六人小队潜伏在一片相对高大的岩柱阴影后,动作熟练而安静。即使是出来“捞外快”,长期养成的职业习惯也让他们保持着必要的警惕。在这片无法之地上,任何疏忽都可能付出生命的代价。
王叔蹲在最前面,从他那件看起来饱经风霜的战术背心口袋里,掏出一个巴掌大小、边缘有些磨损的简易便携终端。他熟练地按了几下,一道微弱的全息投影光束射出,在众人面前勾勒出一个清晰的三维生物模型。
那是一只……鸟。
体型不大,约莫两个拳头大小,形态看起来有几分……精致?甚至可以说艳丽。它有着流畅的、符合空气动力学的身体线条,覆盖着一层看起来颇为顺滑的、色彩斑斓的羽毛——以红色和绿色为主色调,夹杂着一些亮蓝色和黄色的斑块,在火星单调的红色背景衬托下,显得格外醒目。它的喙短而弯曲,顶端异常尖锐,闪烁着类似金属的光泽。一双爪子看起来也相当有力,趾尖锋锐。
模型在旁边标注着一些简略的数据:目标编号B-774,风险评估:低(注:具有潜在攻击性),优先捕获方式:非致命电击或网捕。
“喏,就这小玩意儿。”王叔指了指全息模型,压低声音,“别被它这花里胡哨的外表骗了。情报上说,这东西脾气暴躁,速度不慢,而且那嘴和爪子厉害得很。都小心点,别阴沟里翻船,被这东西啄瞎了眼睛,那乐子可就大了。”
小张推了推他鼻梁上那副多功能眼镜,镜片上数据流闪烁,似乎在扫描和分析模型,嘴里嘀咕着:“嚯,长得还挺别致……火星上还有这种原生鸟类?没听说过啊。这羽毛颜色,放天空城都能当观赏宠物卖了。”
哑巴默默地看着模型,粗犷的脸上没什么表情,只是下意识地活动了一下戴着厚重防护手套的手指。
而李豫,在看到这只鸟的全息模型时,瞳孔微微收缩了一下,脸上闪过一丝极其罕见的……错愕与回忆。
这形态……这配色……
虽然羽毛颜色更加鲜艳夺目,喙和爪子也明显带着人工改造或强化过的痕迹,但那基本的外形轮廓,那短而弯的喙……像极了他在上学的时候看到的古生物学课本中。
一种叫做……“鹦鹉”的生物。
在天空城,所有的生物资源都优先用于保障基本生存和高价值经济作物,纯粹的观赏性动植物是极其奢侈的存在,只存在于最顶层的富人区或者某些公司的生态展示区。像他这样的底层公民,连养活自己都艰难,更别提饲养宠物了。他对“鹦鹉”的认知,仅限于那本不知道毕业后有什么用的课本。
这种东西……怎么会出现在火星?而且,看王叔和小张的反应,他们显然并不认识,应该是没上过学。
李豫心中疑窦丛生,但并没有立刻说出来。现在不是讨论古生物学的时候。
王叔见众人都看清了目标,便收起了终端,做了几个简单的手势,示意分散开来,呈扇形向石林内部缓慢推进,利用岩柱作为掩护,一旦发现目标,优先使用电击枪制服。
众人点头表示明白,各自检查了一下手中的非致命武器——标配的低功率电击枪,能够释放瞬间麻痹生物神经的电流,但对义体效果不佳,不过对付这种小型生物应该绰绰有余。
小队无声地散开,如同经验丰富的猎手,融入了怪石嶙峋的阴影之中。
李豫和林依自然而然地组成了一组。两人默契地选择了一条靠右侧的路线,借着岩柱的遮蔽,小心翼翼地向前移动。脚下的火星土壤松软而细腻,踩上去几乎不会发出声音。福伯斯的光线将他们的影子拉得忽长忽短,扭曲变形,更添了几分诡异氛围。
时间在寂静而紧张的搜索中一点点流逝。半小时过去了,除了几只看起来像是巨型沙鼠、一见到他们就迅速钻入地洞的生物外,一无所获。石林内部的地形比外面看起来更加复杂,无数的洞穴和缝隙提供了绝佳的藏身之处。
就在李豫开始怀疑王叔的情报是否准确,或者那只“鹦鹉”早就离开这片区域时,走在他侧前方的林依突然停下了脚步,抬起手,做了一个“发现目标”的手势。
李豫立刻屏住呼吸,顺着林依示意的方向望去。
在前方大约二十米外,一根顶部如同蘑菇盖般的巨大岩柱下方,一块相对平坦的红色岩石上,正站着一只鸟。
正是全息投影上的那只!
在真实的火星夜色下,它的羽毛色彩更加鲜艳夺目,红绿蓝黄交织,仿佛将一小片热带雨林浓缩在了这荒凉的红土之上。它似乎正在梳理自己的翅膀,姿态优雅,喙部灵巧地整理着羽毛,偶尔抬起头,警惕地左右张望一下。
目标确认!
李豫和林依对视一眼,都从对方眼中看到了行动的意思。李豫缓缓举起手中的电击枪,瞄准了那只毫无察觉的彩色小鸟。林依则微微伏低身体,像一只蓄势待发的猎豹,准备在电击生效的瞬间冲上去实施抓捕,防止它掉进某个岩缝里。
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