凯尔·索恩的话音在医疗舱内回荡,带着一种揭开历史尘埃的沉重。“虚无之主”,“蚀龙钉”,“遗弃星域”,“文明火种保存者”……这些词汇串联起来,勾勒出一幅远比地球人类目前认知更加宏大、也更加残酷的宇宙图景。
林夜靠坐在生命摇篮边缘,体内那脆弱而危险的平衡让他每一分力量的使用都需精打细算,但眼神却锐利如昔。“所以,裂爪族主母的活动异常,甚至可能包括之前镜界、黑暗议会的一些举动,背后都可能与‘虚无之主’的渗透或影响有关?”他直接切入核心,这关系到整个战争的根源。
“可能性极高。”凯尔·索恩神色凝重地点头,“裂爪族本身是崇尚纯粹毁灭与掠夺的野蛮种族,但其主母‘莎布·格拉兹’近百年来的行为模式发生显着偏离。它变得更具目的性,甚至开始进行一些类似献祭和召唤的仪式。我们监测到腐烂星云深处传来的能量波动带有强烈的虚空扭曲特性,这与蚀龙钉的力量同源,但更加……庞杂和混乱,更像是一种拙劣的模仿或低语诱惑下的产物。我们怀疑它可能接触到了散逸的虚无之力,或者更糟,其意识正在被某个存在的低语所腐化。”
“我们必须阻止它。”林夜的语气不容置疑,这不仅是为了人类,也是为了应对那个潜在的、威胁所有文明的共同敌人。体内那被暂时约束的蚀龙钉残片微微悸动,仿佛在印证着这份威胁的真实性。
“我们可以提供星图、技术支援和关于裂爪族兵力部署、内部派系的最新情报。”凯尔·索恩操作控制台,将一份加密数据包传输给一旁的霍震岳,“但根据‘守望者协议’的严格中立原则,我们不能直接派遣武装力量参与针对任何文明内部的正面冲突。除非……有确凿证据表明‘虚无之主’或其直系衍生物(例如你体内的蚀龙钉完全失控体)直接介入,威胁到文明火种保存的根本。”
林夜理解这种限制,一个以观察和保存为主的古老联盟,必然有其不可逾越的行事准则。“情报和支持已经至关重要。感谢你们,索恩先生。”他微微颔首。
“祝你们好运,林夜先生。”凯尔·索恩伸出手,与林夜握了握,林夜能感觉到对方手掌传来的是一种温和却蕴含着庞大知识底蕴的力量,“记住,腐化往往从内部开始。裂爪族也并非铁板一块,传统的部落势力对主母的异常并非没有疑虑。另外,务必小心‘惑心魔’一族,它们最近与裂爪族主母一系来往密切,这些精神操控大师最擅长在混乱中窃取果实。”
带着巡天者提供的情报和对舰船的关键维修支持,人类舰队告别了前哨站-Z7,再次启航,目标直指那片被称为“腐烂星云”的死亡空域。希望号的指挥室内,气氛比之前更加凝重,但也多了几分明确的方向。
星图全息投影上,腐烂星云呈现出一种病态的紫绿色,内部结构紊乱,能量读数极高且充满恶意,仿佛一个正在腐烂的宇宙伤口。
“根据巡天者提供的最新情报,裂爪族主巢穴位于星云核心的‘**恒星’轨道上。常规航线需要穿越三条由密集小行星带、活性星云触手和能量风暴构成的极端危险区域。”苏芸汇报着分析结果,她的脸色因为连续的数据分析和之前的担忧而有些苍白,但眼神依旧专注,“值得注意的是,裂爪族的主力舰队似乎收缩回了巢穴附近,但外围巡逻强度增加了数倍。而且……侦测到多个裂爪族不同部落之间的小规模交火信号,冲突频率和强度在过去一个月内显着上升。”
“内斗?”霍震岳独眼锐利地眯起,“看来凯尔·索恩提醒的没错。主母的异常行为已经引起了内部传统势力的反弹。”
“这对我们来说,既是机会,也是风险。”林夜凝视着星云,感受着体内力量与远方那隐约传来的虚无悸动之间的微妙联系,“机会在于我们可以利用其内部分裂,寻找潜入的缝隙。风险在于,混乱的战局更加难以预测,任何一方都可能将我们视为威胁或可以利用的棋子。”他想起了黑暗议会之前的行事风格。
舰队选择了巡天者推荐的一条相对隐蔽但环境极其恶劣的航线,借助星云本身紊乱的能量流和厚重的尘埃带作为掩护,如同幽灵般悄然向核心区域渗透。
沿途,他们果然遭遇了数波正在相互厮杀的裂爪族小型舰队。这些裂爪族战舰涂装各异,风格迥异,一方往往更加狂野粗暴,另一方则显得相对“保守”,但它们之间的战斗却异常惨烈,甚至无视了近在咫尺、刻意隐藏的人类舰队,仿佛有不共戴天的仇恨。
林夜命令舰队保持最高级别的静默,绕开这些战场。他需要保存实力,直捣黄龙,不愿在杂兵身上浪费精力,也不想过早暴露行踪。
越靠近星云核心,环境越发恶劣。紫绿色的星云物质如同拥有生命的粘稠液体般蠕动,不时爆发出致命的伽马射线暴和撕裂空间的空间裂缝。星舰的护盾能量读数持续高位运行,发出低沉的嗡鸣。
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