敌军将旗前移,大地开始震动。艾琳蹲在战壕里,手按刀柄,眼睛盯着前方烟尘升起的方向。她没有动,但全身肌肉已经绷紧。风从西面吹来,带着火油和铁锈的味道。
第一波攻击来得又快又猛。三枚火油弹划过空中,砸在左翼防御工事上,轰然炸开。火焰瞬间吞没了一段弓手阵地,浓烟滚滚而起,遮住了视线。一名弓手被气浪掀翻,滚进战壕,满脸是血。另一人挣扎着爬起,刚拉开弓弦,一支重弩箭贯穿了他的肩膀。
“三点方向失守!”传令兵大喊,“敌军步兵正在推进!”
艾琳猛地站起,拔出短刀指向燃烧处:“游侠小队!三点方向!封口!”她的声音穿透硝烟,清晰有力。
三组游侠立刻行动。他们借助残墙断壁跃进,用绳钩攀上高墙,在火光中俯冲而下,投掷短矛和烟雾弹。敌军前锋一时被打乱节奏,推进速度放缓。艾琳退回石台残基,从怀中取出那枚魔力水晶。它正微微发烫,像是感应到了战场上的杀意。
她低头看了一眼水晶,又抬头望向战场。敌军中军鼓声响起,三通之后,精锐骑兵从侧翼包抄而来。他们的盾阵结成龟甲形,缓缓向前压进。天空被箭雨封锁,几支流矢击中了望塔,木架发出断裂的响声。一名将领倒下,腿上插着一支铁簇箭,身边士兵急忙将他拖走。
右翼传来急促的脚步声。一名传令兵踉跄跑回,脸上全是灰土,声音嘶哑:“右翼崩了!雇佣兵队长说撑不过半刻!”
艾琳闭上眼,深吸一口气。她脑海中闪过那个烧毁的村子,井里孩子的哭声,还有村民送布条时颤抖的手。她睁开眼,双手合握水晶,低声念出遗迹石壁上的符文。掌心传来一阵热流,能量顺着指尖涌入晶体。
水晶突然爆亮。一道银白光柱冲天而起,随即化作扇形冲击波横扫敌军前锋。强光刺得骑兵睁不开眼,战马受惊嘶鸣,前蹄扬起,接连翻倒。盾阵连锁倾塌,后排士兵被推挤着撞向前方。未点燃的火油罐被气浪掀飞,在空中炸开,火焰四散。
敌军阵型大乱。指挥号角声断断续续,无法统一调度。艾琳高举发光的水晶,声音响彻战场:“现在!反击!”
中军号角齐鸣。早已待命的游侠从两侧高地跃下,如潮水般扑向敌军侧翼。雇佣兵列阵推进,长矛如林。步兵迅速填补缺口,稳住防线。反攻开始了。
一名敌军百夫长试图组织抵抗,刚举起战斧,就被一支冷箭射中脖颈。他仰面倒下,身后旗帜歪斜。几个敌兵慌忙去扶,却被冲上来的游侠一刀斩断旗杆。黑旗落地,踩进泥里。
但部分己方士兵却停了下来。他们看着那道光芒,眼神里有震惊也有犹豫。有人小声说:“这是不是会耗尽她的力量?”另一个人接话:“万一引来更大的灾祸呢?”
艾琳跳下石台,奔行于前线之间。她挥刀斩杀一名落单敌兵,转身对着迟疑的队伍大喊:“这不是神迹!是我们拼出来的机会!谁敢退,就再回去跪着吃土!”
她把水晶交给身后亲卫,命令他收进匣子锁好。然后抽出短刀,带头向敌军缺口冲去。她的护甲破损,脸上满是血污和汗水,脚步却没有丝毫迟缓。
看到领主亲自冲锋,士兵们终于动了。一个老雇佣兵怒吼一声,提起战锤冲上前。接着是第二个、第三个。呐喊声震彻战场。弓手重新搭箭,步兵挺矛跟进,整个阵线如铁流般压上。
敌军指挥系统彻底失灵。传令兵找不到将领,将领喊不出命令。原本整齐的盾阵开始后撤,却因混乱互相推挤。有人想点火油弹反击,但还没点燃就被飞来的标枪钉死在地。
左翼残存的敌军试图重组,但赵五带队绕到北沟,从背后发起突袭。火光中,游侠的身影在高墙上闪现,弓弦声接连不断。敌军腹背受敌,终于支撑不住,开始全面后撤。
将旗仓皇后移,黑色大旗在烟尘中摇晃。敌军主力退向林口,留下百余具尸体和损毁的器械。战场上火势渐弱,焦土裸露,空气中弥漫着血腥与烧焦的气息。
艾琳站在战场中央,脚踏焦土,手中短刀滴着血。她没有追击,也没有下令整队。她只是望着敌军退去的方向,眼神锐利。
亲卫站在她身旁,手里捧着封存水晶的匣子。匣子表面有些发烫,但已被锁死。几名轻伤士兵自发集结在附近,默默检查武器,等待下一步命令。重伤员已被抬往后方,路上还能听见低沉的呻吟。
风卷起灰烬,打在艾琳脸上。她抬手抹去额头的汗和血,转头对身边传令兵说:“通知各部,整备五息。”
传令兵点头,正要转身。
她又开口:“我要他们看见——我们不止能守住,还能打出去。”
远处林口,敌军仍在撤退。一匹失去骑手的战马独自奔跑,蹄声渐远。焦黑的盾牌斜插在土里,上面残留着半截断矛。
艾琳往前走了两步,踩碎了一块烧裂的瓦片。她的靴底沾着血和泥,每一步都留下深深的印记。
她抬起手,指向敌军退路。
手指稳如刀锋。
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