启元三年的新京,春意早已盎然,木棉花开得如火如荼,将这座南国帝都渲染得热烈而充满力量。然而,城市的空气中弥漫的却不只是暖湿的花香,更有一股钢铁般的肃杀和难以抑制的亢奋。自帝国建立,历经两年多的呕心沥血、深耕细作,这只南方的雄鹰已然羽翼渐丰,磨利了爪牙,今日,终于要振翅北向,搏击长空!
新京中心广场,原本熙攘的市集被肃清一空,取而代之的是如山如岳、肃穆无声的钢铁丛林。帝国皇家陆军最精锐的五个师,共计三万余人,已在此列成整齐的方阵。士卒们身着新换装的深灰色军服,肩扛擦得锃亮的德制毛瑟步枪,刺刀如林,在岭南的阳光下闪烁着令人心悸的寒光。军旗猎猎,其中最引人注目的,是那面巨大的赤底金龙旗——中华帝国的象征。
广场四周,乃至更远的街巷屋顶,都挤满了自发前来送行的新京百姓。他们的眼神复杂,有自豪,有期盼,有担忧,更有对城楼上那位年轻帝王的无限信赖。
辰时正刻,庄严的号角声划破长空。城楼之上,文武百官簇拥之中,皇帝柏凌云的身影出现。他今日未着龙袍,而是换上了一身特制的元帅礼服,笔挺的深色呢绒上缀着金色的盘龙纹饰和象征战功的绥带,腰佩御剑,目光如炬,扫视着台下这支他倾注心血打造的雄师。
没有繁琐的仪轨,柏凌云步至城楼前端,声音洪亮,借助城楼扩音,清晰地传遍整个广场:
“将士们!帝国臣民们!”
仅仅一个开头,全场瞬间鸦雀无声,无数道目光聚焦于他一身。
“两年前,朕于此地,告祭天地,立国启元,曾立誓要扫清寰宇,再造中华!两年来,我等内修政理,外平顽敌,励精图治,所为者何?”他声音陡然提高,“为的便是今日!为的便是此刻!”
他手臂猛地指向北方,声如雷霆:“今日,北地依旧胡尘蔽天!清廷昏聩,苛政如虎,列强环伺,蚕食鲸吞!我亿万同胞,仍在苦难中挣扎呻吟!神州陆沉之耻,未曾洗雪!祖宗蒙尘之痛,未曾昭告!”
他的话语仿佛带着千钧之力,砸在每个聆听者的心上,勾起了对旧时代的痛恨和对新秩序的渴望。
“朕,承天命,顺民心,执干戈以卫社稷!今,王师已成,利剑出鞘!北伐讨逆,非为朕一人之江山,乃为天下苍生之安乐,为华夏文明之延续,为中华帝国之万世永昌!”
他接过礼官奉上的酒碗,高举过顶:“此一碗,敬天地祖宗,佑我王师,旗开得胜!”
酒洒于地。
又接过一碗:“这一碗,敬历年随朕征战、为国捐躯之英烈忠魂!尔等不朽之功勋,天地共鉴!今日,朕便带尔等之志,北定中原!”
酒再洒。
第三碗酒举起:“这一碗,敬尔等——朕之忠勇将士!帝国之钢铁长城!望尔等奋勇杀敌,恪尽职守,扬我国威!朕在此立誓:功必赏,过必罚!待尔等凯旋之日,朕当亲迎于新京城下,与尔等共醉!”
“万岁!万岁!万岁!”山呼海啸般的呐喊骤然爆发,如同积压已久的火山,喷发出惊天动地的力量。士兵们激动得面色潮红,紧握钢枪,恨不得立刻奔赴沙场。
柏凌云放下酒碗,“唰”的一声拔出腰间御剑,剑指北方,发出了最终的出征令:
“北伐讨逆,拯民水火!王师所向,挡者披靡!”
“出征!”
“咚!咚!咚!”震天的战鼓擂响,低沉而充满力量。
“呜——呜——呜——”绵长的军号声吹响,激昂而悠远。
在震耳欲聋的欢呼声和铿锵的战鼓军号声中,大军开拔了!精锐的近卫师为前导,赤龙旗在前,队伍如同一条灰色的钢铁洪流,缓缓而又不可阻挡地流出广场,穿过新京宽阔的街道,向着北门迤逦而行。
柏凌云一直屹立在城楼之上,目光紧紧跟随着行进的队伍。他看着柏凌岳骑着高头大马,走在最前方,雄壮的背影充满一往无前的气势;他看着各级军官们沉稳地指挥着部队;他看着那些年轻的士兵们,脸上带着紧张、兴奋与决然。
街道两旁的百姓们拼命地向前拥挤,将准备好的鸡蛋、熟肉、水果塞到士兵们手里,含着泪高喊着“保重!”“早日打胜仗回来!”“帝国万岁!”
整个新京,都沉浸在一场悲壮而又豪迈的送行仪式之中。帝国的战争机器已经完全启动,它的目标,直指那片广阔而沉沦的北方大地。
大军队伍绵延十数里,除了作战部队,还有大量的后勤辎重、医疗队、工兵以及随军的文职官员(负责接收治理新占区)。文履谦坐镇中枢,统筹全局;沈富安保障后勤军需;何三的锦衣卫早已像无数看不见的触手,提前伸向了北方。
柏凌云直到最后一支队伍消失在视野尽头,才缓缓收回目光。春风拂过他坚毅的脸庞,他的心中并无多少离愁别绪,只有沉甸甸的责任和必胜的信念。
“陛下,风大了,回宫吧。”内侍低声劝道。
柏凌云摇了摇头,依旧望着北方,良久,才缓缓道:“传旨:自即日起,新京全城戒严,进入战时状态。一切政务、生产,皆以支援前线为第一要务。朕要在这里,等着他们胜利的消息。”
北伐的巨轮已然启航,第一站,便是三湘大地。帝国的命运,华夏的未来,都将在这场波澜壮阔的北伐战争中,迎来决定性的转折。
(第二卷 第一章 终)
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