北狄王庭的权力漩涡,从未因寒冬而冻结。
相反,在阿史那云珠“神女”光环的暂时压制下,那些不甘的暗流涌动得更为湍急。
沈言作为阿史那云珠身边最神秘的“哑奴”,被迫卷入了一场又一场无声的较量。
他不再是初来乍到时那个带着现代人天真和些许恻隐之心的旁观者,冰冷的现实和生存的压力,正一点点重塑着他。
他依旧穿着保暖的北狄服饰,裹着那件银狐毛披风,沉默地跟在苏云身后,出席着各种王庭集会、部落盟约乃至血腥的“神判”。
苏云需要他的眼睛、他的缜密和他系统带来的“奇技淫巧”。两人配合得愈发默契,如同共舞于刀锋之上的双生花。
对付那些阳奉阴违、暗中使绊子的贵族,他们玩起了更精妙的“把戏”。
一个依附大王子的老贵族,仗着资历在议会上屡屡出言不逊,质疑苏云的决策。
次日,他家中供奉的“祖传神刀”便在众目睽睽之下“神罚”自燃,烧成了废铁。
没人知道是沈言用系统兑换的、延时自燃的“磷粉”做了手脚。老贵族吓得魂飞魄散,当场对着苏云的方向磕头认罪,再不敢造次。
五王叔阿史咄陆那的一个心腹将领,负责押运一批重要的军粮,却在途中“意外”遭遇“雪崩”,粮草尽毁。
只有沈言和苏云知道,那场“雪崩”的时机和地点,是沈言通过系统提供的精确天气预测和地质分析图,再由苏云巧妙引导路线促成的“天意”。
将领被问责,五王叔的势力再受打击。
每一次“神迹”或“意外”的成功,都让苏云的神权更加稳固,也让沈言在幕后扮演的角色愈发不可或缺。
然而,每一次成功背后,也意味着更深的卷入。
直到那次针对一个顽固支持大王子的中等部落首领的清洗行动。
苏云以“亵渎神谕,意图谋逆”的名义,亲自带着她的“神女亲卫营”包围了那首领的营寨。
首领负隅顽抗,一场短促而血腥的战斗在风雪中爆发。
沈言被安排在相对安全的侧翼“观礼”,苏云的本意是让他见识真正的权力斗争,也避免他直接沾染血腥。
刀光剑影,血肉横飞。
沈言脸色苍白,紧抿着唇,看着鲜活的生命在眼前消逝,听着垂死的哀嚎被寒风撕碎。
他胃里翻江倒海,握着缰绳的手指用力到泛白。
那些倒下的战士,也许只是忠于自己的首领,也许家中也有等待的亲人……他强迫自己移开目光,心中默念:这是必要的牺牲…为了更大的和平…为了苏云能掌权结束战争…
战斗很快结束,首领及其死忠被尽数诛杀。
苏云一身戎装,站在血染的雪地上,如同浴血的神只,接受着亲卫营震天的欢呼。
沈言看着她冰冷而威严的侧脸,第一次如此清晰地感受到权力巅峰的残酷与重量。
他为自己刚才那一瞬间的同情感到可笑和无力——在这不是你死就是我活的漩涡里,圣母心只会害死自己和身边所有人。
清理战场,接收营寨。
苏云带着沈言和一队亲卫进入首领那巨大的、装饰着兽皮和金银的穹顶大帐。
“仔细搜查,任何可疑信件、图腾、财物,全部封存!”苏云下令,声音带着未散的杀气。
沈言忍着浓重的血腥味和帐内奢靡的香料混合的怪异气息,也参与搜查。他负责检查帐内的家具摆设。
当他的手无意中拂过一个沉重而古朴的青铜狼头烛台时,指尖似乎触碰到了一个微小的凸起。
咔哒!
一声极其轻微的机括转动声响起!沈言身后的墙壁,一块覆盖着华丽挂毯的石板,竟无声地向内滑开,露出一条向下的、幽深黑暗的甬道入口!一股混杂着霉味、血腥味和难以言喻的污浊气息扑面而来!
帐内瞬间安静下来。苏云和亲卫们都被这突如其来的变故惊动,目光齐刷刷投向那黑黢黢的入口。
沈言的心猛地一沉!一股强烈的不安感攫住了他。
“下去看看!小心机关!”苏云果断下令,眼中闪过一丝冰冷的探究。
两名举着火把的亲卫率先谨慎地踏入甬道,沈言和另外两名亲卫紧随其后,苏云留在入口处策应。
甬道狭窄陡峭,向下延伸了约莫两层楼深。越往下,那股令人作呕的气味就越发浓烈。
当火把的光芒终于照亮了底部的空间时,眼前的景象让沈言和所有亲卫都倒吸一口冷气,僵立在原地!
这哪里是什么藏宝室?这分明是一座人间地狱!
一个巨大的、深入地下的石室呈现在眼前。
石壁上挂着锈迹斑斑的铁链和皮鞭,角落里堆着腐烂的草席和排泄物。而最令人触目惊心的,是石室里关押着的人!
十几个女人!不,还有几个看起来只有十来岁的小女孩!她们衣衫褴褛,几乎不能蔽体,露出的皮肤上布满了新旧交叠的淤青、鞭痕和烫伤。
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