北伐大军一路北进,连克数城,兵锋直指南燕腹地。然而,横亘在他们面前的,是齐鲁大地南部最着名的天险——绵延高耸的大岘山。此山如同巨大的天然屏障,隔绝南北,其间孔道极少,最着名的便是穆陵关隘口。山势险峻,易守难攻,素有“齐南天险”之称。
据斥候回报与降卒口供,南燕主慕容超确如战前所料,刚愎自用,拒绝了下属据守大岘山、疲敝晋军后再决战的正确策略,而是将主力收缩回都城广固附近,意图在平原地区与北府军进行决战。但即便如此,大岘山一线仍留有数千燕军驻守关隘,他们凭借地利,足以对通行此地的北府军造成巨大麻烦,即便无法阻挡,也能严重迟滞其进军速度,消耗其兵力士气。
北府军中军大帐内,气氛凝重。地图上,那道蜿蜒曲折的入山孔道,如同巨兽张开的咽喉,令人望而生畏。
“大将军,穆陵关守军虽不多,但据险而守,我军若强攻,纵然能下,必迁延时日,伤亡亦不会小。”檀韶指着地图,面露忧色,“若慕容超在此期间醒悟,派兵回援,我军恐有被夹击于山道之险。”
众将纷纷点头,强攻确是下策,但似乎别无他法。
刘裕凝视着地图上的大岘山,手指无意识地敲击着桌面,忽然抬眼看向一直沉默不语的陈衍:“阿衍,你素来奇思妙想,对此天险,可有‘器械’之外的法子?”
陈衍上前一步,目光同样落在地图上,沉吟片刻道:“利器可破坚城,却难缩短路程。此地利不在我,强攻徒耗元气。慕容超弃天险不守,是其狂傲,亦是我军机会。其所恃者,无非是认定我军必小心翼翼,攻关拔寨,耗时费力。”
他顿了顿,眼中闪过一丝锐光:“既然如此,何不反其道而行之?他以为我军必慢,我偏要快!他以为我军必求稳,我偏要行险!”
“哦?如何行险?如何快法?”刘裕身体微微前倾。
“疑兵之计。”陈衍清晰地说道,“慕容超性情骄躁,信息不畅。他可放弃天险,可见其对我军实力与决心判断有误。我可遣一偏师,多打旗帜,昼夜兼程,大张旗鼓做出强攻穆陵关态势,吸引守军全部注意力。”
“同时,”陈衍的手指重重地点在山脉另一条更偏僻、更险峻、被认为几乎无法通行大部队的小道——“沂水小道”上,“主力精兵,轻装简从,携带十日干粮与必要攀援工具,由此险道秘密急进!不顾侧翼,不顾后卫,只求以最快速度穿过大岘山!只要我军主力如神兵天降般突然出现在北麓平原,则穆陵关守军不战自溃,慕容超的决战计划也将彻底被打乱!”
帐内一片寂静。这计划太大胆了!主力钻山沟,弃后勤于不顾,万一被发觉,或是在山中受阻,后果不堪设想!
刘裕目光灼灼,盯着那条细小的“沂水小道”,又看看穆陵关,猛地一拍桌子:“好!置之死地而后生!慕容超送此大礼,我若不收,岂不辜负他一番‘美意’?!就依此计!疑兵要做得真,主力要动得快!”
次日,穆陵关南麓,突然出现一支“庞大”的北府军。旌旗招展,烟尘滚滚,似乎有数万之众。士兵们伐木造梯,填平壕沟,摆出全力攻城的架势。“刘”字大旗甚至出现在阵前。关上的燕军守将顿时紧张起来,号角连连,所有守军都被吸引到正面,紧张地准备应对即将到来的猛攻。
然而,这支“大军”却是檀韶率领的疑兵,其中大量是民夫高举旗帜来回奔跑制造烟尘,真正战兵不足五千。他们奉命,只造势,不真攻。
与此同时,刘裕亲率北府军最精锐的三万步骑,弃绝了大部分辎重,甚至连许多帐篷和炊具都留下,每人只携带十日干粮、武器甲胄以及陈衍紧急赶制的一批飞爪、绳索,悄无声息地消失在沂水峡谷的崇山峻岭之中。
小道艰险,名不虚传。很多时候根本无路可走,需要在悬崖峭壁上攀爬,在及腰深的冰冷溪水中跋涉。骡马难以通行,许多重型器械,包括几辆珍贵的“蹶张弩炮车”,不得不暂时遗弃。士兵们互相扶持,用刀剑凿出踏脚处,以绳索串联通过险段。陈衍也与众军同行,他的技术知识在如何利用工具通过天险上发挥了作用。
过程极其艰苦,不时有人失足坠崖,或被落石所伤。但北府军严格的纪律和高昂的士气支撑着他们。刘裕、陈衍等将领皆下马步行,与士卒同甘共苦,极大地鼓舞了军心。
四天三夜!仅仅用了四天三夜!北府军主力如同从地底钻出一般,突然出现在大岘山北麓的平原上!虽然人人疲惫不堪,军容不整,但主力犹在,锐气未失!
消息传到穆陵关,守军将领目瞪口呆,难以置信!晋军主力怎么会从背后出来了?那关前日夜鼓噪的大军又是怎么回事?恐惧瞬间攫住了他们——后路被断,天险已失!守军士气崩溃,几乎未作抵抗,便纷纷弃关而逃。
消息以更快的速度传向广固。正摩拳擦掌准备在平原与“疲惫不堪、攻坚受损”的北府军决战的慕容超,接到战报时,惊得直接从胡床上跳了起来,脸色煞白:
“什么?!刘裕已过岘山?这……这怎么可能?!难道晋军能飞不成?!”
他原本的作战计划瞬间成了笑话,巨大的恐惧和难以置信笼罩了他和他的朝廷。
刘裕站在北麓山坡上,回望身后那云雾缭绕、犹如巨兽脊背的大岘山,再看看眼前一马平川、直通广固的富庶平原,脸上露出了胜利者的笑容。他拍了拍身边同样疲惫却眼神明亮的陈衍的肩膀:
“阿衍,此计成矣!慕容超的空城,我等已安然度过。接下来,该让他看看,什么是真正的兵临城下了!”
北府主力未损一兵一卒便奇迹般越过天险,兵锋直指广固。南燕举国震动,恐慌开始蔓延。刘裕的冒险与陈衍的奇谋,再次奏效,北伐之路,豁然开朗。
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