宣和元年,岁次己亥,元日。
东京汴梁的晨光,是被万岁山的鎏金瓦檐筛碎的。一夜风雪过后,这座天下第一大都城裹上了层厚厚的银装,只是那银白之下,藏着的不是丰年瑞兆,而是朱门与寒门的天壤之别。皇城根下的宫墙高耸入云,红墙映雪,宫阙连绵,远远望去如琼楼玉宇,檐角悬挂的鎏金风铃在寒风中轻响,清脆得像是能穿透这满城的沉疴。
五更时分,大庆殿内已灯火通明。数百根盘龙金柱撑起巍峨殿宇,梁柱间缠绕着五彩锦缎,地上铺着厚厚的西域贡毯,踩上去悄无声息。殿中燃着数十盆龙凤呈祥的兽炭,火焰熊熊,将空气烤得燥热,殿角摆放的冰盆正冒着丝丝白气,调和着温度。宋徽宗赵佶身着十二章纹衮龙袍,头戴通天冠,腰间系着玉带,缓步走上丹陛,坐上那把雕龙髹金宝座。他面容俊朗,眉目间带着几分艺术家的清逸,只是眼底藏着一丝难以察觉的倦怠——昨夜与蔡京、童贯等人在艮岳赏雪宴饮,玩到三更方歇,此刻身上还带着淡淡的龙涎香与酒气。
冬雪给汴京城裹上了一层厚厚的银装。皇城根下的朱墙琉璃瓦被白雪映衬得愈发华贵,宣和殿内暖意融融,地龙烧得正旺,空气中弥漫着龙涎香与蜜饯的甜腻气息。宋徽宗赵佶身着明黄织金锦袍,正手持玉勺,兴致勃勃地把玩着一方晶莹剔透的“雪膏”——那是宦官们将清晨的新雪反复筛选、融化、凝结而成,状如凝脂,白胜霜雪,更掺了龙脑香与珍珠粉,虽是无用。却价值百金。
“吾皇万岁万岁万万岁!”文武百官身着朝服,按品级排列整齐,跪拜于丹陛之下,山呼万岁的声音震得殿顶瓦片微微颤动。宰相蔡京站在百官之首,他已是七十余岁高龄,却精神矍铄,身着紫色官袍,腰系金鱼袋,叩拜时动作娴熟而恭敬。在他身后,童贯、王黼、朱勔、李彦、梁师成等“六贼”并上高俅等人依次排开,百官个个衣着光鲜,面带谄媚。
朝会仪式繁琐而隆重,先是礼部官员宣读各地朝贺表章,无非是些“风调雨顺,国泰民安”的虚言,即便提及河北旱涝、江南民困,也都轻描淡写,粉饰太平。宋徽宗听得心不在焉,目光不时飘向殿外,想着艮岳中那些新运来的太湖石,还有林灵素道士承诺的“仙雪”奇景。
朝会过后,便是元日宴。宴席设在集英殿,殿内早已摆满了山珍海味。白玉盘中盛着契丹进贡的熊掌、高丽送来的鲍鱼、江南贡的鲜笋、西域献的葡萄,还有用牛乳、蔗糖、面粉精制而成的“乳糖狮子”“梅花饼”等点心,琳琅满目,香气扑鼻。御膳房的厨子们耗尽心思,将菜肴做成花鸟鱼虫的模样,栩栩如生,仿佛一件件艺术品。
宋徽宗端起白玉酒杯,杯中盛着琥珀色的御酒,笑道:“今日元日,君臣同庆,当尽兴而归。”说罢,他一饮而尽。蔡京连忙起身附和:“陛下圣明,如今四海升平,万邦来朝,此乃陛下功德所致,臣等愿为陛下效犬马之劳,共沐圣恩。”童贯也跟着凑趣:“陛下近日在艮岳新得一块‘飞来峰’,石形奇特,臣已命人用花石纲运抵,今日雪后观赏,更显清雅,陛下何不趁此良辰,邀群臣一同赏玩?”
宋徽宗闻言大悦:“正有此意。”当即下令,宴席过后,群臣随驾前往艮岳。
艮岳是宋徽宗耗费无数民脂民膏修建的皇家园林,山高九十步,山上布满了从江南运来的奇花异草、珍禽异兽,还有无数造型怪异的太湖石。为了搬运这些石头,不知多少百姓倾家荡产,多少桥梁、城门被拆毁,多少纤夫累死在途中。此刻,艮岳被白雪覆盖,琼枝玉树,宛如仙境。宋徽宗带着群臣漫步其中,指点着那些太湖石,得意地说道:“此石名为‘神运’,高四丈有余,朕耗费三十万缗钱方才运到此地,你等看它形态各异,岂非天造地设?”
蔡京等人连忙交口称赞:“陛下独具慧眼,此石果然非凡,真乃天赐瑰宝!”朱勔更是上前一步,谄媚道:“陛下圣德,感动天地,故有此奇石降临。臣近日又在江南寻得一块‘玉玲珑’,石上孔洞万千,迎风可奏乐,待春暖花开,便用花石纲运抵京城,献给陛下。”宋徽宗听得眉开眼笑,当即赏赐朱勔黄金百两、锦缎千匹。
众人行至一处暖阁,阁内早已备好桌椅,桌上摆满了各式点心与美酒。宋徽宗坐定后,忽然兴致大发,对身边的太监道:“取朕新制的‘雪霜膏’来,与诸卿同乐。”不多时,太监端来一个白玉托盘,盘中放着数十个小巧的银碗,碗中盛着白色的膏状之物,质地细腻,宛如初降的白雪。
“此乃朕命御膳房用牛乳、蔗糖、杏仁、糯米粉精制而成,名为‘雪霜膏’,口感清凉甘甜,诸卿可尝尝。”宋徽宗说着,拿起一个银碗,用玉勺舀了一勺送入口中,脸上露出满足的神情。
蔡京等人连忙拿起银碗品尝,纷纷赞不绝口:“陛下匠心独运,此膏入口即化,甘甜爽口,实乃人间美味!”王黼更是夸张地说道:“此物白似霜雪,润如凝脂,唯有陛下这般真龙天子,方能享用如此仙品!”
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