帝国的喜庆余温尚未散去,新京城的政治重心已迅速转向繁巨的内政建设。首辅文履谦的宜兴公府邸书房,烛火常常彻夜不熄,案头上堆积如山的,不再是战报,而是来自帝国四面八方关于新政推行的奏章、条陈与账册。
这一日,文履谦召集了张之洞和户部、工部、学部、内务部等相关衙门的堂官,在内阁值房召开新政协调会议。户部尚书钱进、工部尚书鲁秉忠、学部尚书张謇、内务大臣柏凌宇等重臣齐聚一堂。
文履谦环视众人,目光首先落在户部尚书钱进,这位以善于理财、为官清廉着称的老臣身上。钱尚书,战后赔款入库、新税制推行、移民实边之钱粮调配,乃重中之重。你要精打细算,确保国库充盈而用度得当。
钱进躬身应道:首辅大人放心。俄日赔款已设立专库,由专人监理。新颁《摊丁入亩细则》及商税章程,臣已派得力干员分赴各省督导。移民北海、广南之款项,臣亲自核算,绝无虚耗。只是...他略作迟疑,新辟之地初时税赋有限,仍需中枢持续输血数年,臣担心长此以往,国库恐难支撑。
此事陛下已有圣断。文履谦沉稳回应,先将赔款及海关收入重点投入,待三五年后新地产出,便可自给自足。阎尚书精于筹算,当知此乃长远之利。
说罢,文履谦转向工部尚书鲁秉忠:鲁尚书,陛下屡次强调铁路为国之血脉。南北铁路大动脉进展如何?听说兴安岭段遇上了难题?
鲁秉忠连忙摊开随身携带的工程图纸,指着上面密密麻麻的标记:回首辅,北路工程现已分段同时动工。平原段凭借战俘及招募的民夫,进展尚可。但兴安岭段确实棘手,山势险峻,冻土深厚,德国工程师也说是难得一见的难题。南路则多瘴疠湿热,劳工患病者众。臣已奏请调动三个工兵营,并重金聘请德国隧道专家现场指导。
再难也要克服。文履谦语气坚定,陛下对此寄予厚望。铁路早一日贯通,新地便早一日稳固。所需人力、物力,内阁会全力协调。不过鲁尚书要记住,与德国人合作可以,但核心技术必须掌握在自己手中。
这时,文履谦将目光投向学部尚书张謇,这位以实业救国闻名的新派人物,自学部成立以来执掌至今,正合其才。张尚书,新学推行乃百年大计,各省学堂设立进展如何?
张謇从容应答:回首辅,下官已在各省设立学政司,按照循序渐进、中西并举的方略推进。新编教材特别注重实用之学,农工商各科皆有涉猎。只是...他微微皱眉,合格师资缺口甚大,尤以格致、算学等新式学科为甚。下官已从新京大学堂择优选拔百名毕业生,分赴各地任教。
师资问题确实棘手。文履谦沉吟道,可仿效工部之例,聘请些通晓汉文的西洋教习,但须经学部严格审定教学内容。另外,传统经史之学也不可偏废,要培养忠君爱国之才。
最后,文履谦对柏凌宇说:景王殿下,内务部要确保皇产收益用于支持新政,特别是学部和工部所需款项,审计务必严格。
首辅放心,柏凌宇沉稳回应,内务部已建立新式账目,皇家各产业收益皆登记造册。审计司本月已开始对各衙门账目进行抽查,发现虚报冒领者,一律严惩。
会议持续了两个时辰,各项事务逐一落实。文履谦展现出卓越的统筹能力,既把握大局,又关注细节,确保帝国这台庞大的机器平稳转入建设轨道。
与此同时,帝国的筑路工程正在各地热火朝天地展开。在北路,成千上万的劳工顶着刺骨寒风,在兴安岭的崇山峻岭间开山凿石。号子声、铁锤声、爆破声此起彼伏。鲁秉忠常常亲临最艰险的路段,与德国工程师研讨施工方案。有一次,一段隧道连续塌方,他三天三夜守在工地,直到难题解决。
在南路,鲁秉忠引入的防疫措施发挥了作用。他要求工部在每个施工段设立医棚,配备草药医师,劳工的患病率大大降低。他还建议采用以工代赈的方式,招募当地流民参与筑路,既解决了劳力问题,又安抚了地方。
筑路过程中也遇到过麻烦。一些地方乡绅担心铁路破坏风水,暗中阻挠施工。何三麾下的锦衣卫迅速查明情况,将带头闹事者依法惩办。内阁也及时出台政策,明确征地补偿标准,缓和了矛盾。
朝中并非没有异议。一些保守官员联名上奏,质疑如此巨大的工程耗费国力。但在柏凌云的支持下,这些反对声音都未能阻挡建设的步伐。
一日傍晚,柏凌云在文履谦、鲁秉忠陪同下,微服视察新京郊外的铁路工地。看着初具雏形的路基和劳工们忙碌的身影,皇帝满意地说:见此情景,朕心甚慰。此路贯通之日,必是帝国更加强盛之时。
他又对随行的柏凌川说:凌川,可将我帝国筑路之决心与成效,适当透露给德国特使。让他们看到,与一个充满活力、言出必行的帝国合作,前景无限。
夕阳的余晖洒在蜿蜒的铁轨上,泛着金属的光泽。柏凌云远眺这条正在向南北延伸的钢铁脉络,知道它正在无声地夯实着帝国的根基。而张謇推行的新学,更是在为帝国的未来培养着新式人才。内政的耕耘,虽不如战场厮杀那般惊心动魄,却同样决定着帝国的命运。
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