“曙光”联络点外,纯白的光辉似乎也驱不散笼罩在团队心头的浓重阴影。“最终回廊”的传说像一道冰冷的铁闸,横亘在前路上,昭示着近乎必然的毁灭。
秦武已经离开了修复舱,他高大的身躯站得笔直,如同饱经风霜的岩石,但脸上尚未完全恢复的血色和眉宇间深藏的疲惫,无声地诉说着之前的消耗。他沉默地听着林默复述从岚执事那里得到的情报,拳头不自觉地握紧,指节微微发白。
“……情况就是这样。”林默的声音平静,却带着千钧重量,“‘最终回廊’,是禁忌,是坟场,也是我们目前所知,唯一可能找到‘意志指挥棒’,并触及回廊真相的地方。”
肖雅推了推眼镜,镜片后的目光锐利如刀,快速分析着:“规则混乱、时空断层、概念侵蚀……还有那位格极高的‘守门人’。从现有情报看,这已经不是一个我们可以依靠现有经验和能力模式去应对的环境。进入那里的先决条件,恐怕不仅仅是拥有钥匙部件。”
零轻轻依偎在秦武身边,仿佛从他身上汲取着力量,她低声道:“岚执事说……需要‘认可’。”
“没错,‘认可’。”林默点头,目光扫过每一位同伴,“或者,是拥有足以承受其‘怒火’的实力。无论是哪一种,都意味着我们现有的‘资格’还远远不够。‘曙光’的历史上,那些比我们更早抵达高层级,积累了更深厚底蕴的队伍,也失败了。”
他停顿了一下,说出了那个关键信息:“而根据‘曙光’掌握的、最隐秘的通道信息,要获得前往‘最终回廊’的‘门票’,必须先通过一个特殊的晋级试炼副本。这个试炼,由最强的‘引导者/干扰者’看守。”
“最强的……”秦武低沉重复,周身的气息下意识地凝练起来,那是久经沙场者对极致危险的天然警觉。
“试炼的内容是什么?”肖雅追问。
“未知。”林默摇头,“岚执事对此也知之甚少。只知道这个试炼并非固定模式,它似乎是为每一个挑战者‘量身定制’,直指内心最深处。其核心,是‘证明’。”
“证明什么?”
“证明我们拥有踏入‘最终回廊’所需的……实力与意志。”林默的声音斩钉截铁,“尤其是后者。在面对超越理解的恐怖和绝对性的力量时,能否保持自我,能否坚守信念。”
一时间,无人说话。纯白空间里只有远处其他回响者隐约的交谈声和能量流动的嗡鸣。证明实力,他们一路走来,历经生死,能力不断提升,或许尚有底气。但证明意志?那是对灵魂最深处的拷问,比任何实体怪物都要可怕。
“什么时候开始?”秦武忽然问道,语气没有任何犹豫。他的伤并未痊愈,但他的意志早已如钢铁般铸就。
林默看向他,眼中闪过一丝不易察觉的担忧,但更多的是信任。“没有具体时间。但岚执事暗示,当我们‘准备好’,或者当‘它’认为我们‘应该’接受试炼时,通道自然会打开。而我们身上携带的钥匙部件气息,以及‘最终回廊’这个目标本身,很可能就是最强的催化剂。”
他抬起手,掌心是那枚岚执事赠与的水晶叶片,散发着清凉稳定的微光。“这是‘明’首领留下的信物,能帮助我们在靠近‘最终回廊’区域时,稳定心神,抵御最表层的规则混乱。但在试炼中能起到多大作用,未知。”
他将水晶叶片递给肖雅:“你心思最缜密,对能量波动也最敏感,由你保管,关键时刻使用。”
肖雅郑重接过,感受着其中蕴含的、与她“推演回响”隐隐共鸣的秩序之力,点了点头。
就在肖雅指尖触碰到水晶叶片的瞬间——
“嗡——”
一股无形却磅礴的威压,毫无征兆地降临在这片纯白空间。光线仿佛凝固,声音被吞噬,所有正在活动的回响者都僵在了原地,脸上露出惊骇欲绝的神情,仿佛被无形的手扼住了喉咙。
林默团队四人更是首当其冲。一股冰冷、浩瀚、不带任何感情的目光,如同实质般穿透了空间,落在他们身上。在这目光下,他们感觉自己从里到外都被看了个通透,所有的秘密、所有的恐惧、所有的弱点,都无所遁形。
这不是攻击,却比任何攻击都让人窒息。这是位阶的绝对碾压。
纯白空间的中央,光线开始扭曲、汇聚,形成一个模糊的人形轮廓。它没有具体的面貌,没有性别的特征,甚至没有稳定的形态,时而如同身披星光的引导者,散发着令人心安的柔和光辉;时而又化作扭曲狰狞的阴影,充斥着令人疯狂的干扰与低语。
引导者与干扰者,两种截然不同的特质,在这一刻完美而又矛盾地统一在这个存在身上。
它,就是看守试炼的“那一位”。
冰冷的意识流,直接灌入四人的脑海,并非语言,而是纯粹的信息:
“申请,检测。”
“目标:最终回廊。”
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