依照那残破古图模糊的指引,秦龙与王浩二人离开了青云派相对安全的势力范围,一头扎进了更加原始、蛮荒的黑风山脉深处。
山脉深处,古木参天,枝桠虬结,将天空切割得支离破碎,光线难以透入,使得林间常年弥漫着一股潮湿阴冷的雾气。空气中充斥着各种腐殖质与妖兽腥臊混合的怪异气味。这里仿佛是另一个世界,远离人烟,唯有兽吼虫鸣,诉说着自然的野性法则。
越是深入,所遭遇的妖兽便越是强大。龙脉境七八重的妖兽已属常见,甚至偶尔能感知到相当于龙魂境初期的强大气息在密林深处蛰伏、逡巡。那些妖兽领地意识极强,嗅觉灵敏,对闯入者充满了敌意。
好在秦龙初成的龙魂感知力远超同阶,其神识如同最精密的雷达,总能先一步察觉到前方潜藏的危险气息——或是盘踞在洞穴中的巨蟒,或是成群结队、獠牙锋利的妖狼,又或是伪装成古藤、伺机而发的诡异植物。他总能及时带着王浩绕行,避开不必要的冲突与纠缠。饶是如此,两人也数次与一些感知异常敏锐或速度奇快的妖兽遭遇,经历了几场短暂而激烈的搏杀,方才脱身。
王浩挥舞着他那柄门板巨斧,劈碎了一头试图从侧面偷袭的龙脉境巅峰“影豹”的头骨,喘着粗气道:“秦师兄,这鬼地方真不是人待的!要不是你带路,俺老王估计早就被这些畜生当点心了!”
秦龙神色依旧凝重,目光锐利地扫视着周围的环境:“小心些,根据地图显示,我们快到了。越是接近目的地,越不能放松警惕。”
数日之后,两人穿越了一片弥漫着毒瘴的沼泽区,攀越过一道布满了锋利碎石、如同刀脊般的山岭,眼前豁然出现了一片与周围葱郁山林格格不入的区域。
那是一片巨大的山谷,入口处狭窄,两侧山崖如同被巨斧劈开,呈现出一种不自然的暗红色,仿佛被鲜血浸染过,又像是被烈火灼烧了千万年。山谷内部,放眼望去,尽是嶙峋的怪石,大小不一,形状狰狞,如同无数匍匐在地的怪兽。令人心悸的是,整片山谷寸草不生,没有任何生命的迹象,死寂得可怕。
一股淡淡的、却无比沉重的威压弥漫在空气之中,让人的心跳都不自觉地放缓。同时,还能闻到一股若有若无的硫磺气息,夹杂着一种更难以言喻的、仿佛金属锈蚀又带着腥气的味道。
“秦师弟,是这里吗?这地方…感觉阴森森的,让人浑身不得劲。”王浩下意识地握紧了拳头,粗犷的脸上露出了罕见的警惕之色,肌肉微微绷紧。就连他这般神经大条之人,也感受到了此地的不祥。
秦龙没有立刻回答,而是缓缓闭上双眼,将龙魂感知力如同水银泻地般向整个山谷蔓延开去。他“看”到了山谷中残留的混乱而狂暴的能量痕迹,感受到了那股弥漫在每一寸土地、每一块岩石中的淡淡龙威,虽然历经无尽岁月,已然稀薄,但其本质的高贵与霸道依旧令人心颤。这与古图上的描述,以及皮卷印记的气息隐隐呼应。
“就是这里了。”秦龙睁开眼,目光锐利如鹰隼,肯定地点了点头。他的视线扫过山谷,最终定格在山谷中央一处看似与其他地方无异、只是石块堆积得稍微密集些的乱石堆。“地图上标注的入口,应该就在那里,不过看样子,已经被自然变迁掩埋了无数年月。”
两人快步走到乱石堆前。这些石头大多呈黑褐色,入手冰凉刺骨。他们动手清理开表面的碎石和厚厚的尘土,又扯断了那些缠绕其上、早已失去生机、变得如同铁丝般坚韧的枯死藤蔓。忙活了约莫一炷香的时间,一个仅能容一人勉强通过的、斜向下延伸的狭窄洞口,终于显露出来。
洞口幽深,内部漆黑一片,仿佛巨兽张开的喉咙,散发出比山谷外部更加浓郁、更加纯粹的古老与死寂气息,还夹杂着一股尘封万载的霉味。
“嘿嘿,总算找到了!俺打头阵!”王浩性子急,见到入口,摩拳擦掌,说着就要弯腰往里钻。
“且慢!”秦龙一把按住他宽厚的肩膀,神色无比凝重,“洞口有古怪。”
他的龙魂感知到,在洞口边缘以及内侧数尺的范围内,残留着极其微弱、几乎与周围环境融为一体的能量波动。那是一种古老阵法的残余痕迹,虽然因为年代太过久远,能量几乎耗尽,阵法结构也破损严重,但依旧像是一张残缺的蛛网,散发着若有若无的危险气息。若是贸然闯入,很可能触发其最后的反击。
秦龙示意王浩后退,自己则蹲在洞口,指尖凝聚起一丝精纯的龙魂之力,如同最灵巧的探针,小心翼翼地探查着那些几乎看不见的阵法纹路。他屏住呼吸,全神贯注,寻找着几个关键的、维系着阵法最后一丝活力的能量节点。
这个过程极其耗费心神,稍有差池便可能提前引动阵法。足足过了半刻钟,秦龙的额头已然见汗,他终于确定了三处最为关键、如同心脏般微弱的能量节点。
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