朝阳的金光洒满青川古镇,老槐树下的众人还沉浸在劫后余生的恍惚中。老李搀扶着老伴慢慢起身,女教师被小杨小心翼翼地扶到一旁休息,每个人脸上都带着疲惫,却难掩劫后余生的庆幸。林野盯着那块恢复平静的玄铁,昨夜金色光柱冲天的震撼还在脑海中回荡,可心底却莫名升起一丝不安。那玄铁的表面,似乎比清晨时又亮了几分。
“老周,你看这儿。”林野蹲下身,手指轻轻拂过玄铁表面。昨夜闭合裂缝后,玄铁上的金色纹路就已隐去,可此刻,一道头发丝细的裂纹正从玄铁底部向上蔓延,裂纹深处,一丝若有若无的黑色雾气在缓慢蠕动,像是被困在蛋壳里的毒虫,正一点点啃噬着壁垒。
老周刚包扎好手臂(昨夜的伤口虽已愈合,却仍留下一道狰狞的疤痕),闻言立刻凑过来,强光手电的光柱聚焦在裂纹上,脸色瞬间沉了下来:“这玩意儿……不是彻底稳住了吗?怎么会裂?”
老王也蹲下身,从背包里翻出地质放大镜,仔细观察着裂纹边缘。玄铁表面原本光滑如镜,可裂纹周围的材质却变得有些粗糙,像是被某种腐蚀性物质侵蚀过,放大镜下,能看到无数微小的孔洞,黑色雾气正从这些孔洞中缓慢渗出,接触到空气后立刻化作一缕青烟消散,却留下淡淡的腐臭,和昨夜裂缝散发的气味如出一辙。
“不是自然开裂。”老王的声音带着一丝颤抖,“这是‘反向侵蚀’。昨夜我们用玄铁关闭裂缝,可裂缝里的邪祟并没有彻底消失,它们的力量正在从内部瓦解玄铁的封印。”
小杨扶着女教师走过来,听到这话,刚放松的身体瞬间绷紧:“你的意思是……裂缝还会再打开?”
女教师虚弱地摇了摇头,眼神却异常清明:“比那更糟。”她抬起手,露出手腕上一道淡淡的黑色纹路,那纹路像是纹身,又像是血管凸起,正以肉眼难辨的速度缓慢游走,“我被困在玄铁下时,听到了它们的声音。那不是单一的怪物,而是一个‘族群’,它们以时空缝隙为巢穴,玄铁只是暂时堵住了巢穴的出口,可它们的‘孢子’,已经散落在古镇里了。”
众人脸色骤变,纷纷低头检查自己的身体。林野撸起袖子,小臂上赫然也出现了一道细小的黑色纹路,像是墨汁渗进了皮肤;老周的脖颈后、老王的手背、甚至老李老伴的脚踝处,都有类似的纹路,只是粗细不同。只有小杨身上没有,她昨晚全程没有直接接触玄铁和裂缝渗出的黑色液体。
“这是什么东西?”老李慌了神,伸手想去抠掉老伴脚踝上的纹路,却被老王一把拦住。
“别碰!”老王的声音带着警告,“这纹路像是某种寄生体,刚才我试着用地质锤敲了一下玄铁的裂纹,这些纹路就变得更清晰了,显然它们之间有联系。”
话音刚落,古镇深处突然传来一声凄厉的尖叫。众人脸色一变,立刻朝着声音的方向跑去。尖叫来自镇东头的张屠户家,推开虚掩的大门,眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。张屠户倒在院子里,身体以诡异的姿势扭曲着,皮肤呈现出死灰色,和昨夜裂缝中看到的张小明一模一样。他的胸口有一个巨大的窟窿,心脏不翼而飞,而他的手臂上,黑色纹路已经蔓延到了整个肩膀,纹路交汇处,皮肤正以肉眼可见的速度腐烂、消融,化作黑色的黏液,渗入泥土中。
更恐怖的是,院子里的鸡笼、猪圈都被打翻在地,所有家禽都已死去,尸体同样布满黑色纹路,空气中弥漫着浓郁的腐臭和铁锈味,与昨夜裂缝散发的气味完全重合。
“他昨晚没参与关闭裂缝,怎么会被感染?”小杨的声音带着哭腔,下意识后退了一步。
林野蹲下身,检查着张屠户的尸体,发现他的指甲缝里塞满了泥土,泥土中混杂着细小的黑色纤维,像是玄铁表面脱落的材质。“他应该是偷偷去了老槐树下,想看看玄铁是什么宝贝。”林野的声音沉重,“这些纹路会通过接触玄铁的侵蚀物传播,而且……”他指向张屠户胸口的窟窿,“它们需要‘养分’,这些寄生体在吞噬宿主的生命力后,会不断壮大,最终将宿主彻底转化为裂缝邪祟的‘养料’。”
老周掏出配枪,脸色凝重:“古镇里还有多少人可能接触过玄铁?我们必须立刻排查!”
然而,排查的结果让所有人的心沉到了谷底。短短一个上午,古镇里已经有五户人家出现了类似的黑色纹路,其中两人已经像张屠户一样死去,尸体都被抽走了心脏。更诡异的是,死去的人都有一个共同点。他们都在昨夜裂缝闭合后,靠近过老槐树下的玄铁。
“玄铁的裂纹在扩大。”老王再次回到老槐树下,脸色惨白地喊道。众人赶过去时,玄铁上的裂纹已经扩大到了手指粗细,黑色雾气不再是零星渗出,而是形成了一缕缕细小的烟柱,围绕着玄铁盘旋。裂缝闭合处的老槐树树干,又开始渗出黑色黏液,只是这次的黏液更稀薄,却带着更强的腐蚀性,地面上已经被腐蚀出一个个深浅不一的小坑。
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