夜色下的清江浦码头,与白日的死寂截然不同。浑浊的江水在黑暗中无声奔流,撞击着朽坏的木制栈桥,发出沉闷的呜咽。几盏昏黄的气死风灯在江风中摇曳,将有限的光晕投在杂乱堆积的货箱和废弃的船只骨架上,拉长出无数扭曲跳动的阴影,如同蛰伏的鬼魅。
空气潮湿阴冷,带着浓重的水腥气和一股若有若无的、**植物的味道。
林薇和韩栋带着一小队韩栋亲自挑选的、信得过的士兵,悄无声息地潜行到码头外围的一处废弃仓库后。根据那张匿名纸条的提示和韩栋提前派出的侦察兵回报,第二批赈灾粮食的货船预计会在子夜时分靠岸,而一些形迹可疑的人,已经在码头附近徘徊了许久。
“看那边。”韩栋压低声音,示意林薇看向码头中央那几个亮着微弱灯火的地方。几个穿着黑色短褂、打扮像苦力模样的汉子,正聚在一起抽烟,看似在等待活计,眼神却不时警惕地扫视着四周黑暗的角落。更远处,停着几辆罩着帆布的卡车,引擎熄火,寂静无声,如同等待猎食的野兽。
“不像普通的搬运工。”林薇低语,她的心跳在寂静中格外清晰。这种场面,让她想起了后世影视剧里的黑帮交易,一股寒意沿着脊椎爬升。
“是‘青帮’的人。”韩栋的声音带着冷意,“清江浦码头,一半的生意都在他们手里。赵县长之前,没少和他们勾结。”
青帮!这个盘踞江南多年、势力庞大的帮会组织,竟然也牵扯了进来?林薇的心沉了下去。事情远比她想象的更复杂。如果只是地方官吏贪腐,尚可凭借上方压力查处,但牵扯到根深蒂固的帮会势力,其凶险和棘手程度将呈几何级数上升。
时间一分一秒地过去,江面上的黑暗愈发浓重。终于,远处传来了低沉的轮机声,一点灯火由远及近,是一艘中型货轮,正缓缓向码头驶来。
码头上的那些“苦力”立刻掐灭了烟头,站起身来,活动着手脚,眼神变得锐利。那几辆卡车的驾驶室里,也隐约有人影晃动。
“来了。”韩栋握紧了配枪的枪柄,眼神如同盯紧猎物的鹰隼。
货轮靠岸,抛下缆绳。船上的水手和码头上的“苦力”开始搭设跳板。一切看起来似乎只是正常的装卸作业。
但林薇和韩栋都注意到,货轮吃水很浅,完全不像是满载粮食的样子!而且,那些“苦力”登船后,并没有立刻开始搬运,而是与船上的几个人聚集在甲板暗处,低声交谈着什么。
“不对劲。”林薇蹙眉,“粮食可能已经被调包了,或者……根本就没在船上!”
就在这时,异变陡生!
码头的另一个方向,突然传来一阵嘈杂的脚步声和呜哩哇啦的日语叫骂声!十几道强烈的手电光柱猛地划破黑暗,照射在货轮和那群“苦力”身上!
只见一队穿着土黄色军服、端着上了刺刀的三八大盖的日本士兵,在一个穿着便装、但神态倨傲的日本军官带领下,气势汹汹地冲了过来!为首的那个军官,林薇借着晃动的手电光,依稀认出正是曾在上海见过的、山口一郎身边的那个副官!
日本人?他们怎么会在这里?
场面瞬间大乱!
“八嘎!什么人!敢动皇军的货物!”那日本副官操着生硬的中文,厉声喝道。
那群“青帮”的汉子显然也没料到日本兵会突然出现,一时有些慌乱,但很快镇定下来,一个头目模样的壮汉上前,陪着笑脸,用江湖切口夹杂着生硬日语解释道:“太君,误会,误会!我们是按规矩来接货的,是……是苏老板的货……”
“苏?”日本副官眉头一拧,脸上露出狰狞的笑容,“什么苏老板李老板!这船货,我们大日本皇军征用了!统统搬走!”
他一声令下,身后的日本士兵如狼似虎地就要往船上冲。
“太君!这不合规矩啊!”那青帮头目脸色大变,试图阻拦。
“砰!”一声枪响,日本副官竟然直接掏出手枪,对着那青帮头目脚前的地面开了一枪,火星四溅!“规矩?在这里,皇军就是规矩!滚开!”
青帮众人被这突如其来的枪声震慑,一时不敢妄动,但眼神中都露出了屈辱和愤怒的火焰。帮会最重面子,被日本人如此当众打脸,此事绝难善了。
躲在暗处的林薇和韩栋看得心惊肉跳。日本人强行征用?这分明是黑吃黑!或者说……这根本就是一场设计好的戏码?
“看来,有人想借日本人的手,把这批粮食‘合理’地吞掉,或者……毁掉!”韩栋咬着牙,声音从齿缝里挤出来,握着枪的手因为用力而指节发白。他经历过东北沦陷,对日本人有着刻骨的仇恨。
林薇大脑飞速运转。如果让日本人得逞,这批至关重要的粮食就完了!灾民最后的希望也将破灭!而且,此事若传回上海,苏家那边完全可以推脱说是日本人强行抢走,把自己摘得干干净净!
不能让他们得逞!
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