“星尘”号的引擎在全功率运转下发出近乎痛苦的嘶吼,推动着这艘渺小的突击艇在混沌的虚空里狂飙。外面是扭曲的光带和无声咆哮的能量乱流,艇内则是一片死寂,只有设备运行的低沉嗡鸣和苏牧那压抑不住的、带着粗重鼻息的呼吸声。他整个人几乎要趴到导航屏上,眼睛死死盯着那个代表求救信号源的、微弱得仿佛下一秒就会熄灭的光点,拳头攥得骨节发白,指甲深深掐进了掌心,渗出血丝都浑然不觉。
林栀靠在冰冷的舱壁旁,闭着眼睛,但微微颤动的睫毛显示她并非在休息。她在努力平复体内那锅依然在沸腾的“大杂烩”。之前的对峙、苏牧情感的冲击、还有眼下这个赌上一切的救援决定,让她那刚刚找到一点平衡感的混沌星璇又有些蠢蠢欲动,四种力量像是不安分的野兽,在她意志的牢笼里低吼。她能感觉到“守夜人”那冰冷的观察视线,如同一个沉默的裁判,在评估着她这“非理性”选择带来的每一个细微波动。
“引路人”像一尊散发着微光的雕塑,静立在舱室中央。他那星璇状的眼眸中,数据流如同瀑布般倾泻,不断扫描分析着窗外那片地狱般的景象。他不时会将一些关键信息直接投射到主屏幕上——扭曲的空间曲率、异常的能量辐射峰值、还有那些漂浮在虚空中的、令人不安的残骸碎片。
“还有最后三个标准航程单位。”墨衡的声音干涩,他双手稳如磐石地操控着方向舵,但额角细密的汗珠暴露了他此刻承受的巨大压力。“他妈的,前面的路简直是一团被猫抓烂的毛线球!空间褶皱密集得能当搓衣板用,引力陷阱到处都是,能量乱流更是像没头苍蝇一样乱撞……最麻烦的是,”他顿了顿,将探测器捕捉到的一段能量频谱信号放大,“看看这个残留信号,衰减曲线和偏振模式,跟追击‘启明星’的那个‘未知实体’有超过百分之六十的吻合度。它们刚过去没多久,而且……看起来火气不小。”
屏幕上显示出的能量残留图像,呈现出一种尖锐、撕裂的特征,仿佛某种充满恶意的东西刚刚狂暴地掠过。
“能绕开吗?”苏牧头也不回地问,声音沙哑。
“绕?”墨衡苦笑一声,手指在虚拟键盘上飞快敲击,星图上立刻显示出几条迂回路线,但每一条都被标记为“极高风险”或“无法通行”的红色。“看看,这条要穿过一片强辐射区,艇壳撑不过十秒;那条要绕过三个叠加的引力漩涡,等我们绕过去,黄花菜都凉了;剩下这条……嘿,直接撞进一片探测器都看不清的‘盲区’,鬼知道里面藏着什么玩意儿。眼下这条,已经是矬子里面拔将军,最‘友好’的了。”
他说话间,突击艇猛地一个剧烈侧滑,险之又险地避开了一道无声无息裂开、又瞬间弥合的空间裂缝。舷窗外,一块巨大的、如同山峦般的星骸缓缓飘过,其表面布满了被某种巨大力量强行撕裂、然后又像融化的蜡烛般扭曲在一起的恐怖痕迹。更远处,一些闪烁着不详幽光的金属碎片漂浮着,它们的风格狰狞而陌生,不属于任何已知文明的造物,碎片边缘还残留着焦黑的能量灼烧印记,散发出一种冰冷的、仿佛对一切生命都充满憎恨的气息。
“是‘虚空掠食者’的残骸。”墨衡识别出了那些碎片的来源,语气更加凝重,“而且看这破坏方式,不是常规武器造成的,更像是在一瞬间被某种……无法理解的力量从存在层面上给‘抹除’了一部分。连这些在‘遗忘长廊’里称王称霸的疯子都被秒杀,追着‘启明星’的那位爷,到底是个什么来头?”
这个消息并没有带来任何安慰,反而像一块沉重的寒冰,压在了每个人的心头。救援的希望,似乎随着对敌人实力的猜测而变得更加渺茫。
经过近两个小时时提心吊胆、如同刀尖跳舞般的航行,他们终于抵达了信号源所在的坐标区域。
当主屏幕上的图像稳定下来时,艇内陷入了死一般的寂静。
没有预想中的舰船残骸群,没有绝望的幸存者漂浮在虚空中等待救援。
出现在他们眼前的,是一个巨大的、无法用语言形容的……“伤口”。
那是一个横亘在虚空中的、不规则的巨大裂隙,边缘不断扭曲、崩塌、又重组,散发出吞噬一切光线的黑暗。裂隙内部并非单纯的虚无,而是充满了更加混乱、色彩更加癫狂的能量涡流,探测器发出的扫描波束一靠近就被撕碎、吞噬,根本无法窥探其内部详情。而那个他们追踪了一路的、微弱的求救信号,就像是从万丈深渊底部传来的呼救,顽强而又绝望地从这片令人心悸的裂隙深处传出来!
“他们……掉进那里面去了?”苏牧的声音带着一种濒临崩溃的颤抖。落入这种极不稳定的空间裂隙,生存几率……他不敢去想。
墨衡立刻启动了所有的深空探测设备,结果让他脸色发白。“裂隙结构……完全是一锅粥!内部时空参数乱得一塌糊涂,可能你往前一步是未来,后退一步就回到了过去,或者直接掉进某个空间夹缝里被压成肉饼!信号源确实在里面,但位置根本无法锁定,像是在一个不断崩坏、移动的迷宫里!他们很可能被困在了某个即将瓦解的空间碎片里,随着碎片一起飘荡!”
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