐在后排,弓着背,一只手始终紧握箭囊。阿澈抱着一块木牌缩在角落,脸上沾着灰,眼皮沉重地上下打架。
“还有两公里到中转站。”老赵的声音从对讲机里传来,“这段路沙松,开慢点。”
季延点头,顺手调整了仪表盘旁的金属探测器。屏幕上的绿线原本平稳跳动,忽然一颤,随即剧烈震动起来。
他立刻抬手示意停车。
三辆车依次停下。风卷着细沙拍打车身,发出细微的沙沙声。
“地下有动静。”季延下车蹲下,手掌贴在地面。震动来自南侧,频率密集而急促,不像是自然沙流。
白幽也跳下车,眯眼环顾四周。沙面平整如常,看不出异常。
“不是风。”她说。
话音未落,地面猛然一震。左侧沙地隆起一道弧线,紧接着,一只青黑色的蝎尾破土而出,高高扬起,毒针滴落黏液。
“趴下!”白幽一把推开阿澈,迅速抽出三支箭,拉满弓弦,连射而出。
箭矢钉入蝎壳,只留下浅浅凹痕。那蝎子晃了晃,甲壳摩擦发出刺耳声响,毫发无损。
更多的沙包接连鼓起。转瞬间,十几只巨蝎破沙而出,围成半圈,钳子刮擦地面,发出令人牙酸的噪音。
“外壳太硬。”白幽快速换箭,连续五次射击后,箭头尽数崩裂,蝎群依旧纹丝不动。
季延打开工具包,取出“方舟”表,掀开表盖。蓝光一闪,扫描界面弹出。他将表对准最近一只死蝎,数据飞速滚动。
“外壳融合了金属基因。”他收起表,“普通攻击无效。”
老赵从后备箱拖出一个铁箱,里面是上次剩下的电磁脉冲装置。线路尚未接完,只能手动触发一次。
“还能充电吗?”季延问。
“电池只剩一半,还不稳。”老赵拧紧接口。
季延看了眼手表,电量灯已开始闪烁红光。他沉默两秒,取下表带,撬开底盖,拆出内部电池。
“你要用‘方舟’的电源?”白幽皱眉。
“没别的选择。”他将电池装入装置,合上外壳,“准备掩护,三秒后启动。”
白幽立即挡在他身前,弓已上弦。阿澈被老赵拉到车后,紧紧抱住那块木牌。
季延按下开关。
“嗡...”
一圈电流波扩散开来,如水纹般掠过沙地。所有蝎子瞬间僵直,外壳冒烟,关节迸出火花。几只想挣扎爬行,却四肢失控,纷纷倒地。
沙地上横七竖八躺着焦黑的残骸。
众人松了口气。
季延蹲下检查其中一只,掰开外壳,从内部抠出一块半融化的芯片。他擦拭干净,放入密封袋。
“信号与周崇山实验室一致。”他低声说,“这不是野生种,是人为释放的。”
白幽收起弓,清点剩余箭矢。不到十五支,其中三支刻着“寻”字的尚在,但她并未急于使用。
“绕路回去。”她说,“这条路不能走了。”
“不行。”季延摇头,“基地今晚必须通电。这批板子送不到,备用电源撑不过十二点。”
老赵走过来,指着两辆损毁的车:“前轮轴断了,轮胎全废。没零件修不了。”
季延上前查看。一只蝎钳仍卡在轮毂中,切口整齐,像是精准击中弱点。
“它们懂得破坏关键部位。”他说。
风势渐强,拍打着车顶帆布,啪啪作响。
季延抬头望天。云层低垂,沙暴恐怕傍晚就会袭来。
“我带白幽去前面的太阳能站。”他转身收拾背包,“那边应该还有轮组和电缆槽。你们留下守车,等我们回来。”
老赵没有反对:“我能焊支架,但得有材料。”
“放心。”季延拍拍背包,“那边荒废很久,东西不少。”
白幽检查了弓弦与箭羽,确认无误。她重新披上斗篷,短刀插进靴筒。
“走吧。”她说。
两人启程。沙地难行,每步都陷下半脚。阿澈站在车顶挥手,季延回头看了眼,抬手回应。
老赵已经开始拆卸好车上可用的零件,准备加固剩下的车辆。肩上的绷带渗出血迹,但他未曾停手。
一公里后,太阳能站出现在视野中。铁架歪斜,玻璃碎了一地,门口堆满了沙。
“小心入口。”白幽走在前面,弓已上弦。
墙上有个塌陷的通风口,刚好容人钻入。季延用手电照进去,地上散落着工具箱和断裂的管道。
“先找轮组。”他说,“标准件应该在维修间。”
白幽点头,贴墙前行。脚步轻盈,右臂因先前格挡蝎钳略有麻木,但不影响行动。
进入主厅后,两人分头搜寻。季延撬开配电柜,发现线路全被扯断,控制台烧毁。他在背面摸到一个应急格,拉开一看,里面有两套轮轴和一卷带绝缘皮的铜管。
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