凯尔·索恩的话如同投入平静湖面的石子,在林夜心中激起层层涟漪。“遗弃星域”?这个称呼本身就带着一种被主流文明遗忘或刻意回避的意味。地球,太阳系,难道就位于这样一片星域之中?
林夜没有立刻回答,而是缓缓调动着体内那脆弱的新平衡。混沌星核如同受过重创的心脏,缓慢而有力地搏动,将一丝丝融合了混沌、星辰与微弱虚空特性的力量输送到四肢百骸,修复着破损的经脉和肉身。他能感觉到,这次濒死突破后,虽然境界尚未明显提升,但对力量本质的理解和掌控,尤其是对“吞噬”与“融合”的界限,有了更深层次的认知。
“我们为何在此,索恩先生应该比我们更清楚。”林夜的声音依旧有些沙哑,但眼神已经恢复了往日的深邃与锐利,他看向凯尔·索恩,目光仿佛能穿透对方那平静的外表,“如果不是那股异常的‘虚空鲸歌’信号将我们引向火星,或许我们此刻还在与裂爪族的残部周旋。至于‘遗弃星域’……听起来,这似乎是一个关键。”
凯尔·索恩对于林夜将问题抛回并不意外,他微微颔首,示意伊莎医生可以暂时离开。伊莎看了一眼林夜,眼中带着未尽的好奇与探究,但还是礼貌地退出了医疗舱,并贴心地关上了门。
舱内只剩下林夜、贞德、霍震岳以及凯尔·索恩。暴熊王和杨锋等人被安排在外警戒和协助修复星舰。
“谨慎是必要的,林夜先生。”凯尔·索恩走到一旁的合金墙壁旁,伸手一按,墙壁如同水波般荡漾开来,化作一面巨大的全息星图。星图的范围极其广阔,远超地球人类目前所能探测的极限,其中大部分区域都笼罩在模糊的灰色迷雾之中。
他指向星图边缘一个不起眼的、被标记为淡红色的扇形区域:“这里,就是你们所称的太阳系所在的大致方位,按照古老的星域划分,属于‘边缘第七区’,也被一些古老数据库标记为‘遗弃星域’。”
“遗弃的原因?”霍震岳沉声问道,独眼中闪烁着军人的敏锐。
“多种多样。”凯尔·索恩的手指在星图上滑动,点亮了几个遥远的、散发着不同颜色光晕的星域,“资源相对贫瘠、空间结构不稳定、位于几个古老强大文明缓冲带的边缘……以及,最重要的,”他顿了顿,银灰色的瞳孔看向林夜,“据说在极其久远的年代,这里曾是一个强大而神秘的文明——在许多记录中被称为‘星灵族’——的重要活动区域,甚至可能是其发源地之一。星灵族消亡后,此地留下了太多未解之谜和……危险遗产,使得主流文明望而却步,逐渐将其视为不祥之地。”
星灵族!再次听到这个名字,林夜和贞德对视一眼,都看到了对方眼中的凝重。果然,地球乃至太阳系被卷入万族战场,绝非偶然!
“危险遗产?比如我体内的那种力量?”林夜主动提及,这是一种试探,也是一种交换信息的诚意。
凯尔·索恩点了点头,又摇了摇头:“类似,但不完全相同。你体内的‘虚空遗民’之力,更加……纯粹,也更加危险。它并非星灵族的主流力量,更像是星灵族试图研究、对抗甚至驾驭某种更恐怖虚空存在时,产生的‘副产物’或是‘诅咒’。你能活下来,并且初步掌控它,本身就是一个巨大的变数。”
他操作星图,将其放大到火星轨道附近,那个诡异的星尘漩涡和其中心若隐若现的信标清晰可见。“而这个,‘虚空鲸歌’的源头,根据我们刚刚接收到的更高精度扫描数据,有89%的概率是一个星灵族的‘文明信标’。它通常会在两种情况下被激活:一是该文明遭遇灭顶之灾,向外发送最后的火种信息;二是……某种预设的条件达成,比如,感应到了合适的‘继承者’或者巨大的威胁。”
“你的意思是,这个信标可能是因为我们,或者说因为我,才被激活的?”林夜皱眉。
“不排除这个可能。”凯尔·索恩的语气带着一丝意味深长,“‘虚空遗民’的力量与星灵族有着千丝万缕的联系。你的出现,你体内力量的波动,或许就像一把钥匙,触发了这个沉寂了无数年的信标。当然,也有可能是其他原因,比如黑暗议会或者其他对星灵遗产感兴趣的势力触动了什么。”
就在这时,医疗舱的通讯器再次响起,传来了苏芸急促的声音:“林帅!霍将军!基地主控塔台转发了火星前线观测站刚刚恢复的、更加完整的最后通讯记录!里面提到了……‘信标激活引发了深蓝契约反应’!还有一段残缺的坐标信息,指向……指向木星轨道附近的一个引力异常点!”
深蓝契约?又是一个陌生的名词!
凯尔·索恩在听到“深蓝契约”四个字时,一直平静的脸上终于出现了一丝明显的波动,他立刻操作星图,将焦点切换到木星区域。“果然……‘深蓝契约’是星灵族与某个更古老守护者之间签订的盟约代号,据说只有在文明存亡之际才会被触发。如果信标激活真的引动了契约反应,那说明太阳系,不,是整个‘遗弃星域’可能正面临一场远超我们之前预估的危机!”
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