天命十一年八月十四日清晨,赫图阿拉城的雾气尚未散尽,科尔沁驿馆外已响起轻微的马蹄声。皇太极正妃哲哲身着一身石青色镶金边的旗装,乘坐着一顶青布小轿,在十余名正黄旗亲卫的护送下,悄然抵达驿馆。她此行名义上是“探望侄女布木布泰”,实则是受皇太极之命,策反科尔沁使者鄂齐尔,切断多尔衮的外援。
驿馆内,鄂齐尔正与吴克善、满珠习礼商议三日后议政殿的应对细节,见哲哲到来,连忙起身相迎:“不知哲哲福晋驾临,有失远迎,还请福晋海涵。”
布木布泰也起身行礼:“姑母。”她眼中闪过一丝疑惑——哲哲身为皇太极正妃,此时前来驿馆,绝非单纯的“探望”。
哲哲笑着摆手,示意众人落座:“鄂齐尔使者、吴克善台吉、满珠习礼台吉,不必多礼。今日前来,一是探望布木布泰,二是受八贝勒所托,与诸位商议后金与科尔沁的联盟之事——毕竟汗王宾天,八旗需与蒙古各部紧密合作,才能稳定局势。”
鄂齐尔心中一动,故作平静:“福晋客气了,科尔沁与后金本就结为兄弟之盟,若有需,科尔沁部定当相助。只是不知八贝勒有何具体想法?”
哲哲示意随行的侍女赛音察浑奉上奶茶,缓缓开口:“八贝勒说了,科尔沁部若能在三日后议政殿支持他,他愿与科尔沁部缔结‘双重联姻’——其一,布木布泰格格聪慧过人,八贝勒愿迎娶她为侧妃,待他日八贝勒掌权,定封她为贵妃;其二,八贝勒之女马喀塔,愿许配给吴克善台吉之子,两家亲上加亲,巩固联盟。”
这话如同惊雷般在厅内炸响。吴克善眼中闪过一丝惊喜——马喀塔是皇太极的嫡女,若能与她联姻,科尔沁部在蒙古的地位将大大提升。满珠习礼也面露喜色,唯独布木布泰脸色微变,却未作声。
鄂齐尔虽心动,却也保持着警惕:“福晋,联姻之事固然是好事,可八贝勒也知晓,汗王生前曾有意将布木布泰格格指婚给十四贝勒——若八贝勒迎娶格格,怕是会得罪十四贝勒,引发白旗不满。”
“指婚?”哲哲冷笑一声,“鄂齐尔使者,你是个聪明人,怎会看不出这只是多尔衮的筹码?汗王宾天前已病重,哪有精力商议指婚之事?多尔衮不过是想借联姻拉拢科尔沁部,待他日他掌权,是否真会兑现承诺,尚未可知。”
她从袖中取出一封密函,递给鄂齐尔:“这是八贝勒写给奥巴首领的密函,你看看——八贝勒承诺,若科尔沁部支持他,待他掌控后金后,不仅会开放抚顺、开原的互市,允许蒙古商人自由交易,还会减免科尔沁部未来三年的贡品;更重要的是,八贝勒愿出兵协助科尔沁部压制察哈尔部,帮你们夺回被林丹汗占领的东部牧场。”
鄂齐尔接过密函,仔细阅读,越看越心动——开放互市、减免贡品、压制察哈尔,这些都是科尔沁部急需的。相比之下,多尔衮的“指婚”承诺,显得空泛许多。
吴克善也凑过来细看密函,激动地说:“福晋,这是真的?八贝勒真能帮我们压制察哈尔部?”
“自然是真的,”哲哲点头,“八贝勒如今掌控正黄旗,又有二贝勒、阿敏贝勒、五贝勒支持,三日后议政殿定能掌权。他向来言出必行,绝不会像多尔衮那样,用空口承诺欺骗你们。”
布木布泰终于开口,语气平静却带着一丝不易察觉的反驳:“姑母,十四贝勒并非言而无信之人。前日十五贝勒多铎前来,已承诺事成后会尊汗王遗愿,与科尔沁部商议联姻之事,还会开放互市。”
“多铎的承诺?”哲哲摇头,“布木布泰,你太年轻,不懂权谋。多尔衮如今自身难保,忙着与八贝勒争夺汗位,哪有心思考虑联姻?他所谓的‘尊汗王遗愿’,不过是缓兵之计,待他日他掌权,怕是第一个就会背弃承诺——毕竟白旗与科尔沁部并无深交,他为何要为你们得罪其他旗?”
这话戳中了布木布泰的痛处。她虽聪慧,却也明白,多尔衮与皇太极的争斗中,科尔沁部只是棋子,若不能为多尔衮带来足够的利益,他未必会兑现承诺。
鄂齐尔沉吟片刻,对哲哲道:“福晋,此事事关重大,我需与奥巴首领商议后才能决定。不过,我可以承诺,三日后议政殿上,科尔沁部会暂缓支援白旗,待联姻之事敲定后,再定立场。”
“好!”哲哲笑道,“鄂齐尔使者果然是个识时务的人。只要科尔沁部暂缓支援,三日后议政殿,八贝勒定能掌控局面。到时候,联姻、互市、减免贡品,所有承诺都会兑现。”
她起身道:“时辰不早了,我也该回府了。布木布泰,你若想通了,随时可派人去八贝勒府邸找我——姑母定会为你安排妥当。”
布木布泰点头,却未说话。哲哲不再多言,带着赛音察浑等人离去。
待哲哲走后,厅内气氛凝重。吴克善兴奋地说:“叔父,这是个好机会!八贝勒的承诺比多尔衮实在多了,我们应该支持他!”
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