“方舟”号的残骸在深滩的辐射风暴中剧烈摇晃,如同狂风中的一叶扁舟。
林夜站在舰桥,掌心的“火种密钥”散发着温润的暗金色光芒,与舷窗外那些扭曲、蠕动的噬星者幼虫遥遥相对。他能感觉到,密钥正在贪婪地吸收着这片混乱星域的负能量,其内部的能量流速,比在机械殿堂时快了十倍不止。
“老大,前面就是‘拾荒者’说的噬星者巢穴了。”霍震岳的声音从通讯器中传来,带着一丝凝重,“看这规模,怕不是个星球大小的玩意儿。”
主屏幕上,一幅由拾荒者AI拼凑出的扫描图显现出来。那并非一颗完整的星球,而是一颗巨大的、形状不规则的金属与岩石混合体,表面布满了巨大的、如同伤口般的豁口。无数大小不一的噬星者,如同血液中的细菌般,在这颗“死亡星球”的表面游弋、撕咬、吞噬。
更令人心悸的是,这颗星球的核心区域,正散发着一股与噬星者截然不同的气息——阴冷、粘稠,仿佛能吞噬一切光与热的……阴影。
“这不是自然形成的巢穴。”贞德走到林夜身边,圣剑的剑尖微微颤抖,神圣的光芒在靠近屏幕时竟被那股阴影气息染上了一丝污浊,“它是有‘意识’的。它在……培育这些东西。”
“培育?”暴熊王咧嘴一笑,扛起了山崩巨斧,“正好,老子一斧子下去,连巢穴带崽子一起给它扬了!”
“别冲动。”林夜的目光死死盯着那团核心阴影,混沌星核的转动速度骤然加快,“它在害怕。它培育这些噬星者,不是为了扩张,而是为了……防御。”
“防御?防谁?”苏芸不解。
林夜没有回答。他闭上眼睛,将意识沉浸在“火种密钥”之中。星灵族的记忆碎片如潮水般涌来,其中一段关于“噬星者”的记载,让他浑身一震。
【……它们并非天生的掠食者,而是被‘播种’的病毒。它们的任务,是清除所有试图靠近‘起源之光’的智慧生命……】
起源之光!
林夜猛地睁开眼,眼中爆发出前所未有的精光。
“我们找对了地方!”他沉声道,“这颗巢穴,就是守护‘起源之光’的最终防线!而我们,就是它要清除的目标!”
“妈的,跟个乌龟壳似的,那就敲碎它!”暴熊王怒吼一声,就要下令冲锋。
“等等!”拾荒者的AI突然发出一阵尖锐的警报,“侦测到……无法识别的能量波动!不是噬星者,也不是阴影……是……是‘哀嚎’!”
“哀嚎?”
“是星灵族的紧急求救信号!”拾荒者的全息屏疯狂闪烁,一段被重度干扰的影像被强行解析出来。
影像中,一艘支离破碎的星灵族探索舰,正被无数触手般的阴影生物拖向巢穴的核心。舰桥内,几名星灵族战士在最后一刻,将一段信息通过超距通讯发了出来。
影像模糊不清,但那绝望的嘶吼和最后闪现的画面,却让整个舰桥的温度都降到了冰点。
画面中,他们看到了巢穴的核心——那并非什么能量源,而是一颗巨大无比、如同心脏般搏动的……暗影聚合体。它每一次搏动,都会释放出无数细小的阴影触须,侵入周围的一切物质与生命,将其同化、扭曲,变成新的阴影傀儡。
而更可怕的是,这些阴影,似乎拥有……模仿与学习的能力。
“它们在进化。”林夜的声音冰冷,“观察者用规则创造绝对秩序,而这东西,用吞噬与模仿,创造绝对的同化。我们面对的,不是一个敌人,而是一种……癌变。”
“妈的,这还怎么打?”霍震岳皱紧了眉头,“跟癌细胞打架,打掉一个,它又分裂出一万个一样的!”
“不。”林夜的目光变得锐利如刀,“癌症最怕什么?不是化疗,不是放疗。”
“是什么?”
“是它自己的失控,和……宿主的反抗。”林夜嘴角勾起一抹疯狂的弧度,“拾荒者,能定位发送信号的星灵族战士,他们最后的精神烙印在哪里吗?”
“可以……但很危险。那片区域已经被阴影彻底同化,任何进入的生命,都会被瞬间解析、复制、然后……取代。”
“那就去那里。”林夜站起身,将“火种密钥”按在控制台上,“我要看看,观察者的‘癌变’,到底有多完美。”
……
巢穴的外层,是一片由破碎星舰残骸堆积而成的“墓地”。
这里的空气粘稠得如同实体,每一次呼吸,都像在吞咽刀刃。阴影如同活物般在残骸间流淌,任何暴露在外的金属,都会在几分钟内被腐蚀、覆盖上一层蠕动的黑色物质。
“老大,我总觉得……背后有东西在看我们。”暴熊王压低了声音,肌肉紧绷,随时准备挥斧。
“它们在解析我们。”林夜的声音平静,“分析我们的行动模式、能量频率,然后……制造一个完美的复制品。”
话音刚落,他们身后的阴影中,走出一个“人”。
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