黑暗,冰冷,窒息般的压迫感。
当林越第一个钻出那个狭窄的、被震塌岩壁所暴露的洞口,滑入刺骨的潭水时,一股寒意瞬间穿透了略显简陋的防护服,让他打了个激灵。洞口之后,并非预想中的通道,而是一条完全被冰冷地下水淹没的、幽深莫测的洞穴。水下一片漆黑,只有他手中圆盘散发的微弱白光,如同风中残烛,勉强照亮前方几米浑浊的水域。水流湍急,带着一股强大的吸力,拉扯着他的身体。
“跟紧我!水流很急!抓紧彼此!”林越回头对身后喊道,声音在水下显得沉闷而扭曲。他示意后面的人用绳索彼此连接,这是他们用剩余材料临时拼凑的保命索。
汉克第二个下水,紧接着是负责照顾卡尔文的乔,然后是戴克和受伤相对较轻的野人战士,年轻猎手背负着长老最后潜入。石爪(我们暂时沿用此名称指代那位年轻猎手)和另一名野人战士则留在洞口附近负责接应和确保退路——水下环境对不习水性的他们来说太过危险。
水下洞穴比想象中更加复杂。通道并非笔直,而是蜿蜒曲折,时宽时窄。强大的暗流裹挟着他们,不时有尖锐的岩石从黑暗中突兀地出现,需要艰难地闪避。水温低得可怕,体力在飞速消耗。最糟糕的是,洞穴并非单一通道,很快就出现了岔路。
“走哪边?”汉克的声音透过水下通讯器(从基地残骸中找到的简陋设备,信号很差)传来,带着急促的喘息。
林越紧握圆盘,努力感知。圆盘在水中传来的感应变得模糊不清,但隐约能察觉到左侧岔路深处似乎有某种微弱的、非自然的能量残留,而右侧则只有一片死寂和更强烈的寒意。
“左边!”林越做出决定,率先向左侧岔路游去。他相信圆盘的指引。
队伍在黑暗中艰难前行。不知过了多久,就在林越感觉体温和氧气都快到达极限时,前方隐约出现了一丝微弱的光亮!不是圆盘的光芒,而是某种自发的、幽蓝色的冷光!
他奋力向前游去,光亮越来越近。终于,他们穿出了一段狭窄的水道,眼前豁然开朗!
这是一个巨大的地下空腔,一半淹没在水中,一半露出水面,形成一个巨大的地下湖。空腔的穹顶非常高,布满了发出幽蓝色光芒的奇异苔藓和晶体,将整个空间映照得如同幻境。空气潮湿但可以呼吸,带着一股浓郁的、类似臭氧和金属的味道。最令人震惊的是,在湖泊的中央,矗立着一座明显是人工建造的、由某种暗银色金属构成的圆形平台!平台表面刻满了复杂的纹路,中心有一个醒目的、与林越手中圆盘形状完全契合的凹槽!
平台四周的水面上,散落着一些巨大、残破的金属构件和结构支架,风格古老而先进,与“观测者号”和圣山遗迹一脉相承,但更加精密。这里显然是一处远古“守护者”的重要设施遗址!
“老天……这是什么地方?”汉克浮出水面,摘下呼吸器,震惊地看着眼前的景象。
“像是个……中转站?或者码头?”戴克猜测道,警惕地环顾四周。水面平静,除了他们划水的声音,只有水滴从穹顶落下的空灵回响。
众人游到金属平台边,艰难地爬了上去。平台冰冷坚固,上面的纹路在幽蓝光芒下流转着微光。林越立刻注意到,在平台边缘,靠近水面的地方,有一个半浸在水里的、破损严重的金属箱,箱子旁边,散落着几件物品——一个锈蚀的、刻有U.E.S.F.标志的头盔,一把扭曲变形的制式手枪,以及……一个眼熟的、巴掌大小、通体漆黑的金属盒子!正是之前在基地指挥室得而复失的那种盒子!
“是那个盒子!”林越心脏狂跳,立刻冲过去将盒子捞起。盒子入手沉重,表面有磕碰痕迹,但似乎结构完好。他尝试打开,依旧纹丝不动,需要特定权限。
“还有这个头盔……是卡特队长那一批人的制式装备!”汉克捡起头盔,指着内侧模糊的铭文,声音激动,“看!编号……是卡特队长直属侦察队的!”
线索指向了这里!卡特队长或者他的队员曾经到过这个地方!这个盒子和密钥有关!
林越将黑盒子紧紧握在手中,然后走到平台中央的凹槽前。他深吸一口气,将金属圆盘缓缓放入凹槽。
“咔哒。”
严丝合缝。圆盘嵌入的瞬间,整个平台轻微震动起来,表面的纹路依次亮起柔和的白色光芒!同时,平台中心投射出一幅清晰的全息星图,正是林越在导航仪上见过的那幅,但更加详细,旁边还滚动着大量古老的文字数据流。
【设施识别:第七号水下中继/传送平台(严重损坏)】
【权限确认:继承者(临时权限)】
【系统状态:能源枯竭,核心矩阵离线,远程连接中断……启动自检……】
【检测到本地存储日志碎片……是否读取?】
“读取!”林越毫不犹豫地发出指令。
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