哈利抱着装着道具的帆布包跑到禁湖岸边时,暮色正把湖面染成暗紫色。晚风卷着水汽扑在脸上,带着湖水特有的咸腥味,岸边的芦苇丛沙沙作响,偶尔有几只水鸟从水面掠过,留下一圈圈涟漪。
他选了个隐蔽的角落——靠近海格小屋的芦苇荡旁,这里平时很少有人来,正好适合练习穆迪教的水下技巧。
帆布包被他放在一块平整的石头上,拉开拉链,里面的装备一一摆开:水纹预警器、破障杖、人鱼哨,还有穆迪最后塞给他的一小瓶解毒剂——“以防被Grindylows的毒液划伤”。
哈利先拿起鳃囊草药剂,水晶瓶在暮色下泛着冷光,他拔开瓶塞,一股淡淡的海藻味扑面而来,药剂入口微凉,滑过喉咙时,立刻感觉到鳃部传来一阵轻微的刺痛,紧接着便是通畅的呼吸感,仿佛肺部也能过滤湖水一般。
“该试试水盾咒了。”哈利握紧魔杖,深吸一口气,一步步走进湖里。
湖水刚没过脚踝时还带着凉意,等走到水深及腰的地方,他停下脚步,环顾四周确认无人后,举起魔杖对准水面。
默念穆迪教的咒语:“Aqua Protego!”
杖尖蓝光闪过,周围的湖水瞬间凝聚,在他身体周围形成了一层透明的水膜。水膜像一层柔软的屏障,不仅挡住了湖水的侵袭,还让他感觉不到丝毫阻力,仿佛置身于一个独立的空间里。
哈利试着挥了挥手臂,水盾随着他的动作轻轻晃动,却始终保持完整,他忍不住嘴角上扬——穆迪教的技巧果然管用。
接下来的半小时,他在浅水区反复练习水盾咒和水缚咒。从一开始需要默念咒语才能凝聚水盾,到后来只需挥动魔杖就能瞬间召唤;
从水缚咒只能凝聚出松散的水绳,到能将水下的石头牢牢捆住,哈利的动作越来越熟练,手臂的酸痛感也被专注取代。
夕阳完全落下时,他决定往深水区走一点,试试水下瞬移。
深水区的湖水更凉,能见度也低了不少,哈利打开水纹预警器,圆盘中央的蓝宝石发出微弱的蓝光,暂时没有异常。
他按照穆迪的指示,用魔杖尖端瞄准十米外的一块露出水面的礁石,集中注意力,调动体内鳃囊草药剂的能量,想象自己瞬间移动过去。
“唰——”
眼前的景象突然模糊,身体像是被一股无形的力量推动,下一秒便出现在礁石旁。虽然因为控制不当,溅起了不少水花,但总归是成功了。
哈利兴奋地拍了拍水面,刚想继续练习,水纹预警器突然发烫,宝石瞬间变红,发出细微的嗡鸣。
“有东西靠近!”哈利立刻警惕起来,握紧魔杖,水盾咒瞬间加固。
他顺着水纹预警器指示的方向望去,只见远处的水面泛起一圈圈奇怪的涟漪,既不像水鸟掠过的痕迹,也不像鱼群游动的动静,反而像是有什么东西在水下快速移动。
很快,水面下浮现出几道黑色的影子,影子越来越近,哈利终于看清——是人鱼!
一共有三只人鱼,它们有着人类的上半身和银色的鱼尾,皮肤是淡蓝色的,长发像海藻一样在水中飘动,手里握着用珊瑚和贝壳制成的三叉戟,尖端闪着寒光。
它们在哈利周围的水面停下,警惕地盯着他,其中一只体型稍大的人鱼开口了,声音像是水流撞击岩石,带着奇异的回响。
“人类,你为什么闯进我们的领地?”
哈利想起穆迪的叮嘱,连忙举起双手示意自己没有恶意。
“我是霍格沃茨的学生,也是三强争霸赛的选手,来这里只是练习水下魔法,没有要打扰你们的意思。”
人鱼们对视一眼,体型稍大的人鱼又问:“你就是那个叫哈利·波特的人类?”
哈利点点头,心里有些惊讶——人鱼竟然知道他的名字。
“我们见过你,在第一场比赛的时候。”另一只人鱼开口了,她的头发上别着一串珍珠。
“你骑着龙飞过湖面,很多族人都看到了。”
哈利想起第一场比赛时的场景,没想到人鱼竟然一直在关注争霸赛。他刚想再说些什么,体型稍大的人鱼突然靠近了一些,压低声音说。
“我们是来警告你的,人类。这场比赛不简单,有人在湖里做了手脚。”
哈利的心一紧:“做了手脚?什么意思?”
“最近几天,总有黑影在湖里游荡,”人鱼的眼神变得严肃,
“他们穿着黑色的斗篷,戴着面具,在贝壳穹顶附近放了一些奇怪的东西,像是……陷阱。我们试图阻止他们,却被一股黑暗魔法击退了。”
哈利想起穆迪说的“有人不想让你活着完成比赛”,还有Sirius信里的警告,看来人鱼说的黑影,就是那些在背后搞鬼的人。
他连忙追问:“你们知道那些人的身份吗?他们放的陷阱是什么样的?”
人鱼摇了摇头,脸上露出无奈的表情:“我们不知道他们的身份,他们的魔法很强,而且很隐蔽。”
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