雪灾为奴，逆袭成王 第104章 村庄隐现，希望重燃

海面起伏渐缓，木筏随着退散的雾气漂向浅滩。艾琳站在前端，右手指向沙丘后方缓缓升起的一缕灰白烟柱，声音低而稳：“看那边。”她没有抬高音量，也没有回头确认是否有人听见，只是盯着那缕烟，直到它在风中微微摇曳，仍持续不断。

汤姆扶着断桨勉强站起，手肘抵住浮木接缝，眯眼望过去。科尔用袖口擦去眼角盐渍，视线模糊了好几次才看清方向。南靠在玛拉肩头，轻声问：“是……火？”艾琳点头：“有人生火，就有活人。”

伊恩喘息着开口：“也可能是海盗。”他声音不大，却像一块石头落进静水，“他们也会烧东西，会留痕迹引诱船只靠近。”他说完便闭上眼，额头抵在浮木边缘，呼吸沉重。

没人再说话。

艾琳蹲下身，指尖探入木筏边缘的夹缝，取出铁片。她没立刻动作，而是将铁片贴在掌心，感受那熟悉的棱角与冰凉。随后，她轻轻敲击前方浮木三下——短、短、短、长。这是“暂停推进”的信号。她低声说：“我们不急着过去。先看清楚。”

汤姆舔了舔干裂的嘴唇：“可要是等太久，潮水把我们推远了怎么办？”

“那就再划回来。”艾琳说，“但现在不能冒进。我们走过火海，穿过毒雾，不是为了撞进另一个陷阱。”

阳光开始刺眼，照在湿漉漉的浮木上蒸腾起细小水汽。木筏随波轻晃，右侧被潮水推得微微倾斜。艾琳抬头扫视四周，礁石错落分布，浅滩延伸至沙丘脚下，远处植被稀疏，地势略高处隐约可见几道低矮轮廓，像是屋脊或围墙。

她转向科尔：“你还能撑住？”

科尔点头，左手按住肩头伤口，血已凝结成块，但皮肤泛红发热。“还行。”他说，“只要不动太快。”

“那就一起固定木筏。”艾琳爬到中央位置，指着左侧一块半埋于泥沙的礁石，“汤姆，伊恩，你们用断桨插进缝隙，卡住这侧浮木。我和科尔稳住另一头。”

四人合力，将断裂的桨杆一端插入海底泥沙，另一端绑在浮木节点上。艾琳亲自调整角度，确保木筏不会随流漂移。做完后，她踩上一块倾斜的浮木，借其高度半跪而立，一手搭在额前遮光，目光锁定村落方向。

烟柱有两处。

一处来自村落后方山坡，笔直上升，颜色稳定，应是灶膛里的柴火；另一处在海边，细弱飘忽，像是晒架残烬未熄。无旗帜悬挂，无船只停泊，无人沿岸走动。风从陆地吹来，带着一丝焦木味，却没有金属碰撞声或人语回响。

她回头对科尔说：“不像营地。”

科尔顺着她的视线望去：“没鼓声，也没喊叫。”

艾琳仍不动：“再等一炷香时间。谁都不准下水。”

南忽然咳嗽起来，身体蜷缩了一下。玛拉搂紧她，低声安抚。南抬起脸，声音虚弱：“我们就在这儿等死吗？我走不动了……连爬都快爬不动了。”

艾琳跳下高点，走到她身边。她撕下自己衣襟最后一块布，蘸了海水，为南擦拭额头。动作轻，但眼神坚定。“我也想吃，也想睡。”她说，“但我们已经看见烟了。这说明，路没断。现在差的，不是力气，是耐心。”

玛拉低声说：“可如果我们现在不去，会不会错过机会？也许他们能救我们……也许有药、有水……”

“也许有刀。”艾琳接道，“也许有锁链和地窖。我们不知道他们是谁，也不知道他们怕什么、信什么。贸然露面，只会让他们把我们当成威胁。”

她环视众人：“还记得货舱那天吗？我们以为钥匙是唯一的出路，结果门后等着的是火油桶和弓箭。这一次，我不想再被人堵在绝路上。”

汤姆低头看着自己的手，指节因长时间握紧浮木而发白。他喃喃道：“可要是他们真是普通人呢？种地的、打鱼的……我们躲着他们，岂不是白白浪费机会？”

“那就让他们先暴露自己。”艾琳说，“我们看他们做什么，怎么做事。一天不够就两天，两天不够就三天。只要他们生火、取水、出海，总会留下痕迹。我们不需要冲进去，只需要看。”

她站起身，望向村落方向，语气沉定：“我们现在最有力的武器，不是铁片，也不是断桨，是沉默。是藏在暗处的眼睛。”

众人默然。

伊恩睁开眼，看了艾琳一会儿，终于点头：“你说得对。我们太容易被希望牵着走了。刚才那一眼，我就差点忘了自己是谁。”

艾琳拍了拍他的肩，转身走向制高点。她重新踩上那块倾斜浮木，双手握住铁片横置膝上，目光始终未离村落。

太阳升高，热意渐浓。

她下令轮流警戒，两人一组。第一班由她和科尔值守，其余人靠在浮木间休息。玛拉为南盖上一块破布，汤姆闭目调息，伊恩仰面躺着，胸口缓慢起伏。

艾琳盯着远处。

风吹动沙丘上的枯草，一道影子掠过坡顶——不是人，是野狗或狐狸，很快消失。炊烟依旧，节奏未变。她注意到海边那处余烬旁，似乎多了点黑斑，像是刚堆放的鱼骨。

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