糜竺见状,又道:“糜家虽非世家大族,却也担得起‘北甄南糜’之名。若主公愿娶舍妹,我糜家愿尽散家财,以作陪嫁,助主公匡扶大业!”
闻言,刘备目光一凛,神色微动。
他故作迟疑,片刻后叹息道:“子仲盛情难却,备若再推辞,反倒不近人情。既如此,愿与子仲结为姻亲!”
糜竺心下稍安,笑道:“主公既已应允,不若择一吉日,早日完婚。”
刘备含笑未答,二人遂商议起婚期事宜。
恰在此时——
堂外传来沉重脚步声。
关羽垂首默然入内,径直跪伏于刘备面前。
“云长?你怎突然归来?”刘备面露疑惑。
待看清关羽光秃的下颌,他陡然变色,惊问:“你的胡须何在?!”
关羽羞愧难当,难以答话。
“周仓!究竟发生何事?何人伤我二弟至此?”刘备厉声喝问。
周仓只得将彭城遭曹树算计、关羽被冷箭所伤、胡须尽焚之事一一禀明。
刘备面色灰败,踉跄跌坐。
他怔然失神,久久未能回魂。
“两万大军竟就此覆灭,连关将军的胡须也……”糜竺失声惊呼,终是摇头叹息,未再续言。
(“子龙在哪儿,怎么不见子龙?”
刘备猛然惊觉,厉声追问。
关羽长叹一声,低声道:“子龙为掩护我军撤退,正与曹军交锋,至今下落未明。”
刘备身躯一晃,心头如遭重击。
他抬手指向关羽,话到嘴边却又强压怒火,最终只化作一声愤懑的冷哼。
关羽顿觉羞愧难当,转而化作滔 ** 火。
“大哥!”
他猛然站起,抱拳喝道:“请再给末将一支兵马,我定要攻破彭城,斩了曹树那厮!”
“云长。”
刘备回过神,摇头道:“你接连败于曹树之手,该当谨慎行事。此子非同寻常,不可再鲁莽出击。”
此言一出,众将皆惊——主公竟当众训斥关将军!
关羽面如重枣,僵立当场,再不敢多言。
忽有亲兵飞奔入帐:“报!广陵陈太守领兵前来支援!”
“元龙到了?快请!”
刘备如见救星,喜出望外。
片刻后,陈登踏步进帐,拱手施礼。
“元龙此番前来,真叫我如释重负。”
刘备快步相迎,执手入座。
陈登疑惑道:“曹操既已退兵,主公却急调广陵军马,莫非曹军去而复返?”
“曹操虽走,却冒出个更棘手的曹树!”
刘备愁眉不展,将曹树挟持天子、连破关羽、连夺两城之事细细道来。
“早闻曹家出了位奇才,智勇双绝,原以为只是谣传......”
陈登听罢,不由倒吸凉气。
刘备忧心忡忡:“如今我军折损严重,曹树不日必攻下邳,元龙可有妙计?”
陈登闭目沉思。
良久,他缓缓睁眼。
“为今之计,唯有请青州袁大公子发兵南下,两家合兵,或可抗衡曹树。”
陈登开口献策。
刘备顿时醒悟,立即下令:"速派使者前往青州,请袁大公子率兵支援!"
陈登继续建议:"另外,还需安排一员大将驻守下邳牵制曹树,主公务必亲自镇守郯城。"
刘备疑惑道:"曹树大军随时可能抵达,我不该亲自坐镇下邳吗?"
陈登详细解释:"下邳城池固若金汤,当年曹操围攻两月都未能攻克。即便曹树再厉害,只要我军坚守不出,他也无计可施。"
"反倒是郯城,虽说有张将军驻守,但若曹树派轻装部队突袭,恐怕难以抵挡。"
"一旦郯城失守,青州与徐州的联系就会被切断,袁大公子的援军无法南下,我军将陷入孤立无援的境地。"
"所以唯有主公亲自镇守郯城,方能确保万全。"
听完这番分析,刘备连连颔首。
糜竺补充道:"下邳粮草已所剩无几,主公驻守郯城还能督促臧霸等人将北方各郡的粮草运往下邳。"
"好!"刘备拍板决定,"我就亲自坐镇郯城。只是这下邳的守将人选..."
刘备环视众将,面露难色。
赵云生死未卜,难当此任。
陈登虽有智谋,但并非心腹,不能完全信任。
其余将领才能平庸,难堪大任。
最终,刘备的目光落在关羽身上。
这是他唯一既能信任又有能力的大将。
但彭城小沛的失利让刘备对关羽的统兵能力产生疑虑,始终犹豫不决。
"大哥,让我来守下邳!"关羽主动请缨。
见刘备沉默不语,关羽沉声道:"这次我愿立下军令状,若再辜负大哥所托,甘愿以死谢罪!"
刘备闻言神色凝重,只能发出一声长叹。
关羽既已表态,刘备便按下其肩郑重嘱咐:"云长,下邳城防便托付与你了。切记固守城池,断不可出城迎战,以免再中曹操奸计。"
关羽肃然应诺:"兄长宽心,此番绝不再中那奸贼诡计。"
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