“方舟号”的模拟重力系统完美地复制了地球的环境,但甲板之外,却是翻滚的星云与破碎的小行星带。这里是半人马座悬臂的边缘,一个被联邦列为“星火一号”殖民目标的星域。
林夜站在舰桥的全息舷窗前,看着下方一颗被淡紫色孢子云包裹的星球。这颗星球被命名为“希望”,它的光谱分析与地球惊人地相似,更重要的是,它没有智慧生命的迹象。
“一个完美的,干净的画布。”苏芸的声音从身后传来,她指着屏幕上瀑布般的数据流,“初步扫描,这里的能量场非常活跃,原始生命形态的可能性很高。‘火种密钥’对这里的反馈是……‘沃土’。”
贞德走到林夜身边,圣洁的光辉在她指尖流淌,化作一只小巧的、由光构成的白鸽。“它飞了进去,没有受到任何阻碍。星球的地脉与磁场,似乎在欢迎它的到来。”
这只光之白鸽,是贞德用自身神力与联邦最尖端科技结合的造物,它携带着“文明多样性研究院”的第一批“启蒙种子”——并非实体,而是一段段蕴含着数学、物理、艺术与和平理念的信息流,将以量子态融入这颗星球的大气与地核。
这是“第三条道路”的第一步实践。不占领,不奴役,只是播撒下可能性的种子。
“报告龙首,‘远征守护军’第一分队已成功着陆,建立了前哨站。”通讯官汇报道,“他们已经开始搭建生态穹顶,首批志愿者科学家已经苏醒。”
霍震岳和暴熊王并未随队出征。霍震岳留在联邦,坐镇新成立的“文明战略发展部”,统筹全局;而暴熊王,则带着一支精锐小队,驾驶着更灵活的探索舰,前往星域的另一端,调查一处异常的引力扰动。
“龙首,荒牙族的踪迹有更新。”通讯频道切换,传来暴熊王粗犷的声音,背景是嘈杂的引擎轰鸣,“我们找到了一处被摧毁的荒牙前哨站。他们似乎……在躲避什么东西。现场很干净,但残留的能量读数,和我们在月球星门残骸里发现的那份‘有机分子残留’,同源。”
林夜的眉头微微蹙起。
荒牙族,这群凶残的掠夺者,竟然也在躲避“观察者”?这印证了铁血星河帝国日志的推测——“观察者”的收割,不分种族,只要其发展路径被定义为“非最优解”或“过于强大”。
“继续保持警惕,熊王。”林夜沉声道,“你们的任务,是观察,不是交战。记录下一切,传回联邦。”
挂断通讯,林夜的目光重新投向那颗名为“希望”的星球。
就在这时,刺耳的警报声响彻舰桥!
“警告!侦测到高能反应!数量……未知!正在高速接近!”
苏芸的分析仪瞬间被数据洪流淹没,她的脸色变得无比凝重:“不是荒牙族……也不是星灵族……能量特征……很混乱,像是……很多种不同文明的舰队残骸聚合在一起!”
全息星图上,数十个大小不一的光点正从虫洞的涟漪中涌出,它们没有统一的阵型,飞行轨迹杂乱无章,仿佛是一群被无形丝线牵引的傀儡。为首的一艘巨舰,舰体上布满了狰狞的撞角与破损的装甲,散发着一股混杂着血腥与硝烟的暴戾气息。
“是……‘幽灵舰队’!”贞德失声惊呼,她的圣光在颤抖,“我曾在星灵族的古老壁画上见过它们!它们不是任何一个已知的种族,它们是……‘观察者’的‘食腐者’!”
“食腐者?”霍震岳的声音从通讯器里传来,他也收到了情报,“专门猎杀那些被‘观察者’标记为‘失败品’的文明残部,吞噬他们的能量与技术,以此维生。我们撞上了一群宇宙食尸鬼!”
“不。”林夜的混沌星核剧烈跳动,他死死盯着屏幕,“它们不是偶然路过。看它们的航线,它们是被‘希望’星球上那颗‘启蒙种子’吸引过来的。”
“种子?”暴熊王不解。
“那是‘文明多样性’的信号,对于‘观察者’的爪牙来说,这或许就是……最鲜美的‘诱饵’。”林夜的眼中寒芒一闪,“它们不是来狩猎我们的,它们是来污染这片‘沃土’的。它们要把‘希望’变成另一座墓碑。”
“龙首!我们该怎么办?‘远征守护军’的前哨站刚刚建立,不足以抵挡这种规模的舰队!”苏芸焦急地问。
“战斗。”林夜的回答只有一个字,却带着不容置疑的决断,“但不是为了消灭它们。记住我们的道路,贞德,尝试沟通。苏芸,分析它们的行为模式,找出‘观察者’植入它们意识中的‘指令集’。霍震岳,准备好接应,如果‘希望’的火种熄灭,我们就把它转移到新的地方。”
“明白!”
战斗瞬间爆发。
“幽灵舰队”没有发出任何通讯,它们如同闻到血腥味的鲨鱼,悍不畏死地扑来。能量炮撕裂了“方舟号”的护盾,残骸碎片如流星雨般砸向“希望”星球。
贞德冲出舰桥,圣盾撑开,圣剑在手。她的剑锋没有斩向敌人的躯体,而是刺入它们的意识海。
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