离开永寂雪山那冰冷死寂的阴影之喉,林帆并未直接返回银辉城。他沿着山脉边缘,选择了一条相对偏僻但能更快抵达王都方向的路径。凛冽的寒风依旧呼啸,卷起地面上的雪沫,打在脸上如同细碎的冰针。但对于林帆而言,这点寒冷几乎可以忽略不计。
他一边赶路,一边在脑海中整理着从影月分殿殿主记忆中获取的零碎信息。“无尽之海”、“风暴群岛”、“虚空之塔”以及那道深邃恐怖的虚空死寂气息……这些线索指向了一个远比北大路更加危险和神秘的区域。看来,想要探寻此界的核心秘密,甚至找到回归的线索,远赴海外几乎是必然的选择。
正当他心念转动之际,前方山谷中传来的一阵异响,打断了他的思绪。
那并非风雪之声,也非魔兽咆哮,而是一种沉闷的、金属敲击岩石的叮当声,其间还夹杂着粗鲁的呵斥与鞭挞声,以及一些压抑的、带着痛苦与麻木的闷哼。
林帆眉头微蹙,身形一闪,悄无声息地掠上一处高耸的雪崖,向下望去。
只见下方一处相对避风的山坳里,竟然有一个临时营地。数十个简陋的帐篷杂乱地搭建着,营地中央燃烧着几堆篝火。而最引人注目的,是营地边缘那片被人工开凿出的岩壁。
大约二三十个身影,正如同奴隶般,在监工的皮鞭与呵斥下,艰难地挥舞着沉重的矿镐,开采着岩壁上一种闪烁着微弱银光的矿石。那些身影普遍身材矮壮敦实,肌肉虬结,但大多衣衫褴褛,身上带着累累鞭痕,手脚上甚至还戴着粗糙的铁镣。他们留着浓密的长须,头发乱糟糟地纠结在一起,面容粗犷,此刻却写满了疲惫与麻木。
“矮人?”林帆眼中闪过一丝讶异。他在银辉城的藏书阁中看到过关于这个种族的记载。矮人是北大路着名的锻造与采矿大师,性格耿直坚韧,通常聚居在深山或地下城邦,以精湛的技艺和酿造麦酒闻名。他们怎么会出现在这里,还沦为了奴隶?
再看那些监工,则是十几名穿着杂乱皮甲、面目凶狠的人类佣兵。他们手持武器,腰挎皮鞭,骂骂咧咧地来回巡视,稍有不如意,便是一鞭子抽下去,留下一道血痕。
“快点!你们这些懒惰的矮冬瓜!今天不把这批‘闪银矿’挖够数,谁都别想吃饭!”一个似乎是头目的疤脸佣兵,一脚踹在一个动作稍慢的老矮人背上,将其踹倒在地。
老矮人挣扎着想爬起来,却因为体力不支和镣铐的束缚,显得有些艰难。旁边几个年轻些的矮人眼中喷出怒火,想要上前,却被身边的同伴死死拉住,他们看着佣兵手中的武器和腰间的鞭子,眼神中充满了愤懑与无奈。
“头儿,跟这些顽固的石头脑袋客气什么?要我说,直接宰几个,剩下的就老实了!”一个瘦猴似的佣兵舔着嘴唇,不怀好意地笑道。
疤脸头目冷哼一声:“你懂个屁!这些矮子手艺好,活着比死了值钱!要不是他们部落被黑石那帮杂碎攻破了,我们哪有机会弄到这么多熟练工匠?好好看着,等把这批矿石运回去,公爵大人必有重赏!”
公爵大人?林帆目光一凝。是卡洛斯公爵?还是其他什么公爵?看来,这并非简单的奴隶贩子,背后似乎还有贵族势力的影子。
就在这时,那个被踹倒的老矮人,似乎耗尽了最后的力气和耐心,他猛地抬起头,布满血丝的眼睛死死盯住疤脸头目,用沙哑但充满不屈的声音吼道:“你们这些该死的人类强盗!休想让我们为你们的野心锻造兵器!闪银矿只会带来灾难!我就算死,也不会再挖一块!”
说着,他竟猛地抓起身边一块尖锐的矿石,就要朝着自己的喉咙刺去!
“老家伙找死!”疤脸头目脸色一变,拔出腰间的弯刀,就要上前。
然而,他的刀还未完全出鞘,整个人就如同被一柄无形的重锤击中,猛地向后倒飞出去,狠狠撞在后面的岩壁上,发出一声闷响,软软滑落在地,不知死活。
这突如其来的变故,让整个营地瞬间一静!
所有的佣兵都愣住了,警惕地拔出武器,四处张望:“谁?!是谁?!”
而那些矮人奴隶们也愣住了,茫然地看着倒在地上的头目,又看向空无一物的四周。
“光天化日,欺凌老弱,逼人自戕,尔等,该死。”
一个平静却带着凛冽寒意声音,如同从四面八方传来,清晰地传入每一个人的耳中。
下一刻,林帆的身影,如同鬼魅般,毫无征兆地出现在了营地中央,那几堆篝火之间。玄衣在风雪中微微飘动,神色平静,仿佛只是路过。
“什么人?!”佣兵们又惊又怒,将林帆团团围住。他们虽然惊骇于对方神出鬼没的手段,但仗着人多,并未立刻退缩。
“杀了他!”不知谁喊了一声,数名佣兵同时挥舞着刀剑,催动微弱的斗气,朝着林帆扑来!
林帆看也未看他们,只是随意地抬起右手,并指如剑,在空中轻轻一划。
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